Skip to content
Wellsprings
tefillah ritualfeatured in 40 works

Tzitzit (Fringes)

tsee-TSEET (plural: tsee-tsee-OHT)

Knotted fringes worn on four-cornered garments, serving as a daily physical reminder to keep the commandments.

Tzitzit are the ritual fringes attached to the four corners of a tallit (prayer shawl) or other four-cornered garment. According to Jewish law, these are not merely decorative — they are a living practice meant to catch the eye during the day and remind the wearer of their commitments. The fringes are made from twisted strands of wool or linen, arranged in specific knots and wraps.

The biblical source for the practice (Numbers 15) explains it directly: see the fringes, remember the commandments, and act on them rather than following impulse. The emphasis is on visibility and intention — the fringes function almost like a knot tied on a finger, woven into clothing so you encounter it naturally as you move.

Over centuries, rabbinic literature developed precise rules about materials, number of strands, and the pattern of knots. Later Jewish thinkers, including Kabbalistic writers, found deeper symbolic layers in how the threads are arranged — but the foundation of the practice has always been straightforward: a physical, tangible object designed to keep a person's moral commitments in view. Today the practice continues largely as it developed in the rabbinic period, with different communities maintaining their own customs around the details.

How it traveled

  1. Menachot
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  2. Shabbat
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  3. Rif Halakhot Ketanot (Menachot)
    Kairouan · 1085
    explains
  4. Mishneh Torah, Fringes
    Fostat (Old Cairo) · 1180
    explains
  5. Kol Bo
    Narbonne (Provence) · 1250
    explains
  6. Yalkut Shimoni on Torah
    Tiberias · 1250
    explains
  7. Meiri on Shabbat
    Perpignan · 1300
    explains
  8. Meiri on Yevamot
    Perpignan · 1300
    explains
  9. Meiri on Berakhot
    Perpignan · 1300
    explains
  10. Tur
    Toledo (Castile) · 1335
    explains
  11. Menorat HaMaor
    Toledo (Castile) · 1391
    explains
  12. Nimukei Yosef on Menachot
    Spain (medieval) · 1450
    explains
  13. Beit Yosef
    Tzfat · 1565
    explains
  14. Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Tzfat · 1565
    explains
  15. Darkhei Moshe
    Krakow (Cracow) · 1570
    explains
  16. Drisha
    Lviv (Lemberg) · 1605
    explains
  17. Bach
    Krakow (Cracow) · 1631
    explains
  18. Turei Zahav on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Lviv (Lemberg) · 1646
    explains
  19. Ateret Zekenim on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Lviv (Lemberg) · 1657
    explains
  20. Magen Avraham
    Kalisz · 1665
    explains
  21. Ein Yosef on Sefer HaMitzvot
    Krakow (Cracow) · 1680
    explains
  22. Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Prague · 1712
    explains
  23. Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Prague · 1742
    explains
  24. Beur HaGra on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Vilna (Vilnius) · 1780
    explains
  25. Shulchan Arukh HaRav
    Liozna · 1795
    explains
  26. Chayyei Adam
    Vilna (Vilnius) · 1810
    explains
  27. Chokhmat Shlomo on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Lublin · 1855
    explains
  28. Chokhmat Shlomo on Shulchan Arukh, Orach Chayim
    Brody · 1855
    explains
  29. Malbim on Numbers
    Bucharest · 1860
    explains
  30. Haamek Sheilah on Sheiltot d'Rav Achai Gaon
    Volozhin · 1861
    explains
  31. Kitzur Shulchan Arukh
    Ofen (Buda / Budapest) · 1864
    explains
  32. Arukh HaShulchan
    Novardok (Novogrudok) · 1884
    explains
  33. Ein HaTekhelet
    Warsaw · 1888
    explains
  34. Ben Ish Hai
    Baghdad · 1894
    explains
  35. Torah Temimah on Torah
    Pinsk · 1904
    explains
  36. Mishnah Berurah
    Radin · 1907
    explains
  37. Biur Halacha
    Radin · 1907
    explains
  38. Commentary on Sefer Hamitzvot of Rasag
    Lviv (Lemberg) · 1914
    explains
  39. Olat Reiyah
    Jerusalem · 1915
    explains
  40. Shibbolei HaLeket
    Rome
    explains

Key passages(20)

Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE

Very high

א"ר שמעון כל המקיים מצות ציצית מעלה עליו הכת' כאילו קיים כל המצות. שנאמר וראיתם אותו וזכרתם את כל מצות ה'. ר' חנינא בן אנטיגנוס אומר כל המקיים מצות ציצית. עליו הכתוב אומר אשר יחזיקו עשרה אנשים מכל לשנ

