Shaliach Amana / Shlichut (Agency)
When someone acts on your behalf with proper authorization, Jewish law treats their actions as if you did them yourself.
Imagine you ask a friend to sign a contract for you, or to buy something at the market on your behalf. In Jewish legal tradition, there's a principle that says: once you've properly authorized that friend, their signature counts as your signature, their purchase counts as your purchase. The agent becomes, in a real sense, an extension of you.
This idea comes from a famous passage in the Talmud (a core Jewish legal text) that puts it simply: "a person's agent is like himself." It's not poetic—it's practical. It means that if you send someone to collect money owed to you, or to hand over a divorce document, or to make a business deal, that person's actions have the same legal weight as if you'd done it in person. The authorization is what makes the connection real.
Over time, kabbalists and Jewish philosophers noticed something deeper in this principle. If an agent truly represents the principal, then there's a kind of unity across distance—the agent carries the principal's will and authority into the world. Some later thinkers began to read divine agency into this framework: how does God work through creation? How do humans carry divine purpose? The legal principle opened doors to bigger spiritual questions.
How it traveled
- Tosefta Gittin— · 190explains
- Tosefta Bava Metzia— · 190explains
- Tosefta Kiddushin— · 190explains
- Tosefta Meilah— · 190explains
- Mishnah GittinYavneh · 200explains
- Mishnah KiddushinYavneh · 200explains
- Mishnah MeilahYavneh · 200explains
- Mekhilta DeRabbi YishmaelEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifra— · 250explains
- Jerusalem Talmud GittinTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud KiddushinTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud Bava MetziaTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud TerumotTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud DemaiTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud Avodah ZarahTiberias · 400explains
- GittinSura (Babylonia) · 500explains
- KiddushinSura (Babylonia) · 500explains
- Bava MetziaSura (Babylonia) · 500explains
- Bava KammaSura (Babylonia) · 500explains
- KetubotSura (Babylonia) · 500explains
- NedarimSura (Babylonia) · 500explains
- EruvinSura (Babylonia) · 500explains
- MeilahSura (Babylonia) · 500explains
- ChullinSura (Babylonia) · 500explains
- Bava BatraSura (Babylonia) · 500explains
- YomaSura (Babylonia) · 500explains
- MakkotSura (Babylonia) · 500explains
