Bat Mitzvah (Halachic Adulthood for Females)
At twelve years and one day, a Jewish girl becomes legally responsible for living by Jewish law.
In Jewish tradition, adulthood doesn't arrive at a fixed calendar date for everyone—it's tied to reaching a specific age. For girls, that moment comes at twelve years and a day old. From that point forward, she is considered a full member of the Jewish community with all the responsibilities that entails: observing the commandments, keeping the laws of purity and family life, fasting on fast days, and more.
This is an ancient concept rooted in Talmudic discussions about when a person's body and mind are ready to take on adult obligations. For centuries, it was simply a legal status that happened quietly. In modern times, many Jewish communities created a public ceremony—the Bat Mitzvah celebration—to mark the occasion with joy and ritual, much like a coming-of-age party. But the ceremony itself is new; the underlying obligation to live by Jewish law is ancient.
How it traveled
- Tosefta NiddahEretz Yisrael (travels) · 190explains
- Mishnah NiddahYavneh · 200explains
- NiddahSura (Babylonia) · 500explains
- KiddushinSura (Babylonia) · 500explains
- KetubotSura (Babylonia) · 500explains
- YevamotSura (Babylonia) · 500explains
- Sheiltot d'Rav Achai GaonPumbedita · 750explains
- Rif YevamotKairouan · 1085explains
- Mishneh Torah, MarriageFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Sefer HaTerumahWorms (Rhineland) · 1190explains