Avodah (Divine Service)
The work a human being does within this system — using choice, mitzvos, and refined perception to repair the dysfunction left by the Shattering and open creation to the flow from above.
Avodah, "service," is the human role in this whole architecture: an ordinary person's choices and good deeds actually do spiritual work. Through that labor, mitzvos, and the refinement of perception — following the path laid down by Moshe and the sages — a person sheds the illusion of separation, opens the receiving Presence to the flow of creative power and love, and helps repair the dysfunction left by the Shattering. It is how a human being, the last stage of infinity, actively expresses exactly what is needed to bring about the best possible outcome.
How it traveled
- ZoharGuadalajara · 1280redefines
- Zohar ChadashGuadalajara · 1290redefines
- Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)Cairo · 1523redefines
- Reshit ChokhmahTzfat · 1575explains
- Ohr HaChammah on ZoharTzfat · 1620explains
- Mekor Mayim Chayim on Baal Shem TovMedzhybizh (Ukraine) · 1700redefines
- Kalach Pitchei ChokhmahPadua · 1730redefines
- Mesillat YesharimAmsterdam · 1738explains
- Sefer Baal Shem Tov al HaTorahMedzhybizh (Ukraine) · 1750redefines
- Ben Porat YosefPolonne (Polnoye, Volhynia) · 1760redefines
- Degel Machaneh EphraimSudilkov · 1770redefines
- Kedushat LeviBerditchev (Ukraine) · 1772redefines
- Be'er Mayim ChaimCzernowitz (Chernivtsi) · 1775redefines
- Ketonet PasimPolonne (Polnoye, Volhynia) · 1777explains
- Toldot Yaakov YosefPolonne (Polnoye, Volhynia) · 1780redefines
- Arvei NachalKrakow (Cracow) · 1780redefines
- Tzofnat PaneachPolonne (Polnoye, Volhynia) · 1782redefines
- Chayyim VaChesedAmdur · 1785redefines
- Noam ElimelekhLizhensk (Poland) · 1786redefines
- Likkutei EtzotBreslov (Ukraine) · 1790explains
- Yismach MosheSátoraljaújhely (Ujhel) · 1790redefines
- TanyaLiadi · 1797redefines
- Nefesh HaChayimVolozhin · 1800redefines
- Mareh Yechezkel on TorahKarlsburg (Alba Iulia) · 1800redefines
- Agra DeKalaDinov (Dynów) · 1801redefines
- Likutei MoharanBreslov (Ukraine) · 1802redefines
- Sichot HaRanBreslov (Ukraine) · 1803redefines
- Likkutei TorahLiadi · 1810redefines
- Sefer HaMiddotBreslov (Ukraine) · 1810explains
- Torah OhrLiadi · 1813redefines
- Bat AyinTzfat · 1820redefines
- Bnei YissascharDinov (Dynów) · 1820redefines
- Likutei TefilotBreslov (Ukraine) · 1822redefines
- Tiferet ShlomoRadomsk · 1825redefines
- Beit AharonKarlin (Pinsk) · 1830redefines
- Likutei HalakhotBreslov (Ukraine) · 1840redefines
- Sefat EmetGer (Gora Kalwaria) · 1900redefines
- Shem MiShmuelSochaczew · 1925redefines
- Derekh HaMelekhPiaseczno · 1931redefines
- Sulam on ZoharJerusalem · 1945explains
Key passages(20)
Chovat HaTalmidim · Kalonymus Kalman Shapira
Avodat Levi · R. Yaakov Yitzchak Ruderman (Ner Israel)
Judaism, Human Values, and the Jewish State · Yeshayahu Leibowitz
וְהָיָ֗ה אִם־שָׁמֹ֤עַ תִּשְׁמְעוּ֙ אֶל־מִצְוֺתַ֔י אֲשֶׁ֧ר אָנֹכִ֛י מְצַוֶּ֥ה אֶתְכֶ֖ם הַיּ֑וֹם לְאַהֲבָ֞ה אֶת־יְהֹוָ֤ה אֱלֹֽהֵיכֶם֙ וּלְעׇבְד֔וֹ בְּכׇל־לְבַבְכֶ֖ם וּבְכׇל־נַפְשְׁכֶֽם׃
Tap to expand
Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai) · Meir ben Ezekiel Ibn Gabbai · 1523 CE
אמרו במדרשו של רשב"י ע"ה בסוף ההיכלות (ח"ב רס"א ע"ב) בזה הלשון, בתר דסיים שאלתין וגופא שלים בכל סטרין בחדווא דלבא ואיהו שאיל וסיים שאלתין יהדר לאמשכא ברכאן לתתא עד כאן, והיתה ברכת העבודה כנגד נצ"ח לפי
Tap to expand
Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai) · Meir ben Ezekiel Ibn Gabbai · 1523 CE
יתבאר אם כן ממה שכתבנו בפרק זה, כי העבודות צורך גבוה לא צורך הדיוט בלבד, ובם מתפאר הכבוד בתפארת עוזו, וכל זה בהתעוררות התחתונים בכשרון מעשים, ולפי שהדבר כן צריך שתהיה העבודה באין הפסק, כי בסבת העבודה
Tap to expand
Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai) · Meir ben Ezekiel Ibn Gabbai · 1523 CE