- PesachimSura (Babylonia) · 500explains
- BekhorotSura (Babylonia) · 500explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600explains
Key passages(20)
Mekhilta DeRabbi Yishmael · 200 CE
"וְיִקְחוּ לָהֶם". וְכִי כֻלָּם הָיוּ לוֹקְחִים? אֶלָּא לַעֲשׁוֹת שְׁלוּחוֹ שֶׁלָּאָדָם כְּמוֹתוֹ. מִכָּן אָמָרוּ: שְׁלוּחוֹ שֶׁלָּאָדָם כְּמוֹתוֹ.
Tap to expand
צָרִיךְ לִמְסוֹר לוֹ כָּל שְׁלִיחוּתוֹ. רִבִּי יִרְמְיָה אָמַר. צָרִיךְ לִמְסוֹר לוֹ כָּל שְׁלִיחוּתוֹ. רִבִּי אָבִין בַּר כַּהֲנָא אָמַר. אֵין צָרִיךְ לִמְסוֹר לוֹ כָּל שְׁלִיחֻתוֹ. מַייתֵי לָהּ דְּר
Tap to expand
הלכה: הַשּׁוֹלֵחַ גֵּט לְאִשְׁתּוֹ כול׳. הָדָא פְלִיגָא עַל רִבִּי יוֹחָנָן. דְּרִבִּי יוֹחָנָן אָמַר. אָדָם מְבַטֵּל שְׁלִיחוּתוֹ בִּדְבָרִים. פָּתַר לָהּ מִשּׁוּם חוֹמֶר הוּא בָעֲרָיוֹת. עָשָׂה שָׁל
Tap to expand
הלכה: הָאִישׁ מְקַדֵּשׁ בּוֹ וּבִשְׁלוּחוֹ כול׳. מְנַיִין שֶׁשְּׁלוּחוֹ שֶׁלְּאָדָם כְּמוֹתוֹ. אָמַר רִבִּי לָעְזָר. וְשָׁחֲטוּ אוֹתוֹ כֹּל קְהַל עֲדַת יִשְׂרָאֵל בֵּין הָעַרְבָּיִם. וְכִי כּוּלָּן ש
Tap to expand
אִית מַתְנִיתָא אָמְרָה שֶׁשְּׁלוּחוֹ שֶׁלְּאָדָם כְּמוֹתוֹ. וְאִית מַתְנִיתָא אָמְרָה שֶׁאֵין שְׁלוּחוֹ שֶׁל אָדָם כְּמוֹתוֹ. וְאִם הָמֵר יְמִירֶינּוּ. יָפֵר יְפֵירֶינּוּ. הֲוִינָן סָבְרִין מֵימַר שֶ
Tap to expand
Bava Kamma · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
רַב חִסְדָּא אָמַר הָוֵי שָׁלִיחַ – לְהָכִי טְרַחִי וְאוֹקְמֵיהּ בְּעֵדִים, דְּלֵיקוּ בִּרְשׁוּתֵיהּ. רַבָּה אָמַר לָא הָוֵי שָׁלִיחַ – הָכִי קָאָמַר: אִינִישׁ מְהֵימְנָא הוּא; אִי סָמְכַתְּ – סְמוֹךְ
Tap to expand
Gittin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
גְּמָ׳ אֲמַרוּ לֵיהּ רַבָּנַן לַאֲבִימִי בְּרֵיהּ דְּרַבִּי אֲבָהוּ: בָּעֵי מִינֵּיהּ מֵרַבִּי אֲבָהו,ּ שָׁלִיחַ דְּשָׁלִיחַ מְשַׁוֵּי שָׁלִיחַ, אוֹ לָא? אֲמַר לְהוּ: הָא לָא תִּיבְּעֵי לְכוּ, מִדְּקָ
Tap to expand
Kiddushin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
נָפְקָא לֵיהּ מִדְּרַבִּי יְהוֹשֻׁעַ בֶּן קׇרְחָה, דְּאָמַר רַבִּי יְהוֹשֻׁעַ בֶּן קׇרְחָה: מִנַּיִן שֶׁשְּׁלוּחוֹ שֶׁל אָדָם כְּמוֹתוֹ? שֶׁנֶּאֱמַר: ״וְשָׁחֲטוּ אֹתוֹ כֹּל קְהַל עֲדַת יִשְׂרָאֵל בֵּי
Tap to expand
Sheiltot d'Rav Achai Gaon · Achai Gaon · 705 CE
שאילתא דאילו מאן דשוי שליח לקדושי אשה ואזל שליח וקידשה ליה הוו קידושי ואי אמר ליה זיל קדשה לי במקום פלוני ואזל וקידשה ליה במקום אחר לא הוו קידושי ודאי אמר ליה זיל קידשה לי דאיתה במקום פלוני ואזל ואשכח
Tap to expand
Sheiltot d'Rav Achai Gaon · Achai Gaon · 705 CE
ברם צריך לאיסורא הא קא אמרינן חזקת שליח עושה שליחותו לעניין היתירא מאי אמרינן חזקת שליח עושה שליחותו אי לא היכי דמי כגון שנתן גט לשלוחו ואמר לו לך גרש לי את אשתי אי כהן הוא אסירא למיהדרה ליה דהא חזקת
Tap to expand
Sheiltot d'Rav Achai Gaon · Achai Gaon · 705 CE
