Kitniyot (Legumes on Pesach)
Ashkenazi Jews avoid legumes on Passover even though they're not actually leavened bread.
On Passover, Jews abstain from chametz—leavened grain products—because of the biblical prohibition. But around the 13th century in northern Europe, Ashkenazi Jewish communities developed an additional custom: avoiding legumes entirely. Beans, lentils, rice, corn, and similar foods were treated as if they belonged to the same forbidden category, even though they don't actually ferment or leaven the way wheat does.
This practice evolved in a practical context. Medieval kitchens were crowded, and legumes were often stored and ground in the same spaces as grains. There was genuine worry about cross-contamination—a grain of wheat mixed into the lentils by accident. Over time, the caution hardened into custom. "We don't eat kitniyot on Passover" became the Ashkenazi standard.
Yet this was never universal. Sephardic Jews (from Spain, the Mediterranean, and the Middle East) and most Yemenite Jews simply ate legumes freely on Passover. The medieval legal codes acknowledged the split: some rabbis endorsed the Ashkenazi strictness, others thought it unnecessary. Today, kitniyot represents a living boundary between Ashkenazi and Sephardic practice—a reminder that Jewish law itself has geography and history baked into it.
How it traveled
- Kol BoNarbonne (Provence) · c. 1250 CEexplains
- Meiri on PesachimPerpignan · c. 1300 CEexplains
- TurToledo (Castile) · c. 1335 CEexplains
- Terumat HaDeshenVienna · c. 1460 CEexplains
- Shulchan Arukh, Orach ChayimTzfat · c. 1565 CEexplains
- Darkhei MosheKrakow (Cracow) · c. 1570 CEexplains
- BachKrakow (Cracow) · c. 1631 CEexplains
- Turei Zahav on Shulchan Arukh, Orach ChayimLviv (Lemberg) · c. 1646 CEexplains
- Turei Zahav on Shulchan Arukh, Yoreh De'ahLviv (Lemberg) · c. 1646 CEexplains
- Ateret Zekenim on Shulchan Arukh, Orach ChayimLviv (Lemberg) · c. 1657 CEexplains
- Magen AvrahamKalisz · c. 1665 CEexplains
- Chok Yaakov on Shulchan Arukh, Orach ChayimLviv (Lemberg) · c. 1696 CEexplains
- Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Yoreh De'ahPrague · c. 1700 CEexplains
- Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach ChayimPrague · c. 1712 CEexplains
- Sheilat YaavetzAltona · c. 1728 CEexplains
- Penei Yehoshua on PesachimFrankfurt am Main · c. 1730 CEexplains
- Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Orach ChayimPrague · c. 1742 CEexplains
- Shulchan Arukh HaRavLiozna · c. 1795 CEexplains
- Kitzur Shulchan ArukhOfen (Buda / Budapest) · c. 1864 CEexplains
- Arukh HaShulchanNovardok (Novogrudok) · c. 1884 CEexplains
- Ben Ish HaiBaghdad · c. 1894 CEexplains
- Kaf HaChayim on Shulchan Arukh, Yoreh De'ahJerusalem · c. 1900 CEexplains
- Torah Temimah on TorahPinsk · c. 1904 CEexplains
- Mishnah BerurahRadin · c. 1907 CEexplains
Key passages(20)
Each passage is tagged by what it does with the idea: explains it, applies it in practice, redefines it with a new meaning, or challenges it. Relevance shows how directly the passage is about this idea.
