Self-Sufficiency
Needing nothing outside oneself to be happy — the mark of a complete, almost god-like good.
Self-sufficiency (autarkeia) is the ideal of a life so complete in itself that it lacks nothing for happiness. Aristotle (4th c. BCE) made it a defining feature of the highest good and of contemplation. The Cynics and Stoics pushed it further, prizing independence from wealth, fortune, and other people, while Epicurus sought it through simple wants easily met. Across these schools, autarkeia became the Greek emblem of inner freedom.
How it traveled
- MemorabiliaAthens · -354explains
- SymposiumAthens · -354explains
- Nicomachean EthicsChalcis · -322explains
- Paradoxa StoicorumFormiae · -46explains
- De AmicitiaFormiae · -43explains
- Tusculanae DisputationesFormiae · -43explains
- DiscoursesNicopolis · 108explains
- Regum et imperatorum apophthegmata [attributed]Chaeronea · 120explains
- Apophthegmata LaconicaChaeronea · 120explains
- De Cupiditate DivitiarumChaeronea · 120explains
- FragmentsNicopolis · 135explains
- Ad Se IpsumVindobona (Vienna) · 170explains
- Dialogi mortuorumSamosata · 180explains
- TimonSamosata · 180explains
- Avot DeRabbi NatanYavneh · 220documented_parallel
- DeipnosophistaeNaucratis · 230explains
- Vitae philosophorum— · 240explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600
- Mivchar HaPeninimGranada · 950
- Duties of the HeartZaragoza (Saragossa) · 1080
- Yalkut Shimoni on NachTiberias · 1250
- Sefer HaIkkarimSoria · 1425
- Akeidat YitzchakTarragona · 1490
- Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)Cairo · 1523
- Reshit ChokhmahTzfat · 1575
- Likutei MoharanBreslov (Ukraine) · 1802
- Maor VaShemeshKrakow (Cracow) · 1817
- Likutei HalakhotBreslov (Ukraine) · 1840
- Malbim on ProverbsBucharest · 1860
- Malbim on JobBucharest · 1860
- Epistulae—explains
- Historia RomanaRomeexplains
- Quod Omnis Probus Liber Sit—explains
- De Somniis (lib. i-ii)—explains
- OdesRomeexplains
- Fragmenta MoraliaAthensexplains
- De Mutatione Nominum—explains
- Historical LibrarySyracuse (Sicily)explains
- De Specialibus Legibus (lib. i‑iv)—applies
- SatiresRomeexplains
Key passages(20)
בֶּן זוֹמָא אוֹמֵר, אֵיזֶהוּ חָכָם, הַלּוֹמֵד מִכָּל אָדָם, שֶׁנֶּאֱמַר (תהלים קיט) מִכָּל מְלַמְּדַי הִשְׂכַּלְתִּי כִּי עֵדְוֹתֶיךָ שִׂיחָה לִּי. אֵיזֶהוּ גִבּוֹר, הַכּוֹבֵשׁ אֶת יִצְרוֹ, שֶׁנֶּאֱמַ
Tap to expand
בן זומא אומר איזהו חכם הלומד מכל אדם שנא׳ (תהילים קי״ט:צ״ט) מכל מלמדי השכלתי איזו עלוב שבעלובים זה שהוא עלוב כמשה רבינו שנאמר (במדבר י״ב:ג׳) והאיש משה עניו מאד. איזו עשיר שבעשירים זה ששמח בחלקו שנאמר
Tap to expand
Avot DeRabbi Natan, Recension B
בן זומא אומר חכם הלמד מכל אדם שנאמר מכל מלמדי השכלתי (תהלים קי"ט צ"ט). איזהו מכובד המכבד את הבריות שנאמר כי מכבדי אכבד ובוזי יקלו (שמואל א' ב' ל'). איזהו גבור הכובש את יצרו שנאמר טוב ארך אפים מגבור (מ
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
שמות אחרים של ה' הנגזרים מפעולותיו7 וכן לשם "יה" יש משמעות של מציאות נצחית (=אל־זמנית). ו"שדי" – יש בו גזירה מ"די", שהוא מספיק: "וְהַמְּלָאכָה הָיְתָה דַיָּם" (שמות לו,ז), והשי"ן היא במשמעות "אשר", כמ
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
אֶחָד מֵהֶם שֶׁיִּשְׂמַח בְּחֶלְקוֹ כִּי מִי שֶׁנִּכְנְסָה בּוֹ הַגַּאֲוָה וְהַגְּדֻלָּה אֵין הָעוֹלָם וְכָל אֲשֶׁר בּוֹ מַסְפִּיק לוֹ לְכַלְכָּלָתוֹ לְגֹבַהּ לִבּוֹ וּבְזוֹתוֹ מָה שֶׁהִגִּיעַ לְחֶלְק
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
ה. נחיצות13 דרך חמישית אחד מהמאוחרים טען שהוא מצא דרך של הוכחה על הייחוד, והיא ההזדקקות, וכך ביאורו. אמר: אם לצורך עשיית המצויים הללו מספיק אחד, הרי השני מיותר ואין בו צורך. ואם המציאות הזו לא תבוא לש
Tap to expand
וכבר אפשר שנאמר כי שהשמחה במעונו ירמוז לענין יותר עמוק מזה, והוא על דרך מה שכתבו הפילוסופים שהשם יתברך ישמח בעצמותו במה שיש לו מהיופי וההדר והשלמות בעצמו ממה שלא יצטרך אל הזולת, ושכלם מושפעים ממנו וצר
Tap to expand
Likutei Halakhot · Nathan Sternhartz · 1814 CE
כִּי זֶה שֶׁחַיָּב לַחֲבֵרוֹ מָעוֹת הוּא 'עֶבֶד לֹוֶה לְאִישׁ מַלְוֶה' וְכָל זְמַן שֶׁהוּא מְשֻׁעְבָּד לַחֲבֵרוֹ וְחַיָּב לוֹ אֵיזֶה חוֹב זֶה בְּחִינַת יִרְאָה נְפוּלָה שֶׁמִּשָּׁם עִקַּר הָעֲנִיּוּת
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
וְכַאֲשֶׁר יִתְיָאֵשׁ מִמְּךָ בַּפָּנִים הָאֵלֶּה יִשְׁתַּדֵּל לְפַתּוֹתְךָ מִצַּד חִיּוּב עֲבוֹדַת הַבּוֹרֵא וְיֹאמַר לְךָ. כִּי הָעֲבוֹדָה מִן הָעוֹבֵד לַנֶּעֱבָד תִּהְיֶה בְּעֵת צָרְכּוֹ אֵלָיו וְה
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
אִם כֵּן הַחַלָּשׁ אִי אֶפְשָׁר שֶׁיִּהְיֶה קַדְמוֹן מִפְּנֵי שֶׁהַקַּדְמוֹן לֹא תִּקְצַר יָדוֹ מִדָּבָר וְלֹא יִצְטָרֵךְ לְעֵזֶר זוּלָתוֹ.
