Skip to content
Wellsprings
hashkafahtraced through 29 key works

Bilam (Balaam)

The narrative of Bilam the gentile prophet, hired to curse Israel and ending up blessing them (Numbers 22-24) — a major locus for exegesis on prophecy among the nations.

The narrative of Bilam the gentile prophet, hired by Balak to curse Israel and ending up blessing them (Numbers 22-24). Locus of major exegesis on prophecy among non-Jews (Bavli Sanhedrin 105b-106b; Rambam Guide II:45). Mah Tovu (the synagogue-entry prayer) is Bilam's blessing.

How it traveled

  1. Numbers
    Eretz Yisrael (travels) · trad. 1313 BCE (Sinai)
    explains
  2. Deuteronomy
    Eretz Yisrael (travels) · trad. 1313 BCE (Sinai)
    explains
  3. Targum Jonathan on Numbers
    Eretz Yisrael (travels) · c. 30 CE
    explains
  4. Mekhilta DeRabbi Yishmael
    Eretz Yisrael (travels) · c. 250 CE
    explains
  5. Jerusalem Talmud Sanhedrin
    Tiberias · c. 400 CE
    explains
  6. Babylonian Talmud, Sanhedrin
    Sura (Babylonia) · c. 500 CE
    explains
  7. Babylonian Talmud, Sotah
    Sura (Babylonia) · c. 500 CE
    explains
  8. Midrash Tanchuma Buber
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  9. Bamidbar Rabbah
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  10. Midrash Tanchuma
    Tiberias · c. 600 CE
    explains
  11. Pirkei DeRabbi Eliezer
    Eretz Yisrael (travels) · c. 800 CE
    explains
  12. Rashi on Numbers
    Troyes (Champagne) · c. 1080 CE
    explains
  13. Bekhor Shor
    Orléans · c. 1145 CE
    explains
  14. Radak on Joshua
    Narbonne (Provence) · c. 1185 CE
    explains
  15. Chizkuni
    Northern France · c. 1220 CE
    explains
  16. Yalkut Shimoni on Torah
    Tiberias · c. 1250 CE
    explains
  17. Yalkut Shimoni on Nach
    Tiberias · c. 1250 CE
    explains
  18. Ramban on Numbers
    Girona · c. 1265 CE
    explains
  19. Ralbag on Torah
    Perpignan · c. 1325 CE
    explains
  20. Bartenura on Pirkei Avot
    Jerusalem · c. 1482 CE
    explains
  21. Akeidat Yitzchak
    Tarragona · c. 1490 CE
    explains
  22. Abarbanel on Torah
    Naples · c. 1505 CE
    explains
  23. Sforno on Numbers
    Bologna · c. 1550 CE
    explains
  24. Kli Yakar on Numbers
    Prague · c. 1610 CE
    explains
  25. Or HaChaim on Numbers
    Jerusalem · c. 1740 CE
    explains
  26. Malbim on Numbers
    Bucharest · c. 1860 CE
    explains
  27. Haamek Davar on Numbers
    Volozhin · c. 1875 CE
    explains
  28. Ben Ish Hai
    Baghdad · c. 1894 CE
    explains
  29. Torah Temimah on Torah
    Pinsk · c. 1904 CE
    explains

Key passages(20)

Each passage is tagged by what it does with the idea: explains it, applies it in practice, redefines it with a new meaning, or challenges it. Relevance shows how directly the passage is about this idea.

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

אֶרְאֶ֙נּוּ֙ וְלֹ֣א עַתָּ֔ה אֲשׁוּרֶ֖נּוּ וְלֹ֣א קָר֑וֹב דָּרַ֨ךְ כּוֹכָ֜ב מִֽיַּעֲקֹ֗ב וְקָ֥ם שֵׁ֙בֶט֙ מִיִּשְׂרָאֵ֔ל וּמָחַץ֙ פַּאֲתֵ֣י מוֹאָ֔ב וְקַרְקַ֖ר כׇּל־בְּנֵי־שֵֽׁת׃

Tap to expand

Or HaChaim on Numbers · Chaim Ibn Attar (Ohr HaChaim) · c. 1718 CE

Relevance: Very high

עוֹד יִרְצֶה בְּהָעִיר לָמָּה אָמַר שָׁלֹשׁ פְּעָמִים ״נְאֻם״ וְלֹא הִסְפִּיק בְּאַחַת. אָכֵן לְפִי שֶׁיֵּשׁ בְּבִלְעָם שָׁלֹשׁ הַדְרָגוֹת מִכֹּחוֹת הַנֶּעְלָם: א׳ – כֹּחַ שֶׁבָּא בִּבְרִיאָתוֹ אֲשֶׁר

