Skip to content
Wellsprings
Divine Essence & Presencetraced through 40 key works

Shekhinah (Divine Indwelling Presence, Rabbinic)

shuh-KHEE-nuh

God's presence that 'dwells' with people — in communal study, prayer, and suffering — a concept developed from rabbinic literature into a cornerstone of Jewish theology.

In Jewish tradition, God is not only transcendent and distant but also has a presence that 'dwells' with people. The rabbis called this the Shekhinah (pronounced shuh-KHEE-nuh). The Talmud teaches that when even two people sit together to study Torah, the Shekhinah rests between them; when the Jewish people were scattered into exile, the Shekhinah did not abandon them but went into exile too. This presence shows up in the study hall, in the synagogue during prayer, and beside a sick person's bed.

For the early rabbis, Shekhinah was primarily a way of speaking about divine closeness — God's attentiveness to human life and suffering rather than a remote, impersonal force. The word itself derives from the Hebrew root for 'dwelling,' echoing the biblical description of God's presence settling in the Tabernacle.

In the medieval period, Jewish philosophers debated how to understand divine presence without compromising God's unity and incorporeality. Kabbalists gave the concept a more precise technical role, placing the Shekhinah at the base of their map of divine emanations (the sefirot) and treating it as the accessible 'face' of the divine that interfaces with the created world. This mystical development added layers of meaning, but the earlier rabbinic sense of accompanying presence — warm, personal, and responsive to human experience — remained a living strand throughout.

How it traveled

  1. Targum Jonathan on Exodus
    Eretz Yisrael (travels) · c. 30 CE
    explains
  2. Mekhilta DeRabbi Yishmael
    Eretz Yisrael (travels) · c. 250 CE
    explains
  3. Babylonian Talmud, Sanhedrin
    Sura (Babylonia) · c. 500 CE
    explains
  4. Midrash Tanchuma
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  5. Midrash Tanchuma Buber
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  6. Bamidbar Rabbah
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  7. Shir HaShirim Rabbah
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  8. Bereshit Rabbah
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  9. Midrash Tehillim
    Eretz Yisrael (travels) · c. 1050 CE
    explains
  10. Bekhor Shor
    Orléans · c. 1145 CE
    explains
  11. Chizkuni
    Northern France · c. 1220 CE
    explains
  12. Yalkut Shimoni on Nach
    Tiberias · c. 1250 CE
    explains
  13. Yalkut Shimoni on Torah
    Tiberias · c. 1250 CE
    explains
  14. Ramban on Exodus
    Girona · c. 1265 CE
    explains
  15. Menorat HaMaor
    Toledo (Castile) · c. 1391 CE
    explains
  16. Sefer HaIkkarim
    Soria · c. 1425 CE
    explains
  17. Abarbanel on Torah
    Naples · c. 1505 CE
    redefines
  18. Sforno on Exodus
    Bologna · c. 1550 CE
    explains
  19. Kli Yakar on Exodus
    Prague · c. 1610 CE
    explains
  20. Kli Yakar on Genesis
    Prague · c. 1610 CE
    explains
  21. Kli Yakar on Numbers
    Prague · c. 1610 CE
    explains
  22. Chidushei Agadot on Sanhedrin
    Posen (Poznań) · c. 1612 CE
    explains
  23. Or HaChaim on Deuteronomy
    Jerusalem · c. 1740 CE
    explains
  24. Or HaChaim on Exodus
    Jerusalem · c. 1740 CE
    explains
  25. Or HaChaim on Numbers
    Jerusalem · c. 1740 CE
    explains
  26. Or HaChaim on Leviticus
    Jerusalem · c. 1740 CE
    explains
  27. Or HaChaim on Genesis
    Jerusalem · c. 1740 CE
    explains
  28. Likkutei Torah
    Liadi · c. 1810 CE
    explains
  29. Pele Yoetz
    Silistra · c. 1815 CE
    explains
  30. Malbim on Exodus
    Bucharest · c. 1860 CE
    explains
  31. Malbim on Psalms
    Bucharest · c. 1860 CE
    explains
  32. Malbim on Ezekiel
    Bucharest · c. 1860 CE
    redefines
  33. Malbim on I Kings
    Bucharest · c. 1860 CE
    explains
  34. Haamek Davar on Exodus
    Volozhin · c. 1875 CE
    explains
  35. Haamek Davar on Numbers
    Volozhin · c. 1875 CE
    explains
  36. Arukh HaShulchan
    Novardok (Novogrudok) · c. 1884 CE
    explains
  37. Ben Ish Hai
    Baghdad · c. 1894 CE
    explains
  38. Torah Temimah on Torah
    Pinsk · c. 1904 CE
    explains
  39. Orot
    Jerusalem · c. 1910 CE
    explains
  40. Olat Reiyah
    Jerusalem · c. 1915 CE
    explains

