Skip to content
Wellsprings
kashrutfeatured in 40 works

Shatnez (Wool-Linen Mixture in Garments)

shah-tuh-NEEZ

Jewish law forbids wearing garments that mix wool and linen — a biblical prohibition whose reasoning has been explored across the tradition.

Deep in the Torah, there is a surprisingly specific rule: you cannot wear a garment made from both wool and linen at the same time. It appears in two biblical books, and for centuries Jewish scholars have explored its meaning. Unlike many laws tied to health or social order, this one resists obvious practical explanation — it belongs to a category the rabbis called chukkim, divine statutes accepted even without a clear rationale.

Early rabbinic literature focused on defining and applying the prohibition precisely: which fibers count, how they must be blended to trigger the ban, how to inspect finished garments. A specialized examination process developed over time, and trained experts (today called shatnez testers) check clothing for hidden blends. The law applies to garments worn on the body but not, for example, to tablecloths or blankets used only as covers.

Philosophers and commentators offered various interpretations — some linked it to the idea that certain natural categories should not be artificially merged, others connected it to ancient Temple practice (where kohanim wore such mixtures in a restricted, sacred context). Kabbalistic writers went further, reading the prohibition as reflecting cosmic principles about the proper separation of spiritual forces. These interpretations enrich the conversation, though the law itself rests on the plain biblical text and its rabbinic elaboration.

How it traveled

  1. Jerusalem Talmud Kilayim
    Tiberias · 400
    explains
  2. Shabbat
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  3. Yevamot
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  4. Menachot
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  5. Rif Halakhot Ketanot (Menachot)
    Kairouan · 1085
    explains
  6. Mishneh Torah, Diverse Species
    Fostat (Old Cairo) · 1180
    explains
  7. Kol Bo
    Narbonne (Provence) · 1250
    explains
  8. Yalkut Shimoni on Torah
    Tiberias · 1250
    explains
  9. Meiri on Yevamot
    Perpignan · 1300
    explains
  10. Sefer HaChinukh
    Barcelona · 1300
    explains
  11. Meiri on Shabbat
    Perpignan · 1300
    explains
  12. Tur
    Toledo (Castile) · 1335
    explains
  13. Sefer HaTashbetz
    Tunis · 1430
    explains
  14. Terumat HaDeshen
    Vienna · 1460
    explains
  15. Bartenura on Mishnah Kilayim
    Jerusalem · 1482
    explains
  16. Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Tzfat · 1565
    explains
  17. Darkhei Moshe
    Krakow (Cracow) · 1570
    explains
  18. Haggahot Chadashot on Sefer Mitzvot Katan
    Posen (Poznań) · 1580
    explains
  19. Bach
    Krakow (Cracow) · 1631
    explains
  20. Turei Zahav on Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Lviv (Lemberg) · 1646
    explains
  21. Siftei Kohen on Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Vilna (Vilnius) · 1646
    explains
  22. Be'er HaGolah on Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Vilna (Vilnius) · 1671
    explains
  23. Ein Yosef on Sefer HaMitzvot
    Krakow (Cracow) · 1680
    explains
  24. Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Prague · 1700
    explains
  25. Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Prague · 1712
    explains
  26. Brit Moshe
    Amsterdam · 1721
    explains
  27. Sheilat Yaavetz
    Altona · 1728
    explains
  28. Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Prague · 1742
    explains
  29. Beur HaGra on Shulchan Arukh, Yoreh De'ah
    Vilna (Vilnius) · 1780
    explains
  30. Shulchan Arukh HaRav
    Liozna · 1795
    explains
  31. Binat Adam
    Vilna (Vilnius) · 1814
    explains
  32. Malbim on Deuteronomy
    Bucharest · 1860
    explains
  33. Kitzur Shulchan Arukh
    Ofen (Buda / Budapest) · 1864
    explains
  34. Arukh HaShulchan
    Novardok (Novogrudok) · 1884
    explains
  35. Ein HaTekhelet
    Warsaw · 1888
    explains
  36. Ben Ish Hai
    Baghdad · 1894
    explains
  37. Torah Temimah on Torah
    Pinsk · 1904
    explains
  38. Mishnah Berurah
    Radin · 1907
    explains
  39. Commentary on Sefer Hamitzvot of Rasag
    Lviv (Lemberg) · 1914
    explains
  40. Tosefta Kifshutah on Kilayim
    Jerusalem · 1936
    explains

Key passages(20)

