Tnaim (Engagement Conditions)
A written agreement made before marriage that sets the terms and conditions both partners accept.
In Jewish tradition, before a couple married, they would draw up a document called *tnaim* (literally 'conditions') that spelled out what each side was bringing to the marriage and what they were promising to do. Think of it like a prenuptial agreement, but also wider than that—it could cover details about the bride's dowry, the groom's obligations, family support, even what would happen if one party wanted to back out before the wedding day.
For centuries, this document had real legal weight. If someone broke the conditions laid out in the *tnaim*, they could be sued, fined, or held accountable by the Jewish court. It was a way of protecting both families and making sure everyone entered marriage on equal footing with clear expectations. The document would be signed by witnesses and sometimes sealed formally—there was even a custom of breaking a plate or tearing cloth as a symbolic act to make the agreement binding.
Over time, especially in modern Jewish life, the *tnaim* became less central to how weddings actually work. Today it survives more as a cultural memory or custom—some traditional communities still draw one up—but it no longer carries the legal force it once did. The basic idea, though, remains appealing: the notion that marriage should begin with honesty, clarity, and mutual agreement about what each person is promising.
How it traveled
- Jerusalem Talmud KetubotTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud KiddushinTiberias · 400explains
- GittinSura (Babylonia) · 500explains
- KetubotSura (Babylonia) · 500explains
- KiddushinSura (Babylonia) · 500explains
- Teshuvot HaGeonim (Harkavy)Sura (Babylonia) · 900explains
- Mishneh Torah, MarriageFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, DivorceFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Meiri on KiddushinPerpignan · 1300explains
- Meiri on GittinPerpignan · 1300explains
- Meiri on KetubotPerpignan · 1300explains
- Meiri on Bava MetziaPerpignan · 1300explains
- Teshuvot HaRoshToledo (Castile) · 1325explains
- TurToledo (Castile) · 1335explains
- Ran on KetubotBarcelona · 1340explains
- Ran on KiddushinBarcelona · 1340explains
- Ran on GittinBarcelona · 1340explains
- Sefer HaTashbetzTunis · 1430explains
- Shulchan Arukh, Even HaEzerTzfat · 1565explains
- Avkat RokhelTzfat · 1565explains
- Shulchan Arukh, Choshen MishpatTzfat · 1565explains
- Darkhei MosheKrakow (Cracow) · 1570explains
- Turei Zahav on Shulchan Arukh, Even HaEzerLviv (Lemberg) · 1646explains
- Turei Zahav on Shulchan Arukh, Choshen MishpatLviv (Lemberg) · 1646explains
- Chelkat MechokekVilna (Vilnius) · 1670explains
- Be'er HaGolah on Shulchan Arukh, Even HaEzerVilna (Vilnius) · 1671explains
- Beit ShmuelFrankfurt am Main · 1689explains
- Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Choshen MishpatPrague · 1700explains
