The Divine
Before Greek thinkers spoke of named gods, they spoke of 'the divine' — an impersonal sense of sacred power running through the world.
'The divine' (to theion) is the Greek word for godhood in the abstract — the holy or supreme as such, rather than any single Olympian. The vocabulary reaches back to Homer (c. 8th c. BCE), but Presocratic thinkers like Xenophanes and Heraclitus, and later Plato and Aristotle, sharpened it into a philosophical idea: a single, rational, perhaps unified divine nature standing behind the many gods of myth. It became the bridge that carried Greek philosophy from popular religion toward reasoned theology, and it deeply shaped later Jewish, Christian, and Islamic ideas of God.
How it traveled
- IliadIos · -700explains
- Ab urbe conditaPadua · -27explains
- AeneidRome · -19explains
- MetamorphosesTomis (Constanța) · 8explains
- De Iside et OsirideChaeronea · 120explains
- Vitae philosophorum— · 240explains
- EnneadesRome · 270explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600
- Duties of the HeartZaragoza (Saragossa) · 1080
- Guide for the PerplexedCairo · 1190exposition
- Yalkut Shimoni on NachTiberias · 1250
- Yalkut Shimoni on TorahTiberias · 1250
- Sefer HaIkkarimSoria · 1425
- Akeidat YitzchakTarragona · 1490
- Abarbanel on TorahNaples · 1505critique
- Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)Cairo · 1523
- Reshit ChokhmahTzfat · 1575
- Likutei HalakhotBreslov (Ukraine) · 1840
- Malbim on PsalmsBucharest · 1860
- Malbim on IsaiahBucharest · 1860
- De Somniis (lib. i-ii)—explains
- Jewish Antiquities—explains
- De Specialibus Legibus (lib. i‑iv)—explains
- Legum Allegoriarum Libri I-III—explains
- Historia RomanaRomeexplains
- Contra Celsum—explains
- Stromata—explains
- Historical LibrarySyracuse (Sicily)explains
- De MysteriisApameaexplains
- Historia Ecclesiastica—explains
- Praeparatio Evangelica—explains
- De Vita Mosis (Lib. I-II)—explains
- Quis Rerum Divinarum Heres Sit—explains
- De Mutatione Nominum—explains
- Quod Deus Sit Immutabilis—explains
- De Decalogo—explains
- De Plantatione—explains
- De Abrahamo—explains
- Homiliae [Sp.]—explains
- De Confusione Linguarum—explains
Key passages(20)
וְאָמַר לוֹ הַפִּילוֹסוֹף: אֵין אֵצֶל הַבּוֹרֵא לֹא רָצוֹן וְלֹא שִׂנְאָה כִּי הוּא נַעֲלֶה מִכָּל הַחֲפָצִים וּמִכָּל הַכַּוָּנוֹת, כִּי הַכַּוָּנָה מוֹרָה עַל חֶסְרוֹן הַמְכַוֵּן וְכִי הַשְׁלָמַת כּ
Tap to expand
(טז) אָמַר הַכּוּזָרִי: כְּבָר הִתְבָּאֶר לִי הַהֶפְרֵשׁ בֵּין 'אֱלֹהִים' וְ'יָי' וַהֲבִינוֹתִי מַה בֵּין אֱלֹהֵי אַבְרָהָם וֵאלֹהֵי אֲרִיסְטוֹ, וְשֶׁיְיָ תִּכְסֹפְנָה לוֹ הַנְּפָשׁוֹת בְּטַעַם וּרְאִ
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
תוארי האל – סתירה לוגית פשוטהשלילת התארים היא מושכל ראשון1 במציאות יש דברים רבים ברורים וגלויים. מהם מושכלות ראשונים ודברים מוחשים, ומהם מה שקרוב לזה, ואילו נעזב האדם כפי שהוא לא היה צריך עליהם ראיה.
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
הצגת תורת תוארי השלילה1 דע שתיאור האל יתהדר ויתרומם בשלילוֹת (=היגדים שליליים) הוא התיאור הנכון שאין נלווה אליו שום אי דיוק, ושאין בו חסרון ביחס לאל כלל ועיקר. ואילו בתיאורו בחיובים (=היגדים חיוביים)
Tap to expand
Will you not then seek the nature of good in the rational animal? for if it is not there, you will not choose to say that it exists in any other thing (plant or animal). What then? are not plants and
Tap to expand
Historia Ecclesiastica · Evagrius, Scholasticus
Adversus Eunomianos (Orat. 27) · Gregory of Nazianzus
De Filio (Orat. 30) · Gregory of Nazianzus
De Theologia (Orat. 28) · Gregory of Nazianzus
De Theologia (Orat. 28) · Gregory of Nazianzus
Vita Barlaam et Joasaph · John of Damascus, Saint