ברם צריך אילו היכא דשוי שליח בעדים ואמר ליה זיל אייתי לי מגזלן אי נמי זיל אייתי לי הלוואתי מיד לוה כי מטי ההיא גזילה והלוואה לידי שליח כמאן דמטי לידיה דידיה דמי אי לא אי נמי כתב ליה דיסקא דשדר ליה ביד
Tap to expand
Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE
תסז.העושה את חבירו שליח לקדש לו את האשה. אינו צריך לכתוב לו הרשאה. אלא כך יכתוב לו. בפנינו חתומי מטה מינה פלוני את פלוני בר פלוני לקדש לו אשה פלונית בת פלוני. ויחתמו העדים. דשליח שעשאו בעדים כשר: והרש
Tap to expand
(דף מא:) תניא רבי יהושע בן קרחה אומר מנין ששלוחו של אדם כמותו שנאמר (שמות י״ב:ו׳) ושחטו אותו כל קהל עדת ישראל בין הערבים וכי כל הקהל שוחטים והלא אינו שוחט אלא אחד מכאן ששלוחו של אדם כמותו:
Tap to expand
גרסינן בנזירות (דף יב.) אמר רבי יצחק בר יוסף אמר ר' יוחנן האומר לשלוחו צא וקדש לי אשה ומת שליח אסור בכל הנשים חזקה שליח עושה שליחותו אמר רבא ומודה ר' יוחנן באשה שאין לה בת ולא אם ולא אחות פשיטא לא צרי
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
וְיִקְחוּ לָהֶם. וְכִי כֻּלָּן הָיוּ לוֹקְחִין אֶלָּא לַעֲשוֹת שְׁלוּחוֹ שֶׁל אָדָם כְּמוֹתוֹ. תָּנִי (דברים כד, א) "וְשִׁלַּח" מְלַמֵּד שֶׁהוּא עוֹשֶׂה שָׁלִיחַ "וְשִׁלְּחָה" מְלַמֵּד שֶׁהִיא עוֹשָׂה
Tap to expand
ושלח ושלחה מלמד שהשליח עושה שליח - פ"ה דתרי ושלחה כתיב בפרשה וא"ת הא איצטריך חד ושלחה למדרש דקטנה ושוטה אינה יכולה להתגרש. דהכי משמע ושלחה מי שמשלחה ואינה חוזרת פרט לזו שמשלחה והיא חוזרת וי"ל דושלחה ב
Tap to expand
Mishneh Torah, Agents and Partners · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
הָאוֹמֵר לִשְׁלוּחוֹ צֵא וּמְכֹר לִי קַרְקַע אוֹ מִטַּלְטְלִין אוֹ קְנֵה לִי הֲרֵי זֶה מוֹכֵר וְלוֹקֵחַ וְעוֹשֶׂה שְׁלִיחוּתוֹ וְכָל מַעֲשָׂיו קַיָּמִין. וְאֵין הָעוֹשֶׂה שָׁלִיחַ צָרִיךְ קִנְיָן וְלֹ
Tap to expand
Mishneh Torah, Agents and Partners · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
שָׁלִיחַ שֶׁעָבַר עַל דִּבְרֵי מְשַׁלְּחוֹ לֹא עָשָׂה כְּלוּם. וְכֵן אִם טָעָה בְּכָל שֶׁהוּא בֵּין בְּקַרְקַע בֵּין בְּמִטַּלְטְלִין חוֹזֵר שֶׁהֲרֵי הוּא אוֹמֵר לְתַקֵּן שְׁלִיחוּתִי שְׁדַרְתִּיךָ וְ
Tap to expand
Mishneh Torah, Agents and Partners · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
נָתַן מָעוֹת לִשְׁלוּחוֹ לִקְנוֹת לוֹ קַרְקַע וְקָנָה לוֹ שֶׁלֹּא בְּאַחֲרָיוּת הֲרֵי זֶה עִוֵּת וְהַשָּׁלִיחַ לוֹקֵחַ אוֹתָהּ לְעַצְמוֹ שֶׁלֹּא בְּאַחֲרָיוּת כְּמוֹ שֶׁעָשָׂה וְחוֹזֵר וּמוֹכְרָהּ לַמ
Tap to expand
Mishneh Torah, Agents and Partners · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
הָאוֹמֵר לִשְׁלוּחוֹ מְכֹר לִי מִשָּׂדֶה שֶׁלִּי בֵּית סְאָה וּמָכַר לוֹ בֵּית סָאתַיִם הֲרֵי זֶה מוֹסִיף עַל דְּבָרָיו וְקָנָה הַלּוֹקֵחַ בֵּית סְאָה בִּלְבַד. אָמַר לוֹ מְכֹר לִי בֵּית סָאתַיִם וּמָ
Tap to expand