Tap to expand

Deuteronomy · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וְלֹֽא־אָבָ֞ה יְהֹוָ֤ה אֱלֹהֶ֙יךָ֙ לִשְׁמֹ֣עַ אֶל־בִּלְעָ֔ם וַיַּהֲפֹךְ֩ יְהֹוָ֨ה אֱלֹהֶ֧יךָ לְּךָ֛ אֶת־הַקְּלָלָ֖ה לִבְרָכָ֑ה כִּ֥י אֲהֵֽבְךָ֖ יְהֹוָ֥ה אֱלֹהֶֽיךָ׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיֹּ֤אמֶר אֱלֹהִים֙ אֶל־בִּלְעָ֔ם לֹ֥א תֵלֵ֖ךְ עִמָּהֶ֑ם לֹ֤א תָאֹר֙ אֶת־הָעָ֔ם כִּ֥י בָר֖וּךְ הֽוּא׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיֹּ֤אמֶר בִּלְעָם֙ לָֽאָת֔וֹן כִּ֥י הִתְעַלַּ֖לְתְּ בִּ֑י ל֤וּ יֶשׁ־חֶ֙רֶב֙ בְּיָדִ֔י כִּ֥י עַתָּ֖ה הֲרַגְתִּֽיךְ׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַתֹּ֨אמֶר הָאָת֜וֹן אֶל־בִּלְעָ֗ם הֲלוֹא֩ אָנֹכִ֨י אֲתֹֽנְךָ֜ אֲשֶׁר־רָכַ֣בְתָּ עָלַ֗י מֵעֽוֹדְךָ֙ עַד־הַיּ֣וֹם הַזֶּ֔ה הַֽהַסְכֵּ֣ן הִסְכַּ֔נְתִּי לַעֲשׂ֥וֹת לְךָ֖ כֹּ֑ה וַיֹּ֖אמֶר לֹֽא׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיֹּ֨אמֶר בִּלְעָ֜ם אֶל־בָּלָ֗ק הִֽנֵּה־בָ֙אתִי֙ אֵלֶ֔יךָ עַתָּ֕ה הֲיָכֹ֥ל אוּכַ֖ל דַּבֵּ֣ר מְא֑וּמָה הַדָּבָ֗ר אֲשֶׁ֨ר יָשִׂ֧ים אֱלֹהִ֛ים בְּפִ֖י אֹת֥וֹ אֲדַבֵּֽר׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיִּשְׁלַ֨ח מַלְאָכִ֜ים אֶל־בִּלְעָ֣ם בֶּן־בְּעֹ֗ר*(בספרי ספרד ואשכנז בְּע֗וֹר) פְּ֠ת֠וֹרָה אֲשֶׁ֧ר עַל־הַנָּהָ֛ר אֶ֥רֶץ בְּנֵי־עַמּ֖וֹ לִקְרֹא־ל֑וֹ לֵאמֹ֗ר הִ֠נֵּ֠ה עַ֣ם יָצָ֤א מִמִּצְרַ֙יִם֙ הִנֵּ֤

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיֹּ֤אמֶר בִּלְעָם֙ אֶל־בָּלָ֔ק בְּנֵה־לִ֥י בָזֶ֖ה שִׁבְעָ֣ה מִזְבְּחֹ֑ת וְהָכֵ֥ן לִי֙ בָּזֶ֔ה שִׁבְעָ֥ה פָרִ֖ים וְשִׁבְעָ֥ה אֵילִֽים׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיִּשָּׂ֥א מְשָׁל֖וֹ וַיֹּאמַ֑ר מִן־אֲ֠רָ֠ם יַנְחֵ֨נִי בָלָ֤ק מֶֽלֶךְ־מוֹאָב֙ מֵֽהַרְרֵי־קֶ֔דֶם לְכָה֙ אָֽרָה־לִּ֣י יַעֲקֹ֔ב וּלְכָ֖ה זֹעֲמָ֥ה יִשְׂרָאֵֽל׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיַּ֣רְא בִּלְעָ֗ם כִּ֣י ט֞וֹב בְּעֵינֵ֤י יְהֹוָה֙ לְבָרֵ֣ךְ אֶת־יִשְׂרָאֵ֔ל וְלֹא־הָלַ֥ךְ כְּפַֽעַם־בְּפַ֖עַם לִקְרַ֣את נְחָשִׁ֑ים וַיָּ֥שֶׁת אֶל־הַמִּדְבָּ֖ר פָּנָֽיו׃