Key passages(20)

Each passage is tagged by what it does with the idea: explains it, applies it in practice, redefines it with a new meaning, or challenges it. Relevance shows how directly the passage is about this idea.

Midrash Tanchuma Buber, Shemot 10:1↗explains

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

[ומשה היה רעה]. זש"ה ה' בהיכל קדשו וגו' (תהלים יא ד), אמר ר' שמואל בר נחמן עד שלא חרב בית המקדש היתה השכינה נתונה בהיכל, שנאמר ה' בהיכל קדשו, ומשחרב בית המקדש ה' בשמים כסאו (שם), סילק שכינתו לשמים, אמ

Tap to expand

Mekhilta DeRabbi Yishmael, Tractate Shirah 3:17↗explains

Mekhilta DeRabbi Yishmael · c. 200 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

מוֹשְׁלוֹ מָשָׁל, לְמָה הַדָּבָר דּוֹמֶה? לְמֶלֶךְ שֶׁהָלַךְ בְּנוֹ לִמְדִינַת הַיָּם, וְיָצָא אַחֲרָיו וְעָמַד עָלָיו. הָלַךְ לִמְדִינָה אַחֶרֶת, וְיָצָא אַחֲרָיו וְעָמַד עָלָיו. כָּךְ יִשְׂרָאֵל, כּ

Tap to expand

Sifrei Bamidbar 161:5↗explains

Sifrei Bamidbar · c. 200 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

אשר אני שוכן בתוכה - חביבים ישראל, שאף על פי שהם טמאים שכינה ביניהם; שנאמר כי אני שוכן בתוכה, ואומר ולא יטמאו עוד את מחניהם, ולא תטמא הארץ. רבי נתן אומר: חביבים ישראל שבכל מקום שגלו שכינה עמהם: גלו למ

Tap to expand

Jerusalem Talmud Taanit.1 1:17↗explains

Jerusalem Talmud Taanit · c. 375 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

תַּנֵּי רִבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן יוֹחַי. בְּכָל מָקוֹם שֶׁגָּלוּ יִשֵׂרָאֵל גָּלָת הַשְּׁכִינָה עִמָּהֶן. גָּלוּ לְמִצְרַיִם וְגָלָת הַשְּׁכִינָה עִמָּהֶן. מַה טַעַם. הֲנִגְלֹה נִגְלֵיתִי לְבֵית אָבִיךָ

Tap to expand

Pesikta DeRav Kahana 1:1↗explains

Pesikta DeRav Kahana · c. 400 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

ויהי ביום כלת משה.[א] באתי לגני אחותי כלה (שה"ש ה, א). ר' עזריה בשם ר' סימון אמר למלך שכעס על מטרונא וטרדה והוציאה מתוך פלטין שלו, לאחר זמן ביקש להחזירה, אמרה יחדש לי דבר ואחר כך הוא מחזירני. כך לשעבר

Tap to expand

Bava Batra 25:1:9↗explains

Babylonian Talmud, Bava Batra · c. 450 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

וְאַף רַבִּי יִשְׁמָעֵאל סָבַר שְׁכִינָה בְּכׇל מָקוֹם. דְּתָנָא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל: מִנַּיִן שֶׁשְּׁכִינָה בְּכׇל מָקוֹם? שֶׁנֶּאֱמַר: ״הִנֵּה הַמַּלְאָךְ הַדֹּבֵר בִּי יֹצֵא, וּמַלְאָךְ אַחֵר

Tap to expand

Berakhot 6:1:16↗explains

Babylonian Talmud, Berakhot · c. 450 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

וְכִי מֵאַחַר דַּאֲפִילּוּ תְּלָתָא, עֲשָׂרָה מִבַּעְיָא?! עֲשָׂרָה — קָדְמָה שְׁכִינָה וְאָתְיָא. תְּלָתָא — עַד דְּיָתְבִי.

Tap to expand

Sotah 11:1:5↗explains

Babylonian Talmud, Sotah · c. 450 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

״וַתֵּתַצַּב אֲחוֹתוֹ מֵרָחוֹק״, אָמַר רַבִּי יִצְחָק: פָּסוּק זֶה כּוּלּוֹ עַל שֵׁם שְׁכִינָה נֶאֱמַר: ״וַתֵּתַצַּב״ — דִּכְתִיב: ״וַיָּבֹא ה׳ וַיִּתְיַצַּב וְגוֹ׳״. ״אֲחוֹתוֹ״ — דִּכְתִיב: ״אֱמֹר לַ

Tap to expand

Midrash Tanchuma, Pekudei 11:5↗explains

Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 500 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

כֵּיוָן שֶׁגָּמְרוּ מְלֶאכֶת הַמִשְׁכָּן, הָיו יוֹשְׁבִין וּמְצַפִּין אֵימָתַי תָּבֹא שְׁכִינָה וְתִשְׁרֶה בוֹ, וְהָיוּ מִצְטַעֲרִין הַכֹּל מִפְּנֵי שֶׁלֹּא שָׁרְתָה שְׁכִינָה עָלָיו. מֶה עָשׂוּ. הָלְ

Tap to expand

Midrash Tanchuma, Pekudei 6:2↗explains

Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 500 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

אֵלֶּה פְקוּדֵי הַמִּשְׁכָּן, וּכְתִיב אֵלֶּה שְׁמוֹת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל (שמות א, א) בֹּא וּרְאֵה כַּמָּה חִבֵּב הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא אֶת הַמִּשְׁכָּן, שֶׁהִנִּיחַ אֶת הָעֶלְיוֹנִים וְשָׁכַן בְּתּו

Tap to expand

Midrash Tehillim 11:4↗explains

Midrash Tehillim · c. 1050 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

ה' בהיכל קדשו ה' בשמים כסאו. בזמן שישראל עושין רצונו של מקום ה' בהיכל קדשו ובזמן שאין עושין רצונו של מקום ה' בשמים כסאו. א"ר אלעזר בין שחרב בית המקדש ובין שלא חרב אין השכינה זזה מתוכו שנאמר ה' בהיכל

Tap to expand

Yalkut Shimoni on Nach 350:1↗explains

Yalkut Shimoni on Nach · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · c. 1100 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

וכבוד אלהי ישראל נעלה מעל הכרוב. א"ר יוחנן עשר מסעות נסעה שכינה מקראי וכנגדם נסעה סנהדרין מסברא. עשר מסעות נסעה שכינה מקראי, מכפרת לכרוב, מכרוב למפתן, ממפתן לחצר, מחצר למזבח, ממזבח לגג, מגג לחומה, מחו

Tap to expand

Yalkut Shimoni on Torah 711:7↗explains

Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · c. 1100 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

(במדבר ז א) וַיְהִי בְּיוֹם כַּלּוֹת מֹשֶׁה. זֶה שֶׁאָמַר הַכָּתוּב (שה"ש ה, א) "בָּאתִי לְגַנִּי אֲחֹתִי כַלָּה" רַבִּי עֲזַרְיָה בְּשֵׁם רַבִּי סִימוֹן אָמַר מָשָׁל לְמֶלֶךְ שֶׁכָּעַס עַל מַטְרוֹנָא

Tap to expand

Yalkut Shimoni on Torah 731:1↗explains

Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · c. 1100 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

וְכֵן אַתָּה מוֹצֵא שֶׁבְּכָל מָקוֹם שֶׁגָּלוּ, שְׁכִינָה עִמָּהֶן. גָּלוּ לְמִצְרַיִם שְׁכִינָה עִמָּהֶן, שֶׁנֶּאֱמַר (שמואל א ב, כז) "הֲנִגְלֹה נִגְלֵיתִי אֶל בֵּית אָבִיךָ בִּהְיוֹתָם בְּמִצְרַיִם"

Tap to expand

Kuzari 5:23↗explains

Kuzari · Yehuda HaLevi (Kuzari) · c. 1120 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

(כג) אָמַר הֶחָבֵר: הַשְּׁכִינָה הַנִּרְאֵית עַיִן בְּעַיִן הִיא אֲשֶׁר נֶעְדָּרָה, כִּי אֵינֶנָּה נִגְלֵית כִּי אִם לְנָבִיא אוֹ לְהָמוֹן נִרְצֶה בַמָּקוֹם הַמְיֻחָד, וְהִיא אֲשֶׁר אֲנַחְנוּ מְצַפִּי

Tap to expand

Bamidbar Rabbah 12:6↗explains

Bamidbar Rabbah · c. 1200 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

וַיְהִי בְּיוֹם וגו', מַהוּ וַיְהִי, אָמַר רַבִּי יְהוֹשֻׁעַ תְּנָאִים עָשָׂה הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא עִם יִשְׂרָאֵל עַד שֶׁהֵם בְּמִצְרַיִם, שֶׁאֵינוֹ מוֹצִיאָם מִשָּׁם אֶלָּא עַל מְנָת שֶׁיַּעֲשׂוּ

Tap to expand

Akeidat Yitzchak.34 1:3↗explains

Akeidat Yitzchak · Yitzchak Aramah · c. 1455 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

אמר ר' שמעון בר נחמן (תנחומא פ' נשא) בשעה שברא הקב"ה את העולם נתאוה שיהא לו דירה בתחתונים כשם שיש לו בעליונים. ברא את האדם וצוהו (בראשית ב') מכל עץ הגן וכו' ומעץ הדעת טוב ורע לא תאכל ממנו וכו' ועבר על

Tap to expand

Chidushei Agadot on Megillah 29:1:3↗explains

Chidushei Agadot on Megillah · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · c. 1580 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

גלו למצרים שכינה עמהם שנא' הנגלה נגליתי כו'. שהיתה השכינה מדברת עמהם במצרים לא הוה אצטריך לאתויי דכמה דבורים מפורשים בתורה שהיה שם מהקב"ה למשה ולאהרן אלא דודאי מלא כל הארץ כבודו אבל מ"מ גילוי השכינה ה

Tap to expand

Chidushei Agadot on Sotah 3:2:1↗explains

Chidushei Agadot on Sotah · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · c. 1580 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

בתחלה כו' שכינה שורה עם כ"א כו'. רש"י דקדק לפרש עם כ"א וא' בביתו נסתלקה מהם מלבא לביתם כו' דמשמע ליה דקאי אדלעיל דהוא מרא דשמעתין דזנותא בביתא כי קריא כו' דקודם חטא הזנות השכינה שורה בבית כל יחיד ויחי

Tap to expand

Kli Yakar on Genesis.46 4:2↗explains

Kli Yakar on Genesis · Shlomo Ephraim Luntschitz · c. 1598 CE

Read in Sefaria→
Relevance: Very high

וּבְזֶה מְדֻקְדָּק הַלָּשׁוֹן שֶׁאָמַר לוֹ ה׳ ״אָנֹכִי אֵרֵד עִמְּךָ״ – הִקְדִּים יְרִידַת הַשְּׁכִינָה לִירִידָתוֹ, כִּי ״אָנֹכִי אֵרֵד״ הַיְינוּ יְרִידַת הַשְּׁכִינָה, ״עִמְּךָ״ הַיְינוּ יְרִידַת יַ

Tap to expand