- Penei Yehoshua on KetubotFrankfurt am Main · 1730explains
- Penei Yehoshua on GittinFrankfurt am Main · 1730explains
- Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Even HaEzerPrague · 1742explains
- Beur HaGra on Shulchan Arukh, Even HaEzerVilna (Vilnius) · 1780explains
- Beit Meir on Shulchan Arukh, Even HaEzerFrankfurt am Main · 1787explains
- Chokhmat Shlomo on Shulchan Arukh, Even HaEzerBrody · 1855explains
- Chokhmat Shlomo on Shulchan Arukh, Even HaEzerLublin · 1855explains
- Arukh HaShulchanNovardok (Novogrudok) · 1884explains
- Mishnah BerurahRadin · 1907explains
- Introductions to the Babylonian TalmudJerusalem · 1950explains
- Tosefta Kifshutah on GittinJerusalem · 1959explains
- Tosefta Kifshutah on KiddushinJerusalem · 1959explains
Key passages(20)
רַבִּי מֵאִיר אוֹמֵר, כָּל תְּנַאי שֶׁאֵינוֹ כִתְנַאי בְּנֵי גָד וּבְנֵי רְאוּבֵן, אֵינוֹ תְנַאי, שֶׁנֶּאֱמַר (במדבר לב), וַיֹּאמֶר משֶׁה אֲלֵהֶם אִם יַעַבְרוּ בְנֵי גָד וּבְנֵי רְאוּבֵן, וּכְתִיב, וְ
Tap to expand
ע"מ שתשמשי את אבא וע"מ שתניקי את בני ומת [הואיל ולא נתקיים התנאי] אינו גט דר"מ וחכ"א יכולה היא שתאמר לו [הבא] אביך ואשמשני [הבא] בנך ואניקנו ע"מ שתשמשי את אבא ואמר האב אי אפשי שתשמשנו הואיל ולא נתקיים
Tap to expand
Mishneh Torah, Marriage · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
הַמְקַדֵשׁ עַל תְּנַאי אִם נִתְקַיֵּם הַתְּנַאי מְקֻדֶּשֶׁת וְאִם לָאו אֵינָהּ מְקֻדֶּשֶׁת בֵּין שֶׁיִּהְיֶה הַתְּנַאי מִן הָאִישׁ בֵּין שֶׁיִּהְיֶה מִן הָאִשָּׁה. וְכָל תְּנַאי שֶׁבָּעוֹלָם בֵּין בְּ
Tap to expand
Mishneh Torah, Marriage · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
כָּל הָאוֹמֵר מֵעַכְשָׁו לֹא יִצְטָרֵךְ לִכְפּל תְּנָאוֹ וְלֹא לְהַקְדִּים הַתְּנַאי עַל הַמַּעֲשֶׂה אֶלָּא אַף עַל פִּי שֶׁהִקְדִּים הַמַּעֲשֶׂה תְּנָאוֹ קַיָּם. אֲבָל צָרִיךְ לְהַתְנוֹת בְּדָבָר שֶׁ
Tap to expand
Mishneh Torah, Marriage · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
וְאֵלּוּ הֵן הַד' דְּבָרִים שֶׁל כָּל תְּנַאי. שֶׁיִּהְיֶה כָּפוּל. וְשֶׁיִּהְיֶה הֵן שֶׁלּוֹ קוֹדֵם לַלָּאו. וְשֶׁיִּהְיֶה הַתְּנַאי קוֹדֵם לַמַּעֲשֶׂה. וְשֶׁיִּהְיֶה הַתְּנַאי דָּבָר שֶׁאֶפְשָׁר לְק
Tap to expand
ואע"פ שעקר המשנה באה לתנאי כפול מכל מקום אתה למד מתנאי בני גד ובני ראובן הרבה דינין אחרים בתנאי וכשאתה מצרף את כלם אתה מוצא במנינם שהם עשרה הראשון שאתה למד משם תנאי כפול והשני שאתה למד משם גם כן תנאי
Tap to expand
וצריך שתדע שהרבה ערערו הגאונים בשיש מחלוקת בתנאים בין האיש והאשה שזה אומר נתקיים וזה אומר לא נתקיים היאך נדון בה ויראה שכל שהתנאי במניעת מעשה שלה כגון על מנת שלא תעשי כך וכך שהיא נאמנת לומר קיימתי ולא
Tap to expand
הלכות מוכר על תנאי ודיני אסמכתא המקנה לחבירו בין קרקע בין מטלטלין על תנאי שאפשר לקיימו אם יתקיים התנאי נתקיים המקח שהוקנה לא נתקיים התנאי לא נתקיים המקח וכתב הרמב"ם בין שהתנה מקנה או הקונה ע"כ:
Tap to expand
והא דתנאי היו דברינו נחלקו בה אבות העולם ז"ל שרבינו האי ז"ל וכת א' של ראשונים ז"ל פירשוה אפילו בשכתב ידן יוצא ממקום אחר וכת מן האחרונים ז"ל פירשוה בשאין כתב ידן יוצא ממקום אחר דוקא וכן פירש"י (והרמב"ם