Deuteronomy · 1400 BCE

Very high

לֹ֤א תִלְבַּשׁ֙ שַֽׁעַטְנֵ֔ז צֶ֥מֶר וּפִשְׁתִּ֖ים יַחְדָּֽו׃ {ס}        

Tap to expand

Targum Jonathan on Deuteronomy · 30 CE

Very high

לָא תֶהֱווֹן לָבְשׁוּן וּמִשְׁתַּחֲנִין בִּכְסוּ דְּשִׁיעַ וְעָזֵיל וְנֵיז עֲמַר וְכִיתָּן מְעַרְבִין כַּחֲדָא

Tap to expand

Tosefta Kilayim · 190 CE

Very high

לובש אדם שתי חלוקות זו על גב זו אע"פ שפונדתו חגורה עליו [מבחוץ ובלבד שיתן] את המשיחה ויקשור [בה] בין כתיפיו בלארי נשים אין בהן משום כלאים [ואם תופרן] מקבלות את הטומאה ואסורות משום כלאים מטפחות תיבה אי

Tap to expand

Tosefta Kilayim · 190 CE

Very high

צמר הגמלים וצמר הרחלים [אסור] בד"א בזמן שטרפן זה בזה והביא פשתן ביניהם [וטרף] אבל העושה חלוק שכולל צמר הגמלים וכולל צמר הארנבים וארג בו חוט אחד של צמר בצד זה וחוט אחד של פשתן בצד זה אסור בגד שיש בראשו

Tap to expand

Sifrei Devarim · 200 CE

Very high

(דברים כב יא) לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז, יָכוֹל לֹא יִלְבַּשׁ גִּיזֵּי צֶמֶר וַאֲנִיצֵי פִשְׁתָּן? תַּלְמוּד לוֹמַר: שַׁעַטְנֵז, דָּבָר שֶׁשּׁוּעַ טָווּי וְנוּז. רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר אוֹמֵר:

Tap to expand

Sifrei Devarim · 200 CE

Very high

לֹא תִלְבַּשׁ, אֵין לִי אֶלָּא שֶׁלֹּא יִלְבַּשׁ; מִנַּיִן שֶׁלֹּא יִתְכַּסֶּה? תַּלְמוּד לוֹמַר (ויקרא יט יט): ״לֹא יַעֲלֶה עָלֶיךָ״. יָכוֹל לֹא יַפְשִׁילֶנּוּ בְּקוּפָּה לְאַחֲרָיו? תַּלְמוּד לוֹמַר

Tap to expand

Sifrei Devarim · 200 CE

Very high

יַחְדָּו, יָכוֹל לֹא יִלְבַּשׁ חָלוּק שֶׁל צֶמֶר עַל גַּבֵּי חָלוּק שֶׁל פִּשְׁתָּן וְחָלוּק שֶׁל פִּשְׁתָּן עַל גַּבֵּי חָלוּק שֶׁל צֶמֶר? תַּלְמוּד לוֹמַר: יַחְדָּו.

Tap to expand

[ה] "בד" – שיהיו של בוץ. "בד" – שיהיו חדשים. "בד" שיהיו כפולים. "בד" שלא ילבש עמהם בגדים אחרים. יכול לא ילבש עמהם בגדי פשתן אבל ילבש עמהם בגדי צמר? ת"ל "בד". יכול לא ילבש עמהם בגדי חול אבל ילבש עמהם ב

Tap to expand

[יח] "ובגד כלאים" מה תלמוד לומר? לפי שנאמר "לא תלבש שעטנז צמר ופשתים יחדיו" (דברים כב, יא), יכול לא ילבש גיזי צמר ואניצי פשתן? תלמוד לומר "בגד". אין לי אלא בגד. מנין לרבות הלבדים? תלמוד לומר "שעטנז" –

Tap to expand

Jerusalem Talmud Kilayim · 375 CE

Very high

הלכה: אֵינוֹ אָסוּר מִשּׁוּם כִּלְאַיִם כו׳. כְּתִיב לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז צֶמֶר וּפִשְׁתִּים יַחְדָּיו. הָיִיתִי אוֹמֵר אֵינוֹ אָסוּר אֶלָּא מִלִּלְבּוֹשׁ תַּלְמוּד לוֹמַר לֹא יַעֲלֶה עָלֶיךָ. אִי

