Skip to content
Wellsprings
hashkafahfeatured in 40 works

Bechira vs. Yediah (Free Will vs. Divine Foreknowledge)

The classical puzzle of how God's perfect foreknowledge can coexist with human free will. Rambam (Hilchot Teshuvah 5:5) calls the resolution beyond human grasp; Derech Hashem proposes that divine knowing is not in time and so does not determine the choosing.

The classical theological paradox: how can humans have free will if God knows the future? Rambam Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah 5:5 calls it a divine secret beyond human understanding; Ralbag (Gersonides) argues God doesn't know future contingents; Crescas accepts determinism.

How it traveled

  1. Sifrei Devarim
    Eretz Yisrael (travels) · 250
    explains
  2. Sanhedrin
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  3. Midrash Tanchuma
    Tiberias · 600
    explains
  4. Midrash Tanchuma Buber
    Tiberias · 600
    explains
  5. Bereshit Rabbah
    Tiberias · 600
    explains
  6. Midrash Tehillim
    Eretz Yisrael (travels) · 1050
    explains
  7. Duties of the Heart
    Zaragoza (Saragossa) · 1080
    explains
  8. Kuzari
    Jerusalem · 1120
    explains
  9. Bekhor Shor
    Orléans · 1145
    explains
  10. Radak on Isaiah
    Narbonne (Provence) · 1185
    explains
  11. Guide for the Perplexed
    Cairo · 1190
    explains
  12. Chizkuni
    Northern France · 1220
    explains
  13. Yalkut Shimoni on Torah
    Tiberias · 1250
    explains
  14. Yalkut Shimoni on Nach
    Tiberias · 1250
    explains
  15. Ramban on Genesis
    Girona · 1265
    explains
  16. Ralbag on Torah
    Perpignan · 1325
    explains
  17. Menorat HaMaor
    Toledo (Castile) · 1391
    explains
  18. Ohr Hashem
    Barcelona · 1399
    redefines
  19. Sefer HaIkkarim
    Soria · 1425
    explains
  20. Akeidat Yitzchak
    Tarragona · 1490
    explains
  21. Abarbanel on Torah
    Naples · 1505
    explains
  22. Kli Yakar on Deuteronomy
    Prague · 1610
    explains
  23. Kli Yakar on Genesis
    Prague · 1610
    explains
  24. Chidushei Agadot on Sanhedrin
    Posen (Poznań) · 1612
    explains
  25. Or HaChaim on Genesis
    Jerusalem · 1740
    explains
  26. Or HaChaim on Numbers
    Jerusalem · 1740
    explains
  27. Or HaChaim on Exodus
    Jerusalem · 1740
    explains
  28. Or HaChaim on Deuteronomy
    Jerusalem · 1740
    explains
  29. Pele Yoetz
    Silistra · 1815
    explains
  30. Malbim on Job
    Bucharest · 1860
    explains
  31. Malbim on Isaiah
    Bucharest · 1860
    explains
  32. Malbim on Genesis
    Bucharest · 1860
    explains
  33. Malbim on Psalms
    Bucharest · 1860
    explains
  34. Malbim on I Samuel
    Bucharest · 1860
    explains
  35. Malbim on Deuteronomy
    Bucharest · 1860
    explains
  36. Haamek Davar on Deuteronomy
    Volozhin · 1875
    explains
  37. Haamek Davar on Exodus
    Volozhin · 1875
    explains
  38. Ben Ish Hai
    Baghdad · 1894
    explains
  39. Torah Temimah on Torah
    Pinsk · 1904
    explains
  40. Olat Reiyah
    Jerusalem · 1915
    explains

Key passages(20)

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

ידיעה אינה מחייבת דטרמיניזם6 עוד מתברר לי מפסוקי התורה, שידיעתו יתעלה את מציאותו של אפשרי מסוים שעתיד להיות, אינה מוציאה את האפשרי הזה מטבע האפשרִיוּת בשום אופן, אלא טבע האפשריות נותר עמו. ושאין הידיע