Tap to expand

Tur · Yaakov ben Asher (Ba'al HaTurim) · 1300 CE

Very high

מצות ציצית בזמן שהיה תכלת מצותן שיקח ב' חוטין כפולים של צמר צבועין תכלת וב' חוטין כפולים של צמר לבן או של פשתן ויהיו טווין לשם ציצית אבל אם לא היו טווין לשמן פסולין וצריך שיהיו שזורין ויהיו ארכן בכפל

Tap to expand

Tur · Yaakov ben Asher (Ba'al HaTurim) · 1300 CE

Very high

הלכות ציצית ומיד אחר נטילת ידיו יתעטף בציצית מעומד וסדר עטיפתו פירשו הגאונים כעטיפת ישמעאלים שהיא עטיפה גמורה ובעל העיטור כתב דלא בעינן כולי האי אלא כדרך בני אדם שמתכסין בכסותן ועסוקין במלאכתן פעמים

Tap to expand

Beit Yosef · Joseph Karo · 1522 CE

Very high

ודרך העטיפה רחבה לקומת איש ג"ז מלשון בעל העיטור כלומר מפני שדרך עיטוף כך הוא ומלשון זה יש ללמוד דטלית קטן שלנו לא נפקינן ביה י"ח ציצית שהרי אין רחבו לקומת איש וכתב רבינו הגדול מהרי"א ז"ל ומיהו מאחר שכ

Tap to expand

Drisha · Joshua Falk · 1590 CE

Very high

עשאה כותי פסולה כו' פרק התכלת אמר רב יהודה אמר רב מנין לציצית כותי שהיא פסולה שנאמר דבר אל בני ישראל כו' ולא כותים ודין זה כתב גם הרמב"ם כ"א דציצית וסיים בזה אבל אם עשה אותה ישראל בלא כוונה כשירה ע"כ

Tap to expand

Deuteronomy · 1400 BCE

Very high

גְּדִלִ֖ים תַּעֲשֶׂה־לָּ֑ךְ עַל־אַרְבַּ֛ע כַּנְפ֥וֹת כְּסוּתְךָ֖ אֲשֶׁ֥ר תְּכַסֶּה־בָּֽהּ׃ {ס}        

Tap to expand

Numbers 15:38text_source

Numbers · 1400 BCE

Very high

דַּבֵּ֞ר אֶל־בְּנֵ֤י יִשְׂרָאֵל֙ וְאָמַרְתָּ֣ אֲלֵהֶ֔ם וְעָשׂ֨וּ לָהֶ֥ם צִיצִ֛ת עַל־כַּנְפֵ֥י בִגְדֵיהֶ֖ם לְדֹרֹתָ֑ם וְנָ֥תְנ֛וּ עַל־צִיצִ֥ת הַכָּנָ֖ף פְּתִ֥יל תְּכֵֽלֶת׃

Tap to expand

Numbers · 1400 BCE

Very high

וְהָיָ֣ה לָכֶם֮ לְצִיצִת֒ וּרְאִיתֶ֣ם אֹת֗וֹ וּזְכַרְתֶּם֙ אֶת־כׇּל־מִצְוֺ֣ת יְהֹוָ֔ה וַעֲשִׂיתֶ֖ם אֹתָ֑ם וְלֹֽא־תָת֜וּרוּ אַחֲרֵ֤י לְבַבְכֶם֙ וְאַחֲרֵ֣י עֵֽינֵיכֶ֔ם אֲשֶׁר־אַתֶּ֥ם זֹנִ֖ים אַחֲרֵיהֶֽם

Tap to expand

Tractate Tzitzit · 100 BCE

Very high

הכל חייבים בציצית רבי שמעון פוטר בנשים מפני שהזמן גרמא כל קטן שהוא יודע להתעטף בציצית אביו עושה לו ציצית טלית שהוא מכסה ראשו ורובו חייבת בציצית:

Tap to expand

Tractate Tzitzit · 100 BCE

Very high

הצובע טלית לעצמו אם (לכסות) [לנסות] בה הרי זו פסולה צבעה אפילו ארבעה וחמשה פעמים פסולה שאין צובעין תכלת אלא בחלזון חלזון למה הוא דומה בריאתו דומה לדג וגופו דומה לרקיע ואינו עולה אלא (לשבע) [לשבעים] שנ