Tap to expand

Jerusalem Talmud Kilayim · 375 CE

Very high

תַּנִּינָן תְּרֵין כְּלָלִין וְלָא דָמְיָין דֵּין לְדֵין. תַּנִּינָן אֵין אָסוּר מִשּׁוּם כִּלְאַיִם אֶלָּא צֶמֶר וּפִשְׁתִּים בֵּין צְבוּעִין בֵּין לְבָנִין. תַּנִּינָן אֵין מִטָּמֵא בִּנְגָעִים אֶלָ

Tap to expand

Jerusalem Talmud Kilayim · 375 CE

Very high

רִבִּי יוֹנָה עוּלָּא בַּר יִשְׁמָעֵאל בְּשֵׁם רִבִּי לָעְזָר צֶמֶר וּפִשְׁתִּים שֶׁטְּרָפָן אָסוּר. כֵּיצַד הוּא עוֹשֶׂה מֵבִיא לִיטְרָא וְעוֹד צֶמֶר גְּמָלִים וּמְבַטְּלָן. אַבָּא בַּר רַב חוּנָא בְ

Tap to expand

Bekhorot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

אָמַר רַב פָּפָּא: הַכֹּל מוֹדִים שֶׁצַּמְרוֹ פָּסוּל לִתְכֵלֶת, שֶׁנֶּאֱמַר: ״לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז... גְּדִילִים תַּעֲשֶׂה לָךְ״, מָה פִּשְׁתָּן שֶׁלֹּא נִשְׁתַּנָּה — אַף צֶמֶר שֶׁלֹּא נִשְׁתַּנ

Tap to expand

Menachot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

הָא כֵּיצַד? צֶמֶר וּפִשְׁתִּים פּוֹטְרִין בֵּין בְּמִינָן בֵּין שֶׁלֹּא בְּמִינָן, שְׁאָר מִינִין – בְּמִינָן פּוֹטְרִין, שֶׁלֹּא בְּמִינָן אֵין פּוֹטְרִין.

Tap to expand

Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר וְתַנָּא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל אָמְרוּ דָּבָר אֶחָד. רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר — הָא דַּאֲמַרַן. תַּנָּא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל מַאי הִיא? — דְּתָנֵי דְּבֵ

Tap to expand

Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

וְאֵימָא לְרַבּוֹת שְׁלֹשָׁה עַל שְׁלֹשָׁה בִּשְׁאָר בְּגָדִים? אָמַר קְרָא: ״בֶּגֶד צֶמֶר וּפִשְׁתִּים״. בֶּגֶד צֶמֶר וּפִשְׁתִּים — אִין, מִידֵּי אַחֲרִינֵי — לָא. וְאֵימָא כִּי אִימַּעוּט מִשָּׁלֹש

Tap to expand

Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

וּלְרָבָא דְּאָמַר שְׁלֹשָׁה עַל שְׁלֹשָׁה בִּשְׁאָר בְּגָדִים אִיכָּא בֵּינַיְיהוּ, לְרַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר אִית לֵיהּ, לְתַנָּא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל לֵית לֵיהּ — שְׁלֹשָׁה עַל שְׁלֹשׁ

Tap to expand

Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

רַב פָּפָּא אָמַר: אַף כֹּל, לְאֵתוּיֵי כִּלְאַיִם. כִּלְאַיִם בְּהֶדְיָא כְּתִיבִי בֵּיהּ: ״לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז צֶמֶר וּפִשְׁתִּים יַחְדָּיו״! סָלְקָא דַּעְתָּךְ אָמֵינָא, הָנֵי מִילֵּי דֶּרֶךְ

Tap to expand

Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

לְאֵתוּיֵי צִיצִית. צִיצִית בְּהֶדְיָא כְּתִיב: ״לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז צֶמֶר וּפִשְׁתִּים״, וּכְתִיב: ״גְּדִילִים תַּעֲשֶׂה לָךְ״! סָלְקָא דַּעְתָּךְ אָמֵינָא כִּדְרָבָא. דְּרָבָא רָמֵי, כְּתִיב: ״

Tap to expand

Yevamot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

מִכְּדִי כְּתַב ״וּבֶגֶד כִּלְאַיִם שַׁעַטְנֵז לֹא יַעֲלֶה עָלֶיךָ״, וְתָנָא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל: הוֹאִיל וְנֶאֶמְרוּ בַּתּוֹרָה סְתָם ״בְּגָדִים״, וּפָרַט לְךָ הַכָּתוּב בְּאֶחָד מֵהֶן צֶמֶר וּ

Tap to expand