Tap to expand

Or HaChaim on Genesis · Chaim Ibn Attar (Ohr HaChaim) · 1718 CE

Very high

וּמֵעַתָּה נוּכַל לוֹמַר כִּי ה׳ בְּעֵת בְּרוֹא הָאָדָם שָׁלַל מֵהַיְּדִיעָה פִּשְׁעֵי אָדָם לִב׳ סִבּוֹת: א׳, לַטַּעַם הַפַּשְׁטִי כִּי טוֹב ה׳ וְלֹא יַבִּיט אֶל הַתִּיעוּב, וְטַעַם זֶה לְבַד לֹא יַס

Tap to expand

Pele Yoetz · Eliezer Papo · 1815 CE

Very high

וזו חקירה עמקה, שאין עליה תשובה מחמת קצר השגת האדם ועמק הלכות בורא עולם, כי יתאמץ לבב אנוש באמר, אם הרעות על פי הטבע גם כן הם בגזרת עליון, אם כן למה יענש על שיצא מן השורה על זה וכיוצא בזה אמרו (חגיגה

Tap to expand

Malbim on Job · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE

Very high

אומר, מתחיל טענה חדשה, והוא, כי אחר שמחק שלימות האל שידע כל הדברים, כי אין ליחס אליו הסכלות, ואחר שמתנאי אחדותו שלא ישתנה, וא"כ א"א שיהיה שינוי בידיעתו ושתתחדש לו ידיעת דבר שלא ידע מתחלה, ולפ"ז מוכרח

Tap to expand

Malbim on Job · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE

Very high

(י-יא) אם יחלוף, אחרי ההנחה הזאת שהניח שא"א שישיג האדם מן האלהות כל מאומה, יאמר, שא"כ איך ישיג את ידיעתו שהוא עצמותו, שאינו ממין ידיעתנו כלל, כי אצל השי"ת יצוייר שידע כל פרטי הדברים העתידים ובכ"ז ישאר

Tap to expand

Malbim on Job · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE

Very high

גם על גוף שיטתו, אשר העלה שיצוייר שיידע ה' את הפרטים הבחיריים המשתוים בידיעה חלוטה עתידה, ושבכל זאת יישאר עמה טבע האפשר ויהיה הבחירה ביד האדם, באשר הידיעה הנאמרת על השם יתברך ועלינו הוא רק בשיתוף השם,

Tap to expand

Malbim on Job · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE

Very high

והוא באחד, ר"ל כי הוא ידע דרך עמדי והוא באחד, שה' ידע כבר את דרכו ע"י הידיעה הקדומה שכבר ידע מקודם שאעבוד אותו, ושתהיה עבודתי צרופה כזהב בלא סיג, ושרגלי תאחז רק באשורו, כ"ז ידע ה' מקודם בידיעתו הקדומה

Tap to expand

Malbim on Job · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE

Very high

החלק השלישי, בו יערוך מערכה חדשה נגד דעת שני ריעיו, אשר החזיקו במעוזם שה' יודע כל העניינים הפרטים וגם ענייני האדם הבחיריים, ובכל זאת האדם חפשי במעשיו, ואין הידיעה הקדומה מכרחת את פעולת האדם, וישאל על

Tap to expand

Deuteronomy · 1400 BCE

Very high

הַעִדֹ֨תִי בָכֶ֣ם הַיּוֹם֮ אֶת־הַשָּׁמַ֣יִם וְאֶת־הָאָ֒רֶץ֒ הַחַיִּ֤ים וְהַמָּ֙וֶת֙ נָתַ֣תִּי לְפָנֶ֔יךָ הַבְּרָכָ֖ה וְהַקְּלָלָ֑ה וּבָֽחַרְתָּ֙ בַּחַיִּ֔ים לְמַ֥עַן תִּֽחְיֶ֖ה אַתָּ֥ה וְזַרְעֶֽךָ׃

Tap to expand

Ralbag on Torah · Levi ben Gershon (Gersonides) · 1325 CE

Very high

התועלת הי"ו הוא בדעות. והוא למדנו מידיעת השם יתע' דברים דבר נפלא נעלם מכל הקודמים אשר הגיעו אלינו דבריהם והוא שמה שידע השם יתעלה מהפעולות אשר בזה העולם השפל הוא דבר זולת מה שיעשוהו האנשים וזה שהוא ידע

