Skip to content
Wellsprings
family taharahfeatured in 30 works

Mikveh (Ritual Bath)

mik-VAY (plural: mikva'ot, mik-vah-OHT)

A natural pool of water where Jews immerse themselves to mark transitions and restore spiritual wholeness.

Imagine water as a reset button for the soul. In Jewish tradition, a mikveh is a specially prepared pool fed by rainwater or a natural spring—not a regular bathtub or swimming pool. When someone immerses themselves completely in it, they're not getting physically clean (though that happens too), but marking a spiritual threshold: returning after menstruation, preparing for marriage, converting to Judaism, or healing from contact with death.

The mikveh appears in the Torah as a practical law about purity and impurity—concepts that don't mean 'dirty' or 'sinful,' but rather 'ready' or 'not-ready' for sacred encounter. Over centuries, Jewish teachers refined exactly how much water makes a valid mikveh, what counts as 'natural source,' and which life transitions call for immersion. The practice survived diaspora, persecution, and modernity because communities recognized in it something deeper: a moment to pause, transition, and reconnect.

How it traveled

  1. Tosefta Mikvaot
    · 190
    explains
  2. Mishnah Mikvaot
    Yavneh · 200
    explains
  3. Mishnah Makhshirin
    Yavneh · 200
    explains
  4. Sifra
    · 250
    explains
  5. Jerusalem Talmud Terumot
    Tiberias · 400
    explains
  6. Jerusalem Talmud Berakhot
    Tiberias · 400
    explains
  7. Jerusalem Talmud Shabbat
    Tiberias · 400
    explains
  8. Jerusalem Talmud Yoma
    Tiberias · 400
    explains
  9. Jerusalem Talmud Chagigah
    Tiberias · 400
    explains
  10. Jerusalem Talmud Avodah Zarah
    Tiberias · 400
    explains
  11. Niddah
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  12. Shabbat
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  13. Pesachim
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  14. Chullin
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  15. Yevamot
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  16. Berakhot
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  17. Eruvin
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  18. Kiddushin
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  19. Chagigah
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  20. Zevachim
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  21. Temurah
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  22. Nedarim
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  23. Sheiltot d'Rav Achai Gaon
    Pumbedita · 750
    explains
  24. Halakhot Gedolot
    Sura (Babylonia) · 760
    explains
  25. Teshuvot HaGeonim (Shaarei Teshuva)
    Sura (Babylonia) · 900
    explains
  26. Rav Nissim Gaon on Shabbat
    Kairouan · 1020
    explains
  27. Machzor Vitry
    · 1055
    explains
  28. Rif Shevuot
    · 1085
    explains
  29. Rif Shabbat
    · 1085
    explains
  30. Sefer Yereim
    · 1135
    explains

Key passages(20)

Tosefta Mikvaot · 190 CE

Very high

ארץ הכותים טהורה מקוותיה ומדוריה ושביליה טהורות. ארץ העמים טמאה מקוותיה ומדוריה ושביליה טמאין. מקוואות העמים שבחוצה לארץ כשרים לבעלי קריין ופסולין לכל הטמאין ושבארץ ישראל שחוץ מן המפתח לכל הטמאין וא"צ

Tap to expand

Mishnah Eduyot · 190 CE

Very high

הִלֵּל אוֹמֵר, מְלֹא הִין מַיִם שְׁאוּבִין פּוֹסְלִין אֶת הַמִּקְוֶה, אֶלָּא שֶׁאָדָם חַיָּב לוֹמַר בִּלְשׁוֹן רַבּוֹ. וְשַׁמַּאי אוֹמֵר, תִּשְׁעָה קַבִּין. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים, לֹא כְדִבְרֵי זֶה וְל

Tap to expand

Mishnah Makhshirin · 190 CE

Very high

קֻפָּה שֶׁהִיא מְלֵאָה תֻרְמוֹסִין וּנְתָנוּהָ לְתוֹךְ מִקְוֶה, מוֹשִׁיט יָדוֹ וְנוֹטֵל תֻּרְמוֹסִין מִתּוֹכָהּ, וְהֵם טְהוֹרִים. הֶעֱלָם מִן הַמַּיִם, הַנּוֹגְעִים בַּקֻּפָּה, טְמֵאִים, וּשְׁאָר כָּל