והעולה מדבריו שם הוא כי הוא ז"ל יראה כי העובד האמיתי הוא אשר לא יכוין בעבודתו לשום תכלית זולת עצמות המצוה ועשיית צורתה ושזה הוא הנקרא עובד מאהבה בדברי רז"ל, ואחריו נטו כל החכמים הבאים אחריו בזה הדעת,
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
נודע כי עיקר ותכלית הכל בכל עבודתינו בתורה ותפלה וכוונת המצוות וכוונת אכילה לברר ולהעלות ניצוצי הקדושה מתוך עמקי הקליפות, ודוגמתן בעניני בני אדם להעלות אנשי החומר אל מדרגות הצורה, וזהו סוד בזאת יבא אה
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
אמנם צריך כל אדם לדעת, כי עיקר עבדות הש"י הוא לעבדו באמת, כמו שכתוב בזוהר הקדוש (בהקדמת תיקוני הזוה"ק) אית יראה ואית יראה אית אהבה ואית אהבה יעו"ש, והכלל העולה משם הוא, שצריך האדם בכל עת ורגע, לפשפש ו
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
שמעתי אומרים בשם הוותיק הישיש איש אלהים הריב"ש ז"ל משל, שהיין מתחלה כשנותנים השמרים בתוכו להחמיצו, הוא עב, כי עולה בתוכו החרצנים והזגין, ולאחר שהוא שוקט על שמריו ומסנן להיין בצלוחית אחר, ושוהה שם כמה
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
שאלו להבעש"ט מהו עיקר העבודה [שחידש מר] הלא אנו יודעים ואבותינו ספרו לנו שבימים הקדמונים היו אנשי מעשה מתענין משבת לשבת, ואתם בטלתם את הדבר הזה, ואמרתם שכל אדם שהוא מתענה [הרבה] עתיד ליתן את הדין שנקר
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
שאלו להבעש"ט מהו עיקר העבודה, הלא אנו יודעים ואבותינו ספרו לנו שבימים קדמונים היו אנשי מעשה מתענים משבת לשבת ואתם בטלתם את הדבר הזה, שאמרתם שכל אדם שהוא מתענה עתיד ליתן את הדין, שנקרא חוטא, שמענה את נ
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
אל תהיו כעבדים המשמשים את הרב על מנת לקבל פרם אלא הוו כעבדים המשמשים את הרב שלא על מנת לקבל פרס (אבות פרק א') ויש גירסא אחרינא על מנת שלא לקבל פרס, ושמעתי מאא"ז זללה"ה ששני הגירסאות נכונים, והם מדרגות
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
ואמר אף שעיקר עבודת האדם, החיות והדבקות והשמחה, ואור אלוקי זיו השכינה השופע על נשמת הצדיק בעת תורה ותפלה ומצוות, אשר נועם זה לא ישוער אהבה בתענוגים, וכל זה, כשאדם נזדכך בתכלית הזיכוך, אז בחר קטירא אתק
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
פעמים יש לעבוד להשם יתברך בנשמה לבד, דהיינו במחשבה, והגוף יהיה עומד במקומו, כדי שלא יחלה כשישתמש בו הרבה, ולפעמים יכול אדם לומר התפלה באהבה ויראה והתלהבות גדול בלי שום תנועה, ויהיה נראה לאדם אחר שהוא
Tap to expand
Derekh Hashem · Moses Chaim Luzzatto (Ramchal) · 1735 CE
עיקר העבודה בכלל: ואמנם עיקר כל הענינים האלה בדרך כלל נתבאר בח״א פ״ד שהוא הפניה אליו ית׳ ובקשת קרבתו כפי הדרכים אשר חקק לנו להיות מתקרבים לו ומתדבקים בו. והנה צריך שנשתדל להסיר כל מניעות הרע הדבק בחש
Tap to expand
Derekh Hashem · Moses Chaim Luzzatto (Ramchal) · 1735 CE
שרש העבודה: והנה שרש כל ענין עבודה הוא היות האדם פונה תמיד לבוראו והוא שידע ויבין שהוא לא נברא אלא להיות מתדבק בבוראו ולא הושם בזה העולם אלא להיות כובש את יצרו ומשעבד עצמו לבוראו בכח השכל הפך תאות החו
Tap to expand
Avodat Yisrael · Israel Hopstein of Kozhnitz · 1750 CE
שעיקר העבודה צריכה להיות למען השי"ת בעצמו ולא לכוונת שום דבר אחר: ומה גם כי שגם זה הכח שעובד את השי"ת ומכתירו הוא מכח השי"ת וכמ"ש כי הוא הנותן לך כח לעשות חיל. וזה כתר יתנו לך ה' אלהינו. שמה שאנו מכתי
Tap to expand
Yakar MiPaz · Israel Hopstein of Kozhnitz · 1750 CE
ויאמר לבן לא יעשה כן במקומינו י"ל ע"ד ששמעתי בשם הק' איש אלקים מו' ברוך זצ"ל ע"פ כי תהיה לאיש שתי נשים אחת אהובה כי יש שני מדריגות שיכול לעבוד בהם השי"ת א' בדברים גשמיים היינו אכילה ושתי' וכיוצא והב'
Tap to expand
Ohev Yisrael · Avraham Yehoshua Heschel · 1770 CE
אין ערוך לך וגו' ואין זולתך וגו' אפס בלתך וגו' ואין דומה לך וגו'. הן אמת שהגם אם אדם עובד את הש"י ע"מ לקבל פרס. הוא ג"כ מדה טובה. כמ"ש אורך ימים בימינה ובשמאלה עושר וכבוד. אך עכ"ז אין זה מדה המאושרת.
Tap to expand
Modern teachers who discuss this idea
Modern and living teachers whose books take up Avodah (Divine Service). These works are still in copyright, so we can’t show the text here — each links out to the book.
- Kalonymus Kalman ShapiraChovat HaTalmidim(1932)Buy on Eichler’s→
- Yeshayahu LeibowitzJudaism, Human Values, and the Jewish State(1992)Buy on Eichler’s→
- R. Yaakov Yitzchak RudermanAvodat LeviBuy on Eichler’s→