Liberty
Freedom as the Greeks and Romans prized it — the free city ruling itself, and the citizen who is no one's slave.
Ancient liberty (Greek eleutheria, Latin libertas) meant two things at once: the independence of a self-governing city, and the standing of a citizen who is free rather than enslaved or subject to a master. Herodotus framed Greek freedom against Persian despotism (5th c. BCE), and Roman libertas became the proud emblem of the Republic against kingly and tyrannical power, championed by Cicero. This civic ideal of freedom-as-non-domination shaped republican thought all the way down to the modern age.
How it traveled
- HistoriesThurii (Magna Graecia) · -425explains
- History of the Peloponnesian WarAthens · -400explains
- Funeral OrationAthens · -380explains
- PanegyricusAthens · -380explains
- RepublicAthens · -375explains
- On the PeaceAthens · -355explains
- HellenicaAthens · -354explains
- Against AristocratesAthens · -353explains
- For the Liberty of the RhodiansAthens · -351explains
- On the CrownAthens · -330explains
- Fourth PhilippicAthens · -322explains
- HistoriesMegalopolis · -118explains
- In C. VerremFormiae · -70explains
- De Lege AgrariaFormiae · -63explains
- Pro C. Rabirio Perduellionis Reo Ad QuiritesFormiae · -63explains
- De RepublicaFormiae · -54explains
- Gallic WarRome · -51explains
- PhilippicaeFormiae · -44explains
- Ab urbe conditaPadua · -27explains
- GeographyAmaseia · 24explains
- DiscoursesNicopolis · 108redefines
- Titus FlamininusChaeronea · 120explains
- Cato the YoungerChaeronea · 120explains
- DionChaeronea · 120explains
- BrutusChaeronea · 120explains
- Apophthegmata LaconicaChaeronea · 120explains
- Civil WarsAlexandria · 165explains
- Description of Greece— · 180explains
- TyrannicidaSamosata · 180explains
- Vitae philosophorum— · 240explains
- Historia RomanaRomeredefines
- Historical LibrarySyracuse (Sicily)explains
- Quod Omnis Probus Liber Sit—explains
- Antiquitates RomanaeRomeexplains
- Jewish Antiquities—explains
- OrationesPrusaredefines
- Epistulae—explains
- The Jewish War—explains
- Fragmenta MoraliaAthensexplains
- De BellisConstantinople (Istanbul)explains
Key passages(20)
Rosh Hashanah · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
