Rodef (The Pursuer)
The "pursuer" — one who threatens another's life — whom bystanders are permitted, even obligated, to stop by force to save the victim. This principle of defending the threatened becomes a key framework wherever one life stands against another.
When you can take a life to save a life — and the dispute over abortion-as-rodef.
How it traveled
- Babylonian Talmud, SanhedrinSura (Babylonia) · c. 500 CEdefines
- Babylonian Talmud, Bava KammaSura (Babylonia) · c. 500 CEattested_hebrew_phrase
- Midrash Tanchuma BuberTiberias · c. 600 CEattested_hebrew_phrase
- Rif Bava KammaKairouan · c. 1085 CEattested_hebrew_phrase
- Mishneh Torah, Murderer and the Preservation of LifeFostat (Old Cairo) · c. 1180 CEattested_hebrew_phrase
- Yalkut Shimoni on TorahTiberias · c. 1250 CEattested_hebrew_phrase
- Yalkut Shimoni on NachTiberias · c. 1250 CEattested_hebrew_phrase
- Meiri on SanhedrinPerpignan · c. 1300 CEattested_hebrew_phrase
- Meiri on Bava KammaPerpignan · c. 1300 CEattested_hebrew_phrase
- TurToledo (Castile) · c. 1335 CEattested_hebrew_phrase
- Shulchan Arukh, Choshen MishpatTzfat · c. 1565 CEattested_hebrew_phrase
- Chokhmat Shlomo on SanhedrinLublin · c. 1572 CEattested_hebrew_phrase
- Reshit ChokhmahTzfat · c. 1575 CEattested_hebrew_phrase
- Ohr HaChammah on ZoharTzfat · c. 1620 CEattested_hebrew_phrase
- Turei Zahav on Shulchan Arukh, Choshen MishpatLviv (Lemberg) · c. 1646 CEattested_hebrew_phrase
- Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Choshen MishpatPrague · c. 1700 CEattested_hebrew_phrase
- Toldot Yaakov YosefPolonne (Polnoye, Volhynia) · c. 1780 CEattested_hebrew_phrase
- Likutei MoharanBreslov (Ukraine) · c. 1802 CEattested_hebrew_phrase
- Pele YoetzSilistra · c. 1815 CEattested_hebrew_phrase
- Likutei TefilotBreslov (Ukraine) · c. 1822 CEattested_hebrew_phrase
- Malbim on I SamuelBucharest · c. 1860 CEattested_hebrew_phrase
- Malbim on II SamuelBucharest · c. 1860 CEattested_hebrew_phrase
- Haamek Davar on LeviticusVolozhin · c. 1875 CEattested_hebrew_phrase
- Arukh HaShulchanNovardok (Novogrudok) · c. 1884 CEattested_hebrew_phrase
- Torah Temimah on TorahPinsk · c. 1904 CEattested_hebrew_phrase
- Shem MiShmuelSochaczew · c. 1925 CEattested_hebrew_phrase
Key passages(20)
Each passage is tagged by what it does with the idea: explains it, applies it in practice, redefines it with a new meaning, or challenges it. Relevance shows how directly the passage is about this idea.
מַתְנִי׳ וְאֵלּוּ הֵן שֶׁמַּצִּילִין אוֹתָן בְּנַפְשָׁן: הָרוֹדֵף אַחַר חֲבֵירוֹ לְהׇרְגוֹ, וְאַחַר הַזָּכָר, וְאַחַר הַנַּעֲרָה הַמְאוֹרָסָה. אֲבָל הָרוֹדֵף אַחַר בְּהֵמָה, וְהַמְחַלֵּל אֶת הַשַּׁבָּ
Tap to expand
וַיֵּצֵ֥א (מן בת) [מִבַּת־]צִיּ֖וֹן כׇּל־הֲדָרָ֑הּ הָי֣וּ שָׂרֶ֗יהָ כְּאַיָּלִים֙ לֹא־מָצְא֣וּ מִרְעֶ֔ה וַיֵּלְכ֥וּ בְלֹא־כֹ֖חַ לִפְנֵ֥י רוֹדֵֽף׃ {ס} &nbs
Tap to expand
Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE
והאלהים יבקש את נרדף וגו' (קהלת ג טו), ר' הונא בשם ר' יוסף אמר, עתיד הקב"ה לתבוע דמן של נרדפים מיד רודפיהם, צדיק רודף צדיק, האלהים יבקש נרדף, רשע רודף רשע, האלהים יבקש את נרדף, [רשע רודף צדיק, והאלהים
Tap to expand
Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE
וינהג את הצאן אחר המדבר (שמות ג א). למה היה רודף אחר המדבר, להרחיק עצמו מן הגזל. ד"א היה רודף למדבר, שראה שהוא נוטל גדולה מן המדבר. תורה מן המדבר, מצות מן המדבר, משכן מן המדבר, שכינה מן המדבר, מלכיות
Tap to expand
Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE
צדק צדק תרדוף. [שני פעמים] מכאן אמרו שיהא אדם רודף אחר ב"ד יפה.