Tap to expand

Mishnah Makhshirin · 190 CE

Very high

קְדֵרָה שֶׁהִיא מְלֵאָה מַיִם וּנְתוּנָה לְתוֹךְ הַמִּקְוֶה וּפָשַׁט אַב הַטֻּמְאָה אֶת יָדוֹ לְתוֹכָהּ, טְמֵאָה. מַגַּע טֻמְאוֹת, טְהוֹרָה. וּשְׁאָר כָּל הַמַּשְׁקִין, טְמֵאִין, שֶׁאֵין הַמַּיִם מְטַ

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

אֵלּוּ שֶׁהֵם צְרִיכִים שֶׁיָּבֹאוּ בָהֶן הַמַּיִם, הַקֶּשֶׁר שֶׁבַּפְּרַקְסִים שֶׁבַּכָּתֵף, וְשָׂפָה שֶׁל סָדִין צָרִיךְ לְמַתֵּחַ, וּתְפִלָּה שֶׁל רֹאשׁ בִּזְמַן שֶׁאֵינָהּ חוֹצָה, וְשֶׁל זְרוֹעַ ב

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

בֵּית שַׁמַּאי אוֹמְרִים, אֵין מַטְבִּילִין חַמִּין בְּצוֹנֵן וְלֹא צוֹנֵן בְּחַמִּין, לֹא יָפִים בְּרָעִים וְלֹא רָעִים בְּיָפִים. בֵּית הִלֵּל אוֹמְרִים, מַטְבִּילִין. כְּלִי שֶׁהוּא מָלֵא מַשְׁקִין

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

לְמַעְלָה מֵהֶן, מֵי תַמְצִיּוֹת שֶׁלֹּא פָסְקוּ. שָׁתָה טָמֵא וְשָׁתָה טָהוֹר, טָהוֹר. שָׁתָה טָמֵא וּמִלֵּא בִכְלִי טָהוֹר, טָהוֹר. שָׁתָה טָמֵא וְנָפַל כִּכָּר שֶׁל תְּרוּמָה, אַף עַל פִּי שֶׁהֵדִי

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

לְמַעְלָה מֵהֶן, מִקְוֶה שֶׁיֶּשׁ בּוֹ אַרְבָּעִים סְאָה, שֶׁבּוֹ טוֹבְלִין וּמַטְבִּילִין. לְמַעְלָה מֵהֶן, מַעְיָן שֶׁמֵּימָיו מֻעָטִין וְרַבּוּ עָלָיו מַיִם שְׁאוּבִין, שָׁוֶה לַמִּקְוֶה לְטַהֵר בּ

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

הַטָּמֵא שֶׁיָּרַד לִטְבֹּל, סָפֵק טָבַל סָפֵק לֹא טָבַל, אֲפִלּוּ טָבַל, סָפֵק יֶשׁ בּוֹ אַרְבָּעִים סְאָה סָפֵק אֵין בּוֹ. שְׁנֵי מִקְוָאוֹת, אֶחָד יֶשׁ בּוֹ אַרְבָּעִים סְאָה וְאֶחָד שֶׁאֵין בּוֹ,

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

מִקְוֶה שֶׁיֶּשׁ בּוֹ אַרְבָּעִים סְאָה מַיִם וָטִיט, רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר, מַטְבִּילִין בַּמַּיִם וְאֵין מַטְבִּילִין בַּטִּיט. רַבִּי יְהוֹשֻׁעַ אוֹמֵר, בַּמַּיִם וּבַטִּיט. בְּאֵיזֶה טִיט מַטְב

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

מִקְוֶה שֶׁנִּמְדַּד וְנִמְצָא חָסֵר, כָּל טָהֳרוֹת שֶׁנַּעֲשׂוּ עַל גַּבָּיו לְמַפְרֵעַ, בֵּין בִּרְשׁוּת הַיָּחִיד בֵּין בִּרְשׁוּת הָרַבִּים, טְמֵאוֹת. בַּמֶּה דְבָרִים אֲמוּרִים, בְּטֻמְאָה חֲמוּר

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

סְפֵק מַיִם שְׁאוּבִין שֶׁטִּהֲרוּ חֲכָמִים, סָפֵק נָפְלוּ, סָפֵק לֹא נָפְלוּ, אֲפִלּוּ נָפְלוּ, סָפֵק יֶשׁ בָּהֶם אַרְבָּעִים סְאָה סָפֵק אֵין בָּהֶם, שְׁנֵי מִקְוָאוֹת, אֶחָד יֶשׁ בּוֹ אַרְבָּעִים ס

