The 13 Attributes of Mercy
The thirteen channels of pure mercy revealed to Moshe. In Kabbalah, they are how the "beard" of Arich Anpin (the highest configuration) sends its softening light down into creation.
After the golden calf, when Israel deserved nothing, God revealed to Moshe (in Shemos 34) thirteen "attributes of mercy" — thirteen ways divine compassion keeps flowing even when it is not earned. In Kabbalah, these are the manifestation in creation of the Dikna, the "beard" of Arich Anpin: the pure, undefined mercy of the highest configuration flowing downward through every level. We invoke them to this day (in the Selichos prayers) precisely because they reach the deepest, most freely-given source of forgiveness.
How it traveled
- Mekhilta DeRabbi YishmaelEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Rosh HashanahSura (Babylonia) · 500explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600explains
- Midrash Tanchuma BuberTiberias · 600explains
- Pesikta DeRav KahanaTiberias · 600explains
- Midrash TehillimEretz Yisrael (travels) · 1050explains
- Duties of the HeartZaragoza (Saragossa) · 1080explains
- Bekhor ShorOrléans · 1145explains
- Ibn Ezra on ExodusTudela (Navarre) · 1145explains
- Radak on PsalmsNarbonne (Provence) · 1185explains
- Guide for the PerplexedCairo · 1190explains
- ChizkuniNorthern France · 1220explains
- Yalkut Shimoni on NachTiberias · 1250explains
- Kol BoNarbonne (Provence) · 1250explains
- Yalkut Shimoni on TorahTiberias · 1250explains
- Ramban on ExodusGirona · 1265explains
- Meiri on PsalmsPerpignan · 1300explains
- Menorat HaMaorToledo (Castile) · 1391explains
- Sefer HaIkkarimSoria · 1425explains
- Akeidat YitzchakTarragona · 1490explains
- Abarbanel on TorahNaples · 1505explains
- Sforno on ExodusBologna · 1550explains
- Chidushei Agadot on Rosh HashanahPosen (Poznań) · 1612explains
- BachKrakow (Cracow) · 1631explains
- Magen AvrahamKalisz · 1665explains
- Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach ChayimPrague · 1712explains
- Or HaChaim on ExodusJerusalem · 1740explains
- Or HaChaim on NumbersJerusalem · 1740explains
- Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Orach ChayimPrague · 1742explains
- Likkutei TorahLiadi · 1810explains
- Bat AyinTzfat · 1820attested_hebrew_phrase
- Malbim on ExodusBucharest · 1860explains
- Haamek Davar on ExodusVolozhin · 1875explains
- Arukh HaShulchanNovardok (Novogrudok) · 1884explains
- Ben Ish HaiBaghdad · 1894explains
- Torah Temimah on TorahPinsk · 1904explains
- Commentary on Sefer Hamitzvot of RasagLviv (Lemberg) · 1914explains
- Sulam on ZoharJerusalem · 1945attested_hebrew_phrase
- Sources and References on Likkutei TorahLiadiattested_hebrew_phrase
- Shibbolei HaLeketRomeexplains
Key passages(20)
וַיַּעֲבֹ֨ר יְהֹוָ֥ה ׀ עַל־פָּנָיו֮ וַיִּקְרָא֒ יְהֹוָ֣ה ׀ יְהֹוָ֔ה אֵ֥ל רַח֖וּם וְחַנּ֑וּן אֶ֥רֶךְ אַפַּ֖יִם וְרַב־חֶ֥סֶד וֶאֱמֶֽת׃
Tap to expand
וְאַעְבַּר יְיָ שְׁכִנְתֵּיהּ עַל אַפּוֹהִי וּקְרָא יְיָ יְיָ אֱלָהָא רַחֲמָנָא וְחַנָּנָא מַרְחִיק רְגַז וּמַסְגֵּי לְמֶעְבַּד טַבְוָן וּקְשׁוֹט:
Tap to expand
כְּתִיב וַיְבָרֶךְ עֶזְרָא אֵת יי [הָאֱלֹהִים] הַגָּדוֹל. בְּמַה הוּא גוֹדְלוֹ. גּוֹדְלוֹ בְשֵׁם הַמְפוֹרָשׁ. רַב מַתָּנָה אָמַר גּוֹדְלוֹ בִּבְרָכָה. רִבִּי סִימוֹן בְּשֵׁם רִבִּי יְהוֹשֻׁעַ בֶּן לֵו
Tap to expand
אִית תַּנָּיִי תַנֵּי. פּוֹתֵחַ וְרוֹאֶה גּוֹלֵל וּמְבָרֵךְ. אִית תַּנָּיִי תַנֵּי. פּוֹתֵחַ וְרוֹאֶה וּמְבָרֵךְ. רִבִּי זְעוּרָה אַבָּא בַּר יִרְמְיָה רַב מַתָּנָה בְשֵׁם שְׁמוּאֵל. הֲלָכָה כְמִי שֶׁ
Tap to expand
(דף יז:) (שמות לד) ויעבור ה' על פניו ויקרא א"ר יוחנן אלמלא מקרא כתוב א"א לאמרו מלמד שנתעטף הקב"ה כשליח צבור והראה למשה בסיני ואמר לו כל זמן שישראל חוטאין יעשו לפני כסדר הזה ואני מוחל להם אמר רב יהודה
Tap to expand
כשקורין ויחל בתענית שותק החזן והקורא בתורה עד שיאמרו הקהל שוב מחרון אפך והנחם על הרעה לעמך וגם ה' ה' אל רחום לומר כי הקהל אומר אותו כעין תפלה ומתכוונין לבם בלשון בקשה. והחזן הקורא אינו רשאי לקרות בלשו
Tap to expand
Teshuvot HaRambam · Moses ben Maimon (Rambam) · 1160 CE
שאלה ילמדנו רבינו במה שנהנו באסכנדרייא שהקורא בתורה אם הגיע לקריאת שלש עשרה מדות שהם בפ' כי תשא שותק עד שיקראו הקהל בקול גדול והיה התחלת קריאת הקהל מהשם הב' דהיינו ה' אל רחום וחנון וגו' ויש מי שאומר ש
Tap to expand
Teshuvot HaRambam · Moses ben Maimon (Rambam) · 1160 CE
תשובה כל אלו הדברים לא הוזכרו בתלמוד כלל והנראה לי שהוא מנהג שיסדו החזנין אכן איני יודע מזה וגם איני מונע למי שנהג כך שהרי כמה קהלות נהגו לומר בקול רם וכמה קהלות אין אומרים שום דבר כי אם החזן קורא אות
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המענה לשתי השאלות3 כאשר ביקש לדעת את התארים וביקש מחילה לאומה, ונענה שיימחל להם, ולאחר מכן ביקש להשיג את עצמותו יתעלה, באומרו "הַרְאֵנִי נָא אֶת כְּבֹדֶךָ" (שמות לג,יח) – נענה על הבקשה הראשונה, שהיא "
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
10 ועם כל זה ראוי שיהיו פעולות הרחמים והמחילה והחמלה והחנינה היוצאות ממנהיג המדינה מרובות הרבה יותר מפעולות העונש, משום שאותן שלש עשרה מדות כולן מדות רחמים הן מלבד אחת, והיא "פֹּקֵד עֲוֹן אָבוֹת עַל ב
Tap to expand
ועל מה שאמר עושה צדקות כלומ׳ שמתנהג עם ברואיו במדת רחמים וחסד אמ׳ שכבר הודיע כן בהודעת דרכיו למשה וזכר דבר שהוא מסוגל בזרע אברהם והוא כי הוא ית׳ הודיע דרכיו למשה ר״ל שלש עשרה מדות (שמות לד ו) ועלילותי
Tap to expand
Meiri on Rosh Hashanah · Menachem HaMeiri · 1280 CE
שלש עשרה מדות אלו יש אומרים שי"י י"י נחשב בשתי מדות וכן נדרש במקרא דכתוב עזבני י"י וי"י שכחני אמרה כנסת ישראל לפני הקב"ה רבונו של עולם שתי מדות שנתת לי בסיני בשתיהן עזבתני ויהיו שלש עשרה מדות במנין זה
Tap to expand
וזהו שנרמז למשה רבינו עליו השלום כשאמר הודיעני נא את דרכיך, ששאל ממנו איך אפשר שיבקש האדם מלפני השם לעשות פעולות הפכיות עם היותו אחד פשוט פשיטות גמורה ורחוק מן ההתפעליות הגשמיים, והראהו השם יתברך כי ב
Tap to expand
וכן מה שאמר שהיא חסרה מצד הפועל שלא כתבה תארי האלהות, הנה הדבר בהפך, כי היא כתבה בפירוש שורש האחדות והרחקת הגשמות ובארה שהשם יתברך נמנע ההשגה, אמר הכתוב כי לא יראני האדם וחי, וכתבה שמה שיושג ממנו יתבר
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
השאלה הי"ג בסדר זכרון המדות שאתה תמצא כפי דרכיהם ז"ל שה' ה' הם מדת רחמים ואל הוא מדת הדין עם היות שרש"י עושה אותו רחמים. ממה שכתוב (תהילים כ״ב:ב׳) אלי אלי למה עזבתני ואין בזה ראיה להיות זה ממדת הרחמים
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
השאלה הי"ד במספר המדות האלה כי חז"ל קבלו שהיו כלם י"ג מדות. ומהמפרשים מנו אותם כן. ה' ה' שתי מדות ואל אחד ורחום אחד וחנון אחד הרי הם חמשה ארך אפים אחד הרי ששה ורב חסד אחד הרי שבעה ואמת אחד הרי שמונה נ
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
ואמנם בהתר השאלה הי"ד שהיא במספר המדות האלה. אומר שהם בלי ספק י"ג. והם הא' ה' הראשון. והב' ה' השני. והג' אל. והד' רחום. והה' חנון. והו' ארך אפים. והז' ורב חסד. והח' ואמת. והט' נוצר חסד לאלפים. והי' נו
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
והנה משה רבינו כאשר שמע י"ג מדות האלה וראה שרובם היו מהרחמים וכמה מחכמת האלהיות היתה נכללת בהם השתטח ויקוד ארצה וישתחו לתת שבח והודאה לאל שגמלו ברחמיו להגיעו למעלה ההיא ורב טוב לבית ישראל ברחמים אשר י
Tap to expand
Chidushei Agadot on Sanhedrin · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · 1580 CE
וימהר ויקוד גו' מה ראה משה כו'. דמשמע להו שהתעורר משה להשתחוות ע"י קריאת המדות ששמע מלפניו ובודאי ידע כבר מדותיו יתברך אבל עתה נתעורר יותר באחד מהי"ג מדות ופליגי מר אמר ארך אפים כדמסיק ומר אמר אמת כפי
Tap to expand
Haamek Davar on Exodus · Naphtali Tzvi Yehudah Berlin (Netziv) · 1840 CE
ויאמר אני אעביר כל טובי על פניך. הודיע לו ה׳ עת רצון לכל אדם באופן שלא יראה את כבודו אלא כאשר ישמע העברת טוב ה׳ היינו י״ג מדות רחמים וגם ישמע שם ה׳ לפני י״ג מדות אלו אזי ידע שבעת ההיא וחנתי את אשר אחן
Tap to expand