Tap to expand

Tractate Tzitzit · 100 BCE

Very high

וסדין ב״ש פוטרין וב״ה מחייבין אפיקרסין פטורה ור׳ עקיבא אומר חייבת טלית כפולה חייבת בציצית ר׳ שמעון פוטר טלית שכולה תכלת חייבת בציצית כר שעשאו סדין וסדין שעשאו טלית הרי אלו חייבין כסות הלילה ופרסי המטה

Tap to expand

Tractate Tzitzit · 100 BCE

Very high

מצות ציצית ב״ש אומרים ארבע חוטין של ארבע אצבעות וב״ה אומרים שלש חוטין של שלש אצבעות א״ר יוסי בר יהודה אף שאמרו ב״ה שלש של שלש קרובים דברי אלו להיות כדברי אלו:

Tap to expand

Tractate Tzitzit · 100 BCE

Very high

הציצית ניתנה בתוך ג׳ אצבעות של כנף יתר מכאן פסולה ניתנה בפתיל פסולה בין טפח לפתיל כשרה ר׳ אליעזר בן יעקב פוסל קצצה וחיברה כשרה ר״מ פוסל עשאה בפני עצמה כשרה :

Tap to expand

Targum Jonathan on Deuteronomy · 30 CE

Very high

בְּרַם לְאִצְטוֹלֵי כִיתָּן חוּטֵי צִיצְיַית מִן עֲמַר תְּהוֹן מַרְשַׁן לְמֶעֱבַד לְכוֹן עַל אַרְבַּע כַּנְפֵי גוּלְיַיתְכוֹן דְּתִתְעַטְפוּן בָּהּ בִּימָמָא

Tap to expand

Targum Jonathan on Numbers · 30 CE

Very high

מַלֵיל עִם בְּנֵי יִשְרָאֵל וְתֵימַר לְהוֹן וְיַעַבְדִין לְהוֹן צִיצְיָיתָא לָא מִן נִימַיָא וְלָא מִן סִיסַיָא וְלָא מִן גַרְדַיָא אֱלָהֵן לְשׁוּמְהוֹן יַעַבְדוּנוּן וְיִפְסְקוּן רֵישֵׁי חוּטֵיהוֹן ו

Tap to expand

Targum Jonathan on Numbers · 30 CE

Very high

וִיהֵי לְמִצְוָתָא דְצִיצְיַת וְתֶחֱמוּן יָתֵיהּ בִּזְמַן דְאַתּוּן מִתְעַטְפִין בְּהוֹן בִּימָמָא וְתִדְכְּרוּן יַת כָּל פִּקוּדַי וְתַעַבְדוּן יַתְהוֹן וְלָא תִסְטוּן לְמִטְעֵי בָּתַר הִרְהוּר לִבְּ

Tap to expand

Onkelos Numbers · Onkelos (Aquila of Sinope) · 80 CE

Very high

מַלֵּל עִם בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְתֵימַר לְהוֹן וְיַעְבְּדוּן לְהוֹן כְּרוּסְפְּדִין עַל כַּנְפֵי כְסוּתְהוֹן לְדָרֵיהוֹן וְיִתְּנוּן עַל כְּרוּסְפְּדָא דְכַנְפָא חוּטָא דִתְכֶלְתָּא:

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · 150 CE

Very high

[ועשו להם]. תעשה ולא מן העשוי, שלא יוציא נימין מן הטלית ויעשה מהן, אלא מצוה להביא לבן ותכלת ויעשה, אימתי כשהיה תכלת, ועכשיו אין לנו אלא לבן, שהתכלת נגנז. על כנפי (במדבר טו לח), ולא באמצע אלא על הכנף.

Tap to expand

Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · 150 CE

Very high

והיה לכם לציצית וראיתם אותו (במדבר טו לט). שתהא נראית, וכמה שיעורה, בית שמאי אומרי אבע אצבעות, ובית הלל אומרים שלש, וראיתם אותו, פרט לכסות לילה, אתה אומר לכסות לילה, או אינו אלא פרט לכסות סומא, הרי ח

Tap to expand

Sifrei Bamidbar · 200 CE

Very high

רבי נתן אומר אין כל מצוה ומצוה שאין מתן שכרה בצדה צא ולמד ממצות ציצית מעשה באדם אחד שהיה זהיר במצוות ציצית שמע שיש זונה בכרכי הים מיתה נוטלת ד' מאות זהובים בשכרה שיגר לה שבע מאות זוזים וקבעה לו זמן כי

Tap to expand