Tap to expand
Mekhilta DeRabbi Yishmael · c. 200 CE
"וַיִּרְדֹּף אַחֲרֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל". לְהוֹדִיעַ שְׁבָחָן שֶׁלְּיִשְׂרָאֵל, שֶׁאִלּוּ הָיְתָה אֻמָּה אַחֶרֶת, לֹא הָיָה פַרְעֹה רוֹדֵף אַחֲרֶיהָ.
Tap to expand
Mekhilta DeRabbi Yishmael · c. 200 CE
רַבִּי אֶלְעָזָר אוֹמֵר: בָּנַי נְתוּנִים בַּצָּרָה! הַיָּם סוֹגֵר, וְשׂוֹנֵא רוֹדֵף, וְאַתָּה עוֹמֵד וּמַרְבֶּה בִתְפִלָּה! "מַה תִּצְעַק אֵלָי?" שֶׁהָיָה אוֹמֵר: יֵשׁ שָׁעָה לְקַצֵּר, וְיֵשׁ שָׁעָה
Tap to expand
מִכְּלָל שֶׁנֶּאֱמַר (דברים יט ו) ״פֶּן יִרְדֹּף גֹּאֵל הַדָּם אַחֲרֵי הָרוֹצֵחַ״, אֵין לִי אֶלָּא רוֹדֵף וְגוֹאֵל; רוֹדֵף וְלֹא גוֹאֵל, גּוֹאֵל וְלֹא רוֹדֵף, לֹא רוֹדֵף וְלֹא גוֹאֵל מִנַּיִן? תַּלְמו
Tap to expand
וְאֵין בָּהֶם תְּבוּנָה, אֵין אֶחָד מֵהֶם שֶׁיִּסְתַּכֵּל וְיֹאמַר: אֶמֶשׁ אֶחָד מִמֶּנּוּ רוֹדֵף מִן הָאֻמּוֹת אֶלֶף וּשְׁנַיִם יָנִיסוּ רְבָבָה, וְעַכְשָׁיו אֶחָד מִן הָאֻמּוֹת רוֹדֵף מִמֶּנּוּ אֶלֶ
Tap to expand
וְאֵין בָּהֶם תְּבוּנָה, אֵין אֶחָד מֵהֶם שֶׁיִּסְתַּכֵּל וְיֹאמַר: עַכְשָׁיו אֶחָד מִמֶּנּוּ רוֹדֵף מִיִּשְׂרָאֵל אֶלֶף וּשְׁנַיִם יָנִיסוּ רְבָבָה, לִימוֹת הַמָּשִׁיחַ אֶחָד מִיִּשְׂרָאֵל רוֹדֵף מִמ
Tap to expand
(דברים לב ל) אֵיכָה יִרְדֹּף אֶחָד אֶלֶף, אִם לֹא עֲשִׂיתֶם אֶת הַתּוֹרָה הֵיאַךְ אֲנִי עוֹשֶׂה הַבְטָחַתְכֶם? שֶׁהֱיִיתֶם מְבַקְּשִׁים שֶׁאֶחָד מִכֶּם יִרְדֹּף אֶלֶף מִן הָאֻמּוֹת וּשְׁנַיִם יָנִיסוּ
Tap to expand
[לז] "ויקרא משה אל מישאל ואל אלצפן בני עוזיאל דוד אהרן". ממשמע שנאמר (שמות ו, יח) "ובני קהת עמרם ויצהר וחברון ועוזיאל" איני יודע שעוזיאל דוד אהרן?! מה תלמוד לומר "דוד אהרן"? מקיש מעשה עוזיאל למעשה אהר
Tap to expand
Jerusalem Talmud Sanhedrin · c. 375 CE
