Skip to content
Wellsprings
Relations Between Peopletraced through 40 key works

Ona'at Mamon (Financial Wronging)

oh-NAH-aht mah-MOHN

Jewish law forbids charging more than one-sixth above fair price in a business transaction.

In the Torah and later Jewish teaching, there is a rule about honesty in commerce: if you sell something or charge for a service, you cannot overcharge by more than about 17 percent (one-sixth) above what the item is actually worth. If you do, the buyer can demand their money back or the transaction can be undone. This rule appears in Leviticus and was elaborated extensively in the rabbis' discussions about fair dealing.

The principle reflects a deeper value: that commercial life, like all human relationships, should be governed by fairness and respect for the other person's dignity. A merchant or tradesperson isn't free to exploit someone's ignorance or desperation. The one-sixth threshold was understood as a practical line—small markup is normal and expected in business—but beyond that point, you've crossed into wronging another person. Over centuries, Jewish legal authorities refined the rule, asking questions like: What counts as 'fair price'? Does this apply to all goods equally? Can both buyer and seller claim this protection?

How it traveled

  1. Babylonian Talmud, Bava Metzia
    Sura (Babylonia) · c. 500 CE
    explains
  2. Babylonian Talmud, Bava Kamma
    Sura (Babylonia) · c. 500 CE
    explains
  3. Babylonian Talmud, Ketubot
    Sura (Babylonia) · c. 500 CE
    explains
  4. Rif Bava Metzia
    Kairouan · c. 1085 CE
    explains
  5. Mishneh Torah, Sales
    Fostat (Old Cairo) · c. 1180 CE
    explains
  6. Yalkut Shimoni on Torah
    Tiberias · c. 1250 CE
    explains
  7. Meiri on Bava Metzia
    Perpignan · c. 1300 CE
    explains
  8. Meiri on Bava Batra
    Perpignan · c. 1300 CE
    explains
  9. Meiri on Bava Kamma
    Perpignan · c. 1300 CE
    explains
  10. Meiri on Ketubot
    Perpignan · c. 1300 CE
    explains
  11. Sefer HaChinukh
    Barcelona · c. 1300 CE
    explains
  12. Teshuvot HaRosh
    Toledo (Castile) · c. 1325 CE
    explains
  13. Ralbag on Torah
    Perpignan · c. 1325 CE
    explains
  14. Tur
    Toledo (Castile) · c. 1335 CE
    explains
  15. Ran on Ketubot
    Barcelona · c. 1340 CE
    explains
  16. Menorat HaMaor
    Toledo (Castile) · c. 1391 CE
    explains
  17. Sefer HaTashbetz
    Tunis · c. 1430 CE
    explains
  18. Nimukei Yosef on Bava Metzia
    Spain (medieval) · c. 1450 CE
    explains
  19. Nimukei Yosef on Bava Kamma
    Spain (medieval) · c. 1450 CE
    explains
  20. Nimukei Yosef on Bava Batra
    Spain (medieval) · c. 1450 CE
    explains
  21. Shulchan Arukh, Choshen Mishpat
    Tzfat · c. 1565 CE
    explains
  22. Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Tzfat · c. 1565 CE
    explains
  23. Darkhei Moshe
    Krakow (Cracow) · c. 1570 CE
    explains
  24. Siftei Kohen on Shulchan Arukh, Choshen Mishpat
    Vilna (Vilnius) · c. 1646 CE
    explains
  25. Turei Zahav on Shulchan Arukh, Choshen Mishpat
    Lviv (Lemberg) · c. 1646 CE
    explains
  26. Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Choshen Mishpat
    Prague · c. 1700 CE
    explains
  27. Sheilat Yaavetz
    Altona · c. 1728 CE
    explains
  28. Penei Yehoshua on Ketubot
    Frankfurt am Main · c. 1730 CE
    explains
  29. Penei Yehoshua on Bava Kamma
    Frankfurt am Main · c. 1730 CE
    explains
  30. Penei Yehoshua on Bava Metzia
    Frankfurt am Main · c. 1730 CE
    explains
  31. Beur HaGra on Shulchan Arukh, Choshen Mishpat
    Vilna (Vilnius) · c. 1780 CE
    explains
  32. Shulchan Arukh HaRav
    Liozna · c. 1795 CE
    explains
  33. Pele Yoetz
    Silistra · c. 1815 CE
    explains
  34. Arukh HaShulchan
    Novardok (Novogrudok) · c. 1884 CE
    explains
  35. Kaf HaChayim on Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Jerusalem · c. 1900 CE
    explains
  36. Torah Temimah on Torah
    Pinsk · c. 1904 CE
    explains
  37. Commentary on Sefer Hamitzvot of Rasag
    Lviv (Lemberg) · c. 1914 CE
    explains
  38. Introductions to the Babylonian Talmud
    Jerusalem · c. 1950 CE
    explains
  39. Tosefta Kifshutah on Bava Metzia
    Jerusalem · c. 1967 CE
    explains
  40. Tosefta Bava Metzia (Lieberman)
    Eretz Yisrael (travels)
    explains

Key passages(20)

Each passage is tagged by what it does with the idea: explains it, applies it in practice, redefines it with a new meaning, or challenges it. Relevance shows how directly the passage is about this idea.