דְּכוּלֵּי עָלְמָא — ״דְּרוֹר״ לְשׁוֹן חֵירוּת, מַאי מַשְׁמַע? דְּתַנְיָא: אֵין ״דְּרוֹר״ אֶלָּא לְשׁוֹן חֵירוּת. אָמַר רַבִּי יְהוּדָה: מָה לְשׁוֹן דְּרוֹר — כִּמְדַיַּיר בֵּי דַיָּירָא, וּמוֹבִיל סְ
Tap to expand
(כה) אָמַר הֶחָבֵר: אֲבָל אֲנִי מְבַקֵּשׁ הַחֵרוּת מֵעַבְדוּת הָרַבִּים אֲשֶׁר אֲנִי מְבַקֵּשׁ רְצוֹנָם וְאֵינֶנִּי מַשִּׂיגוֹ, וַאֲפִלּוּ אִם אֶשְׁתַּדָּל בּוֹ כָּל יְמֵי חַיָּי, וְאִלּוּ הָיִיתִי מַ
Tap to expand
*תוכן דברי הרב ז"ל הוא, הנה ידוע, כי אהבת החופש הטביע הי"ת בלב כל בע"ח [עד שאמרו חכמי הטבע שנודע להם עפ"י הנסיון, כי כמה חייתו יער ופראים במדבר העורקים ציה, עליזים ושמחים, בכל זאת מדי יתפשו מבני אדם ו
Tap to expand
והיה זה לפי שהחירות והחפיות האמתיים אינם רק ההשתעבד אל מי שיאות לו שעבוד טבעי ושכלי כי על כן אמר הכתוב אשריך ארץ שמלכך בן חורים וגו' (קהלת י') כי כשהמלך הוא נשמע אל דברי התורה האלהית והוא נכנע לפני אל
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
וכבר יש סבה רביעית ג"כ לעזיבת המצות ובטולן. והיא כאשר יחשוב בן האדם שטוב להיות בן חורין מהמצות משיהיה משועבד ונכנע אליהן לפי שהחירות בעצמו הוא טוב מהעבדות. אבל כבר זכר החוקר שההכנע לתורות איננו עבדות
Tap to expand
Likutei Halakhot · Nathan Sternhartz · 1814 CE
וְזֶה בְּחִינַת אִסּוּר בַּל תָּלִין וְכוּ'. כִּי עִקַּר הַתַּכְלִית לִזְכּוֹת לְאֵלּוּ הַמַּקִּיפִים הַנַּ"ל שֶׁהֵם בְּחִינַת הֶאָרַת הָרָצוֹן שֶׁהֵם עִקַּר שַׁעֲשׁוּעַ עוֹלָם הַבָּא, כַּמְבֹאָר שָׁם
Tap to expand
Likutei Halakhot · Nathan Sternhartz · 1814 CE
נִמְצָא שֶׁעַל יְדֵי הֶאָרַת הָרָצוֹן הַנִּמְשָׁךְ עַל יְדֵי בְּחִינַת מַלְכוּת וְחֵרוּת עַל יְדֵי זֶה זוֹכִים לִסְלִיחַת עֲוֹנוֹת. וְעַבְדוּת הִוא הַהֵפֶךְ מַמָּשׁ, כִּי עַבְדוּת הִוא בְּחִינַת זֻהֲמ
Tap to expand
"וַיֹּאמֶר: קוּמוּ צְּאוּ מִתּוֹךְ עַמִּי!" אָמַר לוֹ מֹשֶׁה: מֻזְהָרִין אָנוּ שֶׁלֹּא לָצֵאת אֶלָּא בְּפַרְהֶסְיָא, שֶׁנֶּאֱמַר: (שמות יב,כב)*פַּרְהֶסְיָא. parrhēsía: חופש דיבור; בגלוי. "וְאַתֶּם לֹא
Tap to expand
אָמַר רִבִּי מָנָא. וּבִלְחוּד דְּלָא יֵימַר. וְדִין. רִבִּי מָנָא בָּעֵי. הֲרֵי אַתְּ בִּרְשׁוּת עַצְמָךְ. אָמַר רִבִּי יוֹסֵי בֵּירִבִּי בּוּן. צָרִיךְ שֶׁיֹּאמַר. הֲרֵי אַתְּ בֶּן חוֹרִין. הֲרֵי אַ
Tap to expand
(כד) אָמַר הַכּוּזָרִי: לְפָנִים הָיִיתָ בוֹחֵר בַּחֵרוּת, וַאֲנִי רוֹאֶה אוֹתְךָ עַתָּה שֶׁאַתָּה רוֹצֶה לְהוֹסִיף עַבְדוּת וְחוֹבוֹת שֶׁתִּהְיֶה חַיָּב בָּהֶם כְּשֶׁתָּדוּר בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל, מִמּ
Tap to expand