הלכה: כֵּיצַד מְאַיְימִין כול׳. כֵּיצַד מֵאוֹמֶד. לֹא תֹאמְרוּ. רָאִינוּהוּ רוֹדֵף אַחֲרָיו וְסַיִיף בְיָדוֹ. נִכְנַס לַחוּרְבָּה אַחֲרָיו. נִכְנַסְנוּ אַחֲרָיו וּמְצָאנוּהוּ הָרוּג. רָאִינוּהוּ יוֹצֵ
Tap to expand
וְאָמַר רַבִּי יִצְחָק, מַאי דִּכְתִיב: ״רוֹדֵף צְדָקָה וָחָסֶד יִמְצָא חַיִּים צְדָקָה וְכָבוֹד״? מִשּׁוּם דְּרוֹדֵף צְדָקָה – יִמְצָא צְדָקָה?! אֶלָּא לוֹמַר לָךְ: כׇּל הָרוֹדֵף אַחַר צְדָקָה – הַקּ
Tap to expand
הָהוּא גַּבְרָא דְּאַקְדֵּים וְאַסֵּיק חֲמָרָא לְמַבָּרָא, קַמֵּי דִּסְלִיקוּ אִינָשֵׁי בְּמַבָּרָא. בָּעֵי לְאַטְבּוֹעֵי, אֲתָא הָהוּא גַּבְרָא, מְלַח לֵיהּ לַחֲמָרָא דְּהָהוּא גַּבְרָא וְשַׁדְיֵיהּ
Tap to expand
רַבָּה לְטַעְמֵיהּ, דְּאָמַר רַבָּה: רוֹדֵף שֶׁהָיָה רוֹדֵף אַחַר חֲבֵירוֹ לְהוֹרְגוֹ, וְשִׁיבֵּר אֶת הַכֵּלִים, בֵּין שֶׁל נִרְדׇּף בֵּין שֶׁל כׇּל אָדָם – פָּטוּר, שֶׁהֲרֵי מִתְחַיֵּיב בְּנַפְשׁוֹ.
Tap to expand
וְנִרְדׇּף שֶׁשִּׁיבֵּר אֶת הַכֵּלִים שֶׁל רוֹדֵף – פָּטוּר, שֶׁלֹּא יְהֵא מָמוֹנוֹ חָבִיב עָלָיו מִגּוּפוֹ. אֲבָל שֶׁל כׇּל אָדָם – חַיָּיב, דְּאָסוּר לְהַצִּיל עַצְמוֹ בְּמָמוֹן חֲבֵירוֹ.
Tap to expand
וְרוֹדֵף שֶׁהָיָה רוֹדֵף אַחַר רוֹדֵף לְהַצִּיל, וְשִׁבֵּר כֵּלִים, בֵּין שֶׁל נִרְדׇּף בֵּין שֶׁל כׇּל אָדָם – פָּטוּר. וְלֹא מִן הַדִּין, אֶלָּא שֶׁאִם אִי אַתָּה אוֹמֵר כֵּן – אֵין לְךָ אָדָם שֶׁמּ
Tap to expand
מַתְנִי׳ שׁוֹר שֶׁהָיָה רוֹדֵף אַחַר שׁוֹר אַחֵר, וְהוּזַּק; זֶה אוֹמֵר: ״שׁוֹרְךָ הִזִּיק״, וְזֶה אוֹמֵר: ״לֹא כִי, אֶלָּא בְּסֶלַע לָקָה״ – הַמּוֹצִיא מֵחֲבֵירוֹ עָלָיו הָרְאָיָה.
Tap to expand
כִּי הֲוָה נָפֵיק, אֲמַר לֵיהּ הַהוּא גַּבְרָא: עָבֵיד רַחֲמָנָא נִיסָּא לְשַׁקָּרֵי הָכִי? אֲמַר לֵיהּ: רָשָׁע, לָאו חֲמָרֵי אִיקְּרוּ? דִּכְתִיב: ״אֲשֶׁר בְּשַׂר חֲמוֹרִים בְּשָׂרָם״. חַזְיֵיהּ דְּק
Tap to expand