Leviticus 25:14↗foundational_source

Leviticus · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וְכִֽי־תִמְכְּר֤וּ מִמְכָּר֙ לַעֲמִיתֶ֔ךָ א֥וֹ קָנֹ֖ה מִיַּ֣ד עֲמִיתֶ֑ךָ אַל־תּוֹנ֖וּ אִ֥ישׁ אֶת־אָחִֽיו׃

Tap to expand

Mishnah Bava Metzia · c. 190 CE

Relevance: Very high

הָאוֹנָאָה, אַרְבָּעָה כֶסֶף מֵעֶשְׂרִים וְאַרְבָּעָה כֶסֶף לַסֶּלַע, שְׁתוּת לַמִּקָּח. עַד מָתַי מֻתָּר לְהַחֲזִיר. עַד כְּדֵי שֶׁיַּרְאֶה לְתַגָּר אוֹ לִקְרוֹבוֹ. הוֹרָה רַבִּי טַרְפוֹן בְּלוֹד, הָ

Tap to expand

Relevance: Very high

[ה] וכמה היא אונאה ארבעה כסף מעשרים וארבע כסף לסלע, שתות למקח. עד מתי מותר להחזיר? עד כדי שיראה לתגר או לבקי. הורה ר' טרפון בלוד האונאה שמונת כסף לסלע, שליש למקח. ושמחו תגרי לוד. אמר להם "מותר להחזיר

Tap to expand

Babylonian Talmud, Bava Metzia · c. 450 CE

Relevance: Very high

מַתְנִי׳ כַּמָּה תְּהֵא הַסֶּלַע חֲסֵירָה וְלֹא יְהֵא בָּהּ אוֹנָאָה? רַבִּי מֵאִיר אוֹמֵר: אַרְבַּע אִיסָּרוֹת, אִיסָּר לְדִינָר. וְרַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר: אַרְבַּע פּוּנְדְּיוֹנוֹת, פּוּנְדְּיוֹן לְ

Tap to expand

Babylonian Talmud, Bava Metzia · c. 450 CE

Relevance: Very high

אָמַר רַב עָנָן: לְדִידִי מִפָּרְשָׁא לִי מִינֵּיהּ דְּמָר שְׁמוּאֵל: הָאוֹמֵר לַחֲבֵירוֹ ״עַל מְנָת שֶׁאֵין לְךָ עָלַי אוֹנָאָה״ – אֵין לוֹ עָלָיו אוֹנָאָה. ״עַל מְנָת שֶׁאֵין בּוֹ אוֹנָאָה״ – הֲרֵי

Tap to expand

Babylonian Talmud, Bava Metzia · c. 450 CE

Relevance: Very high

אִיבָּעֵית אֵימָא: לְעוֹלָם בִּכְדֵי אוֹנָאָה, וְלָא תֵּיפוֹךְ, וּבִדְרַב חִסְדָּא קָמִיפַּלְגִי, דְּאָמַר: מַאי אֵין לָהֶם אוֹנָאָה? אֵינָן בְּתוֹרַת אוֹנָאָה,

Tap to expand

Babylonian Talmud, Bava Metzia · c. 450 CE

Relevance: Very high

אָמַר רַב חִסְדָּא: כׇּל הַשְּׁעָרִים נִנְעָלִים, חוּץ מִשַּׁעֲרֵי אוֹנָאָה, שֶׁנֶּאֱמַר: ״הִנֵּה ה׳ נִצָּב עַל חוֹמַת אֲנָךְ וּבְיָדוֹ אֲנָךְ״. אָמַר רַבִּי אֶלְעָזָר: הַכֹּל נִפְרָע בִּידֵי שָׁלִיחַ

Tap to expand

Rif Bava Metzia · Rif · c. 1085 CE

Relevance: Very high

מתני' האונאה ארבעה כסף מכ"ד כסף לסלע שתות למקח עד מתי מותר להחזיר עד כדי שיראה לתגר או לקרובו הורה רבי טרפון בלוד האונאה שמונה כסף לסלע שליש למקח ושמחו תגרי לוד אמר להם מותר להחזיר כל היום אמרו לו יני

Tap to expand

Rif Bava Metzia · Rif · c. 1085 CE

Relevance: Very high

גמ' איתמר רב (כהנא) אמר שתות מקח שנינו ושמואל אמר שתות מעות נמי שנינו דכ"ע שוי שיתא בה או שיתא בז' כ"ע לא פליגי דכיון דבתר מקח אזלינן אונאה הויא כי פליגי שוי ה' בשיתא או שוי ז' בשיתא לשמואל דאמר בתר מ