Tap to expand

Numbers · trad. 1313 BCE (Sinai)

Relevance: Very high

וַיֹּ֥אמֶר בִּלְעָ֖ם אֶל־בָּלָ֑ק הֲלֹ֗א גַּ֧ם אֶל־מַלְאָכֶ֛יךָ אֲשֶׁר־שָׁלַ֥חְתָּ אֵלַ֖י דִּבַּ֥רְתִּי לֵאמֹֽר׃

Tap to expand

Joshua · c. 1300 BCE

Relevance: Very high

וַיָּ֨קׇם בָּלָ֤ק בֶּן־צִפּוֹר֙ מֶ֣לֶךְ מוֹאָ֔ב וַיִּלָּ֖חֶם בְּיִשְׂרָאֵ֑ל וַיִּשְׁלַ֗ח וַיִּקְרָ֛א לְבִלְעָ֥ם בֶּן־בְּע֖וֹר לְקַלֵּ֥ל אֶתְכֶֽם׃

Tap to expand

Micah 6:5↗explains

Micah · c. 750 BCE

Relevance: Very high

עַמִּ֗י זְכׇר־נָא֙ מַה־יָּעַ֗ץ בָּלָק֙ מֶ֣לֶךְ מוֹאָ֔ב וּמֶה־עָנָ֥ה אֹת֖וֹ בִּלְעָ֣ם בֶּן־בְּע֑וֹר מִן־הַשִּׁטִּים֙ עַד־הַגִּלְגָּ֔ל לְמַ֕עַן דַּ֖עַת צִדְק֥וֹת יְהֹוָֽה׃

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE

Relevance: Very high

ויאמר אליו את שבעת המזבחות ערכתי (שם). משל לשולחני שמשקר במשקלות, בא בעל השוק הרגיש בו, א"ל מה אתה מעול ומשקר במשקלות, א"ל כבר שלחתי דורון לבית אדוני, אף כך בלעם קראו רוח הקודש, א"ל רשע מה אתה עושה,

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE

Relevance: Very high

תמות נפשי מות ישרים (במדבר שם). משל לטבח שבא לשחוט פרתו של מלך, התחיל המלך צופה, כיון שהרגיש כך, התחיל משליך את הסכין, ומשפשפף בה, וממלא את האבוס לפניה, התחל לומר תצא נפשי שבאתי [לשומטה, והרי זיניתה,

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE

Relevance: Very high

ודם חללים ישתה (במדבר שם). נתנבא שאין משה שוכב עד שיתן נקמה בו ובחמשת מלכי מדין, לא ישכב עד יאכל טרף, זה בלעם. ודם חללים ישתה אלו חמשת מלכי מדין וכלי [הקודש (שם לא ו), זה] הציץ, שנאמר בו קדש לה', וחצו

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE

Relevance: Very high

וישא משלו. זש"ה מברך רעהו בקול (רם) [גדול] בבקר השכים קללה תחשב לו (משלי כז יד), כשבא בלעם לקלל את ישראל, פקם הקב"ה את לשונו והתחיל לברך, שנאמר ולא אבה ה' אלהיך לשמוע אל בלעם ויהפוך ה' אלהיך לך את הקל

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE

Relevance: Very high

ותקראן לעם לזבחי אלהיהן (במדבר כה ב). שהלכו בעצת בלעם, שנאמר הן הנה היו לבני ישראל וגו' (שם לא טז), עשו להם קלעים, והושיבו בהן זונות, ובידיהן כל כלי חמדה, והיתה זקינה מסרסרת לילדה, שהית הזקינה בפנים

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · c. 150 CE

Relevance: Very high

אולי אוכל נכה בו (שם). מה ראה זה להתגרות בה, לא כך אמר להם הקב"ה, שלא נוטלים מארצם, אלא שהיה בעל נחשים וקסמים יותר מבלעם, שכך כתיב בו וירא בלק, אלא שלא היה מכוין הדברים לאמיתם, וכן הוא אומר נלאית ברוב

Tap to expand