Tap to expand
*תוכן כונתו, שאף שהי"ת לא הי' צריך לברוא האדם וכל העולם כולו לצורך ותועלת עצמותו, כי הוא שלם לבלי תכלית לא יחסר כל, ולא יצטרך לכל בכל זאת רצה רק מחשדו וטובו שיהיו בעולם השפל הזה נמצאים בעלי שכל יחידי
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
וְהַשְּׁבִיעִי כִּי הַבּוֹרֵא אִם הוּא יוֹתֵר מֵאֶחָד יִהְיֶה כָּל אֶחָד מֵהֶם יָכוֹל לִבְרֹא הָעוֹלָם אוֹ לֹא יָכוֹל אֶלָּא בְּעֵזֶר חֲבֵרוֹ.
Tap to expand
(ד) אָמַר הַכּוּזָרִי: וַהֲלֹא כְּשֶׁאֱלֹהוּתוֹ נִכְנְסָה בַדֵּעוֹת, וְאַחְדּוּתוֹ וִיכָלְתּוֹ וְחָכְמָתוֹ, וְשֶׁהַכֹּל מֵאִתּוֹ, וְצֹרֶךְ הַכֹּל אֵלָיו, וְשֶׁאֵין לוֹ צֹרֶךְ אֶל הַכֹּל, יִכָּנֵס הַמּ
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
תיאורים הנתפסים כשליליים וכחיוביים5 וכן כל מה שהוא שלמות אצלנו יוחס לו יתעלה, כדי להורות שהוא שלם בכל אופני השלמויות ושאין לו חסרון כלל. לכן כל מה שההמון משיג שהוא חסרון או העדר, אין הוא מתואר בו. מסי
Tap to expand
Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE
אַנְשֵׁי סְדוֹם בְּמַה שֶּׁנִּתְגָּאוּ, בּוֹ נִפְרַע מֵהֶם. מַה כְּתִיב בָּהֶן, אֶרֶץ מִמֶּנָּה יֵצֵא לָחֶם וְתַחְתֶּיהָ נֶהְפַּךְ כְּמוֹ אֵשׁ, מְקוֹם סַפִּיר אֲבָנֶיהָ וְעַפְרוֹת זָהָב לוֹ, נָתִיב לֹ
Tap to expand
HaEmunot veHaDeot · Saadia Gaon · 922 CE
והשני, בחירת האדם אשר לא ישיגהו שנוי, ולא יפעל בו פועל, ולא ישיגהו משיג, שישים קצתו גוף, עד שישיגיהו המשיגים, ועד שיפעלו בו הפועלים, ועד שיסכל אחר החכמה, ויאנש אחר המנוחה, וירעב ויצמא וידאג וייגע, ו
Tap to expand
Mivchar HaPeninim · Shlomo ibn Gabirol (Keter Malchut) · 950 CE
ואמר אין רש ורעב כחריצות ורעבון הנפש. ואין עושר כרצון וההסתפקות. ואין שכל כמו ההנהגה [הטובה]. ואין חסידות כיראה. ולא יופי כדעת נוחה:
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
וְאִם לֹא נִפְתַּח פֶּתַח לַתַּאֲווֹת בַּתְּחִלָּה לְמַלֵּא מִשְׁאֲלוֹתָם לְהִתְנַהֵג בַּמּוֹתָרִים וְלִרְדֹּף אַחֲרֵיהֶם וּנְשִׁיבֵהוּ כִּי הַמּוֹתָרִים אֵין צֹרֶךְ אֲלֵיהֶם וּבְמָה שֶׁאָנוּ מְעַיְּנ
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
כִּי הַבּוֹטֵחַ בַּיְיָ אִם הוּא בַּעַל מָמוֹן יְמַהֵר לְהוֹצִיא חוֹבוֹת הָאֱלֹהִים וְחוֹבוֹת בְּנֵי אָדָם מִמָּמוֹנוֹ בְּנֶפֶשׁ חֲפֵצָה וְרוּחַ נְדִיבָה. וְאִם אֵינֶנּוּ בַּעַל מָמוֹן יִרְאֶה כִּי חֶ
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
א: שלמות קניינית) הראשון – והוא הנחות שבהם, והוא אשר בו מכלים אנשי העולם את ימיהם – הוא שלמות הקניין, כלומר הממון והבגדים והכלים והעבדים והקרקעות וכיוצא בהם שיש לאדם. והיותו של האדם מלך גדול הוא גם כן
Tap to expand