Despotic Rule (Mastery)
Rule over men as a master rules slaves — for the master's gain. To Greek eyes, the very shape of barbarian kingship.
When Aristotle wanted to name the worst form of holding power, he reached for the household: despoteia is rule exercised over subjects the way a master rules slaves, for the ruler's benefit rather than the ruled. He set it against political rule among free and equal citizens who govern and are governed in turn. Greeks characteristically ascribed this mastery-rule to barbarian, especially Persian, monarchies — peoples they imagined as naturally servile and content to be owned by a king.
How it traveled
- RepublicAthens · -375explains
- LettersAthens · -348explains
- PoliticsChalcis · -322explains
- Nicomachean EthicsChalcis · -322explains
- HistoriesMegalopolis · -118explains
- PhilippicaeFormiae · -44explains
- Abarbanel on TorahNaples · 1505synthesis
- Historia RomanaRomeexplains
Key passages(3)
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
והה' שכאשר ישראל שאלו מלך לא שאלו אותו לשם מצוה כי לא אמרו תנה לנו מלך כאשר צוה ה' את משה, אבל אמרו תנה לנו מלך לשפטנו ככל הגוים, וכאשר שמואל הוכיחם על זה איך לא השיבוהו מה פשענו ומה חטאתינו הלא ה' צו
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
האחת שהעם בהמליכם מלך כורתים לו ברית לשמור ולעשות דברו ומצותו. והברית והשבועה הזאת איננה בתנאי כי אם אמנה מוחלטת ולכן היה המורד במלך חייב מיתה בין שיהיה המלך צדיק או שיהיה רשע, כי אין העם ממה שיבחין צ
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
ההקדמה האחת הנה ראוי שנדע אם המלך הוא דבר הכרחי ומחוייב בעם חיוב עצמי או אפשר בלתו, וכבר חשבו הפלוסופים שהוא כן, ושרות המלך לעם בקבוץ המדיני כיחס הלב בגוף הבעל חי שיש לו לב, וכיחס הסבה הראשונה אל העול
Tap to expand