Tap to expand

Rif Bava Metzia · Rif · c. 1085 CE

Relevance: Very high

מתני' אחד הלוקח ואחד המוכר יש להן אונאה כשם שאונאה להדיוט כך אונאה לתגר רבי יהודה אומר אין לתגר אונאה מי שהוטל עליו ידו על העליונה רצה אומר תן לי את מעותי או תן לי מה שהוניתני:

Tap to expand

Rif Bava Metzia · Rif · c. 1085 CE

Relevance: Very high

מתני' כמה תהא הסלע חסרה ולא יהא בה אונאה ר"מ אומר מארבעה איסרות מאיסר לדינר ד' יהודה אומר ד' פונדיונות מפונדיון לדינר רש"א (דף נב.) מח' פונדיונות מב' פונדיונות לדינר:

Tap to expand

Sefer HaMitzvot · Moses ben Maimon (Rambam) · c. 1167 CE

Relevance: Very high

הזהירנו מהונות קצתנו את קצתנו בסחורה ובמקח ובממכר. והוא אמרו וכי תמכרו ממכר וגו' אל תונו איש את אחיו. ובספרא אמרו באונאת ממון הכתוב מדבר. וכבר התבארו משפטי מצוה זו ברביעי ממציעא. (בהר, הלכות מכירה פי

Tap to expand

Mishneh Torah, Negative Mitzvot · Moses ben Maimon (Rambam) · c. 1176 CE

Relevance: Very high

שלא יונה במקח וממכר, שנאמר "אל תונו, איש את אחיו" (ויקרא כה,יד).

Tap to expand

Mishneh Torah, Sales · Moses ben Maimon (Rambam) · c. 1176 CE

Relevance: Very high

אֵלּוּ דְּבָרִים שֶׁאֵין לָהֶם הוֹנָיָה. הַקַּרְקָעוֹת וְהָעֲבָדִים וְהַשְּׁטָרוֹת וְהַהֶקְדֵּשׁוֹת. אֲפִלּוּ מָכַר שְׁוֵה אֶלֶף בְּדִינָר אוֹ שְׁוֵה דִּינָר בְּאֶלֶף אֵין בָּהֶן הוֹנָיָה. שֶׁנֶּאֱמַר

Tap to expand

Meiri on Bava Metzia · Menachem HaMeiri · c. 1280 CE

Relevance: Very high

המוכר צריך שימכור באמונה ובלא אונאה ואם הודיע דמי מקחו ודמי מה שרוצה להרויח בו אע"פ שמרויח יתר משתות אין כאן דין אונאה כמו שיתבאר ומ"מ בית דין חייבים להעמיד שערים בכל דבר שיש בו חיי נפש ומחשבין דמי המ

Tap to expand

Meiri on Bava Metzia · Menachem HaMeiri · c. 1280 CE

Relevance: Very high

מכר שוה חמשה בששה הרי זה יתר משתות אצל המקח אלא שהוא שתות מעות ונתאונה לוקח וכן שוה שבעה בששה הוא פחות משתות למקח והוא לשתות למעות ונתאונה מוכר והרי זה בדין אונאה שכל שיש אונאה באחד מששה הן לצד המקח ה

Tap to expand

Meiri on Bava Metzia · Menachem HaMeiri · c. 1280 CE

Relevance: Very high

המוכר חפץ לחברו ואמר אחד מהם לחברו על מנת שאין לך עלי אונאה אין זה כלום והרי הוא בדין אונאה ולא מטעם מתנה על מה שכתוב בתורה שהרי המתנה על מה שכתוב בתורה בדבר שבממון תנאו קיים שהרי האומר לאשה הרי את מק

Tap to expand

Meiri on Bava Metzia · Menachem HaMeiri · c. 1280 CE

Relevance: Very high

אמר המאירי האונאה ארבעה כסף פי' למקח הסלע על הדרך שהתבאר הטענה שתי כסף וההודאה שוה פרוטה והוא לענין מודה מקצת שחייב שבועה ונאמר בתורה כסף או כלים ופרשו בו כסף דומיא דכלים מה כלים שנים אף כסף שנים הא א

Tap to expand

Tur · Yaakov ben Asher (Ba'al HaTurim) · c. 1300 CE

Relevance: Very high

הלכות אונאה ומקח טעות אסור לאדם להונות לחבירו בין במקחו בין בממכרו ואיזה מהן שאינה בין מוכר בין לוקח עובר בלאו אם הוא במזיד ואם הוא בשוגג הוא באיסור לאו ואין לוקין עליו לפי שבכלל לאו דלא תגזול הוא דנ

Tap to expand

Tur · Yaakov ben Asher (Ba'al HaTurim) · c. 1300 CE

Relevance: Very high

היתה האונאה יותר על שתות כל שהוא כגון שמכר שוה ששים בשבעים ופרוטה או בחמשים פחות פרוטה אין כאן חזרה אלא אם המתאנה תובע אונאתו יכול המאנה לומר לא אחזיר לך אלא יתבטל המקח ויעמוד כל אחד בשלו:

Tap to expand