רִבִּי יִצְחָק אָמַר, כָּל מַאן דְּיִשְׁתְּדַּל בְּאוֹרַיְיתָא, חֵירוּ אִית לֵיהּ מִכֹּלָּא, חֵירוּ מִמִּיתָה, כְּמָה דְּאַמָרָן. בְּגִין דְּחֵירוּ עָלֵיהּ שַׁרְיָא, וְאָחִיד בֵּיהּ. אִילּוּ יִשְׂרָאֵ
Tap to expand
Likutei Halakhot · Nathan Sternhartz · 1814 CE
וְזֶה בְּחִינַת מָר דְּרוֹר לְשׁוֹן חֵרוּת, הֵפֶךְ הָעֲבוֹדוֹת דְּסִטְרָא אָחֳרָא הַנַּ"ל שֶׁהֵם פְּגַם הַתְּפִלָּה, כִּי חֵרוּת הֵפֶךְ הָעַבְדוּת וְהַשִּׁעְבּוּד הַנַּ"ל. וְזֶה בְּחִינַת יוֹבֵל שׁ
Tap to expand
Likutei Halakhot · Nathan Sternhartz · 1814 CE
וְיֵשׁ דִּבּוּר שֶׁל מַלְכוּת פֶּה, זֶה בְּחִינַת כּוֹס רְבִיעִי שֶׁאוֹמְרִים עָלָיו הַהַלֵּל, שֶׁהוּא בְּחִינַת מַלְכוּת, (כַּמְבֹאָר בַּכְּתָבִים), שֶׁבְּחִינַת הַלֵּל הוּא בְּמַלְכוּת. וְעַל-יְדֵי
Tap to expand
Torah Temimah on Torah · Barukh HaLevi Epstein · 1898 CE
חרות על הלחות. א"ר יהושע בן לוי, [מאי דכתיב חרות על הלחות] אל תקרא חרות אלא חירות, לפי שאין לך בן חורין אלא זה שעוסק בתורה לבעיין מש"כ לעיל אות ל' בבאור דיוק הלשון חרות. והכונה שאין לך בן חורין אלא מי
Tap to expand
גֵּר שֶׁמֵּת וּבִזְבְּזוּ יִשְׂרָאֵל אֶת נְכָסָיו. וְהָיוּ שָׁם עֲבָדִים בֵּין גְּדוֹלִים בֵּין קְטַנִּים. יָצְאוּ לְחֵירוּת. אַבָּא שָׁאוּל אוֹמֵר. גְּדוֹלִים יָצְאוּ לְחֵירוּת. קְטַנִים לֹא יָצְאוּ
Tap to expand
תַּנֵּי. רִבִּי אֱלִיעֶזֶר בֶּן יַעֲקֹב אוֹמֵר. וְלָמָּה אֶל הַדֶּלֶת. שֶׁעַל יְדֵי דֶּלֶת יָצְאוּ מֵעַבְדּוּת לַחֵירוּת. שָׁאֲלוּ הַתַּלְמִידִים אֶת רַבָּן יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי. מָה רָאָה הָעֶבֶד הַ
Tap to expand
אָמַר רִבִּי לֵוִי. לְפִי שֶׁדֶּרֶךְ עֲבָדִים לִהְיוֹת אוֹכְלִין מְעוּמָד. וְכָאן לִהְיוֹת אוֹכְלִין מְסוּבִּין. לְהוֹדִיעַ שֶׁיָּצְאוּ מֵעַבְדּוּת לַחֵירוּת. רִבִּי סִימוֹן בְּשֵׁם רִבִּי יְהוֹשֻׁעַ
Tap to expand
מִי לָא תְּנַן: הַכּוֹתֵב כׇּל נְכָסָיו לְעַבְדּוֹ – יָצָא לְחֵירוּת; שִׁיֵּיר קַרְקַע כָּל שֶׁהוּא – לֹא יָצָא לְחֵירוּת. רַבִּי שִׁמְעוֹן אוֹמֵר: לְעוֹלָם הוּא בֶּן חוֹרִין, עַד שֶׁיֹּאמַר: ״כׇּל נְ
Tap to expand
Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE
חָרוּת (שמות לב, טז), מַהוּ חָרוּת? רַבִּי יְהוּדָה וְרַבִּי נְחֶמְיָה וְרַבָּנָן. רַבִּי יְהוּדָה אָמַר: חֵרוּת מִן הַמַּלְכֻיּוֹת. וְרַבִּי נְחֶמְיָה אָמַר: חֵרוּת מִן מַלְאַךְ הַמָּוֶת. וְרַבָּנָן
Tap to expand
דבר אחר הללויה. זה שאמר הכתוב (משלי לא כו) פיה פתחה בחכמה ותורת חסד על לשונה. את מוצא עשרים וששה דורות משנברא העולם עד שיצאו ישראל ממצרים ולא אמרו הלל. וכיון שיצאו ישראל ממצרים משעבוד של טיט ולבנים א
Tap to expand