Tap to expand
רבי חנינא בן גמליאל אומר צריך היה הדבר לאמרו. פרש"י ז"ל דאתנאי כפול לחודיה פליג לומר שאין צריך לכפול דמכלל הן נשמע ללאו וזה שכפל משה צריך היה הדבר לאומרו מפני ד"א שאלמלא שכפלו יש במשמע שאם לא יעברו אף
Tap to expand
Darkhei Moshe · Moses Isserles (Rema) · 1545 CE
כתב הר"ן פ' האומר ע"א דף תרמ"ט בשם הרמב"ן ז"ל היכא דלא ידענו אם קיים הבעל התנאי או לא כל תנאים שהוא מתנה עמה שהם תנאים שלו בלבד כגון שאומר ע"מ שאלך למקום פלוני אם אמר עשיתי והיא אינה יודעת הוא נאמן ו
Tap to expand
Darkhei Moshe · Moses Isserles (Rema) · 1545 CE
כ' הנ"י בפ' גט פשוט דף רל"ז ע"ב דהחתן נותן שכר התנאים וה"מ דשניהם אין להם אלא שטר א' אבל כשכל א' לוקח שטר שלו כל א' פורע לעצמו עוד גרסי' פ' גט פשוט שטר אירוסין החתן נותן שכר ואמרינן שם לא נצרכה אלא א
Tap to expand
Shulchan Arukh, Choshen Mishpat · Joseph Karo · 1563 CE
המוכר נכסיו על תנאי ודיני אסמכתא והמחייב עצמו בדבר שאינו חייב בו. ובו כא סעיפים:המקנה לחבירו בין קרקע בין מטלטלים והתנה תנאים שאפשר לקיימם בין שהתנה המקנה בין שהתנה הקונה (מיהו י"א דאם התנה המוכר טובת
Tap to expand
Shulchan Arukh, Choshen Mishpat · Joseph Karo · 1563 CE
וכן תנאים שמתנים בני אדם ביניהם אע"פ שהם בעדים ובשטר אם יהיה כך או אם תעשה כך אתן לך מנה או אקנה לך בית זה ואם לא יהיה או לא תעשה לא אקנה ולא אתן לך אע"פ שעשה או שהיה הדבר לא קנה שכל האומר אם יהיה אם
Tap to expand
Shulchan Arukh, Even HaEzer · Joseph Karo · 1563 CE
התנה על דבר שא"א לקיימו כגון על מנת שתעלי לרקיע או שתרדי לתהום או שתבלעי קנה של ד' אמות אינו תנאי והגט גט אבל אם התנה בדבר שאפשר לקיימו אפי' באיסור כגון ע"מ שתאכלי בשר חזיר הוי תנאי שאפשר שתאכלנו ותלק
Tap to expand
Shulchan Arukh, Even HaEzer · Joseph Karo · 1563 CE
י"א דלא בעי שיהיה בתנאי ד' דברים אלו אלא במקום דאתי מינייהו חומרא ולא היכא דאתי מינייהו קולא: הגה וי"א עוד דאע"ג דאיכא כל הני ד' דברים בעינן ג"כ שיהא התנאי בדבר א' והמעשה בדבר א' אבל אם הכל הוא בדבר א
Tap to expand
Shulchan Arukh, Even HaEzer · Joseph Karo · 1563 CE
מתי חוזרין הקדושין והסבלונות ודיני קנסות. ובו ז סעיפים:המקדש את האשה בין שחזרה היא בה ובין שחזר הוא בין שמת הוא בין שמתה היא או שגירשה אין הקדושין חוזרין לעולם אפילו קדשה באלף דינר הרי הם מתנה גמורה ש
Tap to expand
Shulchan Arukh, Even HaEzer · Joseph Karo · 1563 CE
ראובן שידך בתו לשמעון בקנין ושבועה והשלישו שטרות ואחר כך אירע שהמירה אחות המשודכת יכול שמעון לחזור בו ופטור מהקנין ומהשבועה ומחיוב השטר (דהיינו הקנסות שעשו ביניהם) ואם החזיר השליש השטר למשודכת לא עש
Tap to expand
Shulchan Arukh, Even HaEzer · Joseph Karo · 1563 CE
כשרוצין לעשות הבטחות לשידוכין עושים בענין שלא יהא אסמכתא דהיינו שעושים שטר מזה שחייב לחבירו מנה ואחר שחייב עצמו מנה (מתנה עם אבי הכלה) שאם יקיים השידוכין ויכנס לחופה עם משודכתו זאת הרי החוב מחול לו ו
Tap to expand
Shulchan Arukh, Even HaEzer · Joseph Karo · 1563 CE
דברים שנקנו באמירה אם נתנו ליכתוב. ובו סעיף אחד:איש ואשה שהיו ביניהם שידוכין ואמר לה כמה את מכנסת לי כך וכך ואמרה לו וכמה אתה נותן לי או כותב לי כך וכך ואין חילוק בזה בין נשואין ראשונים לשניים (כ"נ מה
Tap to expand