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר, רְבִיעִית מַיִם שְׁאוּבִין בַּתְּחִלָּה, פּוֹסְלִין אֶת הַמִּקְוֶה, וּשְׁלשָׁה לֻגִּין עַל פְּנֵי הַמַּיִם. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים, בֵּין בַּתְּחִלָּה בֵּין בַּסּוֹף, שִׁעוּרוֹ

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

מִקְוֶה שֶׁיֶּשׁ בּוֹ שָׁלשׁ גֻּמּוֹת שֶׁל מַיִם שְׁאוּבִין שֶׁל לֹג לֹג, אִם יָדוּעַ שֶׁנָּפַל לְתוֹכוֹ אַרְבָּעִים סְאִין מַיִם כְּשֵׁרִין עַד שֶׁלֹּא הִגִּיעוּ לַגֻּמָּא הַשְּׁלִישִׁית, כָּשֵׁר. וְ

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

הַסַּיָּד שֶׁשָּׁכַח עָצִיץ בַּבּוֹר וְנִתְמַלֵּא מַיִם, אִם הָיוּ הַמַּיִם צָפִים עַל גַּבָּיו כָּל שֶׁהוּא, יְשַׁבֵּר. וְאִם לָאו, לֹא יְשַׁבֵּר, דִּבְרֵי רַבִּי אֱלִיעֶזֶר. וְרַבִּי יְהוֹשֻׁעַ אוֹמ

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

רַבִּי יוֹסֵי אוֹמֵר, שְׁנֵי מִקְוָאוֹת שֶׁאֵין בָּהֶם אַרְבָּעִים סְאָה, וְנָפְלוּ לָזֶה לֹג וּמֶחֱצָה וְלָזֶה לֹג וּמֶחֱצָה וְנִתְעָרְבוּ, כְּשֵׁרִים, מִפְּנֵי שֶׁלֹּא נִקְרָא עֲלֵיהֶן שֵׁם פְּסוּל.

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

כֵּיצַד. הַבּוֹר שֶׁבְּחָצֵר וְנָפְלוּ לוֹ שְׁלשָׁה לֻגִּין, לְעוֹלָם הוּא בִפְסוּלוֹ, עַד שֶׁיֵּצֵא מִמֶּנּוּ מְלוֹאוֹ וָעוֹד, אוֹ עַד שֶׁיַּעֲמִיד בֶּחָצֵר אַרְבָּעִים סְאָה וְיִטְהֲרוּ הָעֶלְיוֹנִי

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

בּוֹר שֶׁהוּא מָלֵא מַיִם שְׁאוּבִין וְהָאַמָּה נִכְנֶסֶת לוֹ וְיוֹצְאָה מִמֶּנּוּ, לְעוֹלָם הוּא בִפְסוּלוֹ, עַד שֶׁיִּתְחַשֵּׁב שֶׁלֹּא נִשְׁתַּיֵּר מִן הָרִאשׁוֹנִים שְׁלשָׁה לֻגִּין. שְׁנַיִם שֶׁה

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

מִכְּלִי אֶחָד, מִשְּׁנַיִם וּמִשְּׁלשָׁה, מִצְטָרְפִין. וּמֵאַרְבָּעָה, אֵין מִצְטָרְפִין. בַּעַל קֶרִי הַחוֹלֶה שֶׁנָּפְלוּ עָלָיו תִּשְׁעָה קַבִּין מַיִם, וְטָהוֹר שֶׁנָּפְלוּ עַל רֹאשׁוֹ וְעַל רֻב

Tap to expand

Mishnah Mikvaot · 190 CE

Very high

הַמַּנִּיחַ כֵּלִים תַּחַת הַצִּנּוֹר, אֶחָד כֵּלִים גְּדוֹלִים וְאֶחָד כֵּלִים קְטַנִּים, אֲפִלּוּ כְלֵי גְלָלִים, כְּלֵי אֲבָנִים, כְּלֵי אֲדָמָה, פּוֹסְלִין אֶת הַמִּקְוֶה. אֶחָד הַמַּנִּיחַ וְאֶחָ

Tap to expand