Terumat HaDeshen · Israel Isserlin · c. 1440 CE
תשובה יראה דשרי וכן השיב לי אחד מהגדולים בתשובה אחת וכתב טעם לדבריו משום דרבינו יחיאל וחביריו מתירין אפי' באכילה אינהו אכלי ואנן לא משהינן וכן דרש נמי אחד מהגדולים חבירו דמותר לשהות אותו חרדל שמערבין
Tap to expand
Turei Zahav on Shulchan Arukh, Orach Chayim · David HaLevi Segal (Taz) · c. 1635 CE
ויש אוסרין. הטעם בטור לפי שמיני חטין מתערבין בהם ובסמ"ק כ' הטעם כיון שראוי לעשות עיסה מהן אתי לאחלופי בשאר עיסה של חמץ וכ"ז איננה אלא חומרא בעלמא ואין לשנות מפני שנהגו כך. ועני"ס ואליינד"ר צריך בדיקה
Tap to expand
Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach Chayim · Eliyahu Spira · c. 1680 CE
[יא] [לבוש] האוכלין בעין וכו'. כתב מלבושי יום טוב בפנים כתב זה על דין פת מדוחן ושאר מיני קטניות וגם הנך יש אומרים שכתב לא ידענא מאן נינהו, עד כאן, וכן כתב בלחם חמודות דף מ"ו וזה לשונו הרב ר' מרדכי יפה
Tap to expand
Chok Yaakov on Shulchan Arukh, Orach Chayim · Jacob Reischer · c. 1690 CE
וכן מותר להשהות מיני קטניות בבית וקצת קשה מאי קמ"ל בזה דהלא גם ה' מיני דגן מותר להשהותן בבית ואין לומר דבא לאשמועינן דאפי' לתתו ונשרו במים ג"כ שרי להשהותם הלא זה ג"כ נשמע ממה שהתיר אפי' בהנאה ולהדליק
Tap to expand
Shulchan Arukh HaRav · Shneur Zalman of Liadi · c. 1795 CE
מִין הַנִּקְרָא בִּלְשׁוֹן אַשְׁכְּנַז טירקשי"ן וויי"ץ — אֵינוֹ מִין חִטִּים רַק לְמִינֵי קִטְנִיּוֹת יֵחָשֵׁב. טטרק"י (אוֹ היידי"ן אוֹ גריק"ע) הוּא מִמִּינֵי קִטְנִיּוֹת, וּמֻתָּר לַעֲשׂוֹת מִמֶּנּוּ
Tap to expand
Shulchan Arukh HaRav · Shneur Zalman of Liadi · c. 1795 CE
וְלֹא נָהֲגוּ אִסּוּר אֶלָּא בְּמִינֵי קִטְנִיּוֹת, שֶׁהַתַּבְשִׁיל הַנַּעֲשֶׂה מֵהֶם מִתְחַלֵּף בְּתַבְשִׁיל הַנַּעֲשֶׂה מִמִּינֵי דָּגָן, שֶׁהֵם דּוֹמִים זֶה לָזֶה, שֶׁשְּׁנֵיהֶם נִקְרָאִים מַעֲשֵׂה
Tap to expand
Shulchan Arukh HaRav · Shneur Zalman of Liadi · c. 1795 CE
וַאֲפִלּוּ בְּמִינֵי קִטְנִיּוֹת לֹא נָהֲגוּ אֶלָּא אִסּוּר אֲכִילָה אִם נָפְלוּ עֲלֵיהֶם מַיִם, בְּעִנְיָן שֶׁכַּיּוֹצֵא בָּזֶה בְּה' מִינֵי דָּגָן אָסוּר מֵעִקַּר הַדִּין, אֲבָל מֻתָּר לֵהָנוֹת מֵהֶ
Tap to expand
Kitzur Shulchan Arukh · Shlomo Ganzfried · c. 1844 CE
כָּל מִינֵי קִטְנִיּוֹת, אֲסוּרִים. וְכֵן כָּל פֵּרוֹת יְבֵשִׁים, אֲסוּרִין, אֶלָּא אִם כֵּן נוֹדַע שֶׁנִּתְיַבְּשׁוּ בְּהֶכְשֵׁר עַל גַּבֵּי קָנִים, אוֹ בְּתַנּוּר שֶׁהֻכְשַׁר לְשֵׁם פֶּסַח (עַיֵן לְ
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · c. 1865 CE
וכן טטרק"י שקורין גריק"א או רעצק"א – אינו מין תבואה, וכן חטי תירס שקורין טערקעס"א וויי"ץ, או קאקארוז"א או קיקע"ס – הוא גם כן מין קטניות. וכן פולים לבנים שקורין פאסאליע"ס או בעבלא"ך – הוא גם כן מין קטנ
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · c. 1865 CE
ודע דאף דמדינא מותר לאכול אורז וכל מיני קטניות בפסח, מכל מקום הנהיגו רבותינו ואבותינו זה הרבה מאות מן השנים, וקבלו עליהם באיסור לבלי לאכול אורז ומיני קטניות בפסח, מפני שדבר ידוע הוא שכמה וכמה גרעיני ת
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · c. 1865 CE
והנני מביא ראיה ברורה למנהג זה מירושלמי "כל שעה" (פרק שני הלכה ד), דהנה רבי יוחנן בן נורי חולק ואומר דאורז מין דגן הוא, וחייבין על חימוצו כרת, משום דסבירא ליה דגם קמח אורז בא לידי חימוץ. ורבנן סברי דא
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · c. 1865 CE
וכתב רבינו הרמ"א בסוף סעיף א: וכן מותר להשהות מיני קטניות בבית. וכן מותר ליהנות מהם (שם סעיף קטן ג). וממילא דמותר למוכרם בחול המועד לאינו יהודי ולהשתכר, וכן לקנות אותם. וכן רעצק"א – מותר לקנות ולמכור.
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · c. 1865 CE
וזהו מדינא. אבל כבר נתבאר בסימן תנג שאין אנו אוכלין מיני קטניות. וחרדל גם כן הוי מין קטניות, לפיכך אין אוכלין חרדל בפסח. ואף שנתבאר שם דעל ידי תערובות מותר, ובחרדל הא יש תערובות, מכל מקום העיקר הוא הח
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · c. 1865 CE
והנה לפי מה שכתב דאפונים וקטניות אין עולין על שלחן מלכים א"כ גם מבושלים שרי או אפשר דכוונתו דרק כשהם קלוים אין עולין על שלחן מלכים ולא כשהם מבושלים ולכן דקדק לכתוב קלוים [וכ"מ מהפר"ח סק"ה] וכן מבואר ל
Tap to expand
Biur Halacha · Israel Meir Kagan (Chafetz Chaim) · c. 1875 CE
וקטניות וכו' - כתב בעמק ברכה קטניות ופולין שאכלן כשהם לחים דהיינו מה שקורין ארבע"ס שוטי"ן בין חי בין מעושן [ר"ל שרופין קצת בעשן] וקורין אותו גיברענטי ארבע"ס או אותן קטניות שמבשלין במים בין שאוכלין א
Tap to expand
Mishnah Berurah · Israel Meir Kagan (Chafetz Chaim) · c. 1875 CE
(ו) ויש אוסרים - לא מעיקר הדין הוא אלא חומרא שהחמירו עליהם וכדמסיים לקמיה וטעם חומרא זו משום שלפעמים תבואה מעורב במיני קטניות וא"א לברר יפה ואתי לידי חמוץ כשיאפם או יבשלם ועוד שכמה פעמים טוחנים האורז
Tap to expand
אין אסור משום חמץ בפסח אלא ה׳ מינין מדגן והן שני מיני חטה ואלו הן החטה והכוסמת וג׳ מינין שעורה ואלו הן שעורה ושבולת שועל ושיפון. אבל שאר מינין כגון אורז ודוחן ופולין ועדשים ושאר מינין אפילו לשן ברותחי
Tap to expand
אלו דברים שיוצאים בהן ידי חובת מצה בחטין ובשעורים ובכוסמין ובשבולת שועל ושיפון אבל לא באורז ושאר מינים וגם אינן באין לידי חימוץ ומותר לעשות מהן תבשיל וכן בכל מיני קטניות ויש אוסרין לאכול אורז וכל מינ
Tap to expand
Terumat HaDeshen · Israel Isserlin · c. 1440 CE
שאלה קיג תבואה של מיני קטנית שאינה מחמשת המינים שנפל עליה מים וקרוב לודאי הוא שנתחמצה שרי להשהות בפסח או לאו:
Tap to expand
Darkhei Moshe · Moses Isserles (Rema) · c. 1545 CE
ואנו בני האשכנזים נהגו להחמיר וכתב בת"ה סי' קי"ג ואפ"ה מותר לשהות מיני קטניות דמידגן בביתו אע"פ שנפל עליהם מים משום דבהא לא גזרינן משום שאר מיני דגן וכן מותר להדליק באותן שמנים הנעשים ממיני קטניות וא
Tap to expand