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

ואמנם במה שאמר עוד כי ידעתי את יצרו אשר הוא עושה היום בטרם אביאנו וגו'. רצה יתברך לסלק הספק אשר יספקו בו רבים מהחכמי' והוא שבהיו' הידיעה האלהים תלויה בעתיד יתחייב שיהיו אם כן כדברים מחוייבי' ומוכרחים

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

וששית מדברי רז"ל שהם אמרו בפ"ק דתענית מאותן ג' מפתחות שלא נמסרו ביד שליח שיש בהן מהבנים והפרנסה. ואם היה כל זה מפאת המזל. איך יאמר שלא נמסרו ביד שליח כי הנה המזל הוא שליח ה' ובמסכת אבות (פרק ג') אמר ר

Tap to expand

Malbim on Job · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE

Very high

תחדש עדיך נגדי, לברר שחטאתי ושמגיע לי עונש על מעשי, מצד שחליפות וצבא עמי, שע"י שאני נתון תחת חליפות ושינוים, ואני נתון תחת הצבא והזמן, שעפ"ז נראה שמעשי משתנים בכל עת בבחירתי, ושמעשי מתחדשים בזמן, שמזה

Tap to expand

Malbim on Job · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE

Very high

• ד] שידיעת השם יתברך בדברים העתידים להתחדש לא תחייב שיהיה הדבר הידוע מחוייב, אבל יישאר סותרו אפשר, עד שעם הידיעה נשאר טבע האפשריות והבחירה;

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

ויאמר ה' זעקת סדום ועמורה וגו' ויפנו משם האנשים. למדנו הרב המורה בפנת הידיע' האלהית כפי התור' האלהית ה' שרשי'. הא' שהמדע האלהי לא יתרב' עם הידיעות הרבות והמתחלפות כי המה מתאחדות בו ית' לפי שידיעתו הוא

Tap to expand

Kli Yakar on Genesis · Shlomo Ephraim Luntschitz · 1598 CE

Very high

וְיֵשׁ אוֹמְרִים, יָדַעְתִּי כְּמוֹ הוֹדַעְתִּי, כִּי תַּכְלִית נִסָּיוֹן זֶה הָיָה כְּדֵי לְהָרִים דֶּגֶל נֵס לְהַרְאוֹת הָעַמִּים יֹפִי מַעֲשָׂיו, וְיִהְיֶה מַאֲמַר ״וְהָאֱלֹהִים נִסָּה״ לְשׁוֹן הֲר

Tap to expand

Or HaChaim on Genesis · Chaim Ibn Attar (Ohr HaChaim) · 1718 CE

Very high

עוֹד נִרְאֶה לוֹמַר לְפִי מַה שֶׁכָּתַב הָרַמְבַּ״ם פֶּרֶק ה׳ מֵהִלְכוֹת תְּשׁוּבָה וְזֶה לְשׁוֹנוֹ: כִּי יִתְעַלֶּה שְׁמוֹ הוּא וְדַעְתּוֹ אֶחָד, וְאֵין דַּעְתּוֹ שֶׁל אָדָם יְכוֹלָה לְהַשִּׂיג דָּבָ

Tap to expand

Olat Reiyah · Avraham Yitzchak HaKohen Kook · 1900 CE

Very high

והאלהים נסה את אברהם. גבול יש לחופש הרצון, שהוא מתבלט בתכונתה של הבחירה, בכל מקום שהוא נמצא. גם באותן ההופעות, שאנו חושבים אותן לחפשיות מצד הרצון הבחירי של האדם, יש בהן בעומק הויתן דברים מכריחים שהם נ

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

High

ג. דעת האשעריה – אין חוקיות והכל כפוי8 הדעה השלישית הופכית לדעה השנייה, והיא דעתם של הסבורים שאין בכלל המציאות שום דבר במקרה, לא פרטי ולא כללי, אלא הכול ברצון ובכוונה ובהנהגה; וברור שכל המונהג – נודע.

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

High

הערת סיכום ביניים13 אין לגנות לדעתי אף אחד מבעלי שלוש הדעות הללו בנושא ההשגחה, כי לכל אחד מהם היה אילוץ גדול לומר את דבריו. אריסטו) אריסטו הלך אחר מה שנראה מטבע המציאות. אשעריה) האשעריה ברחו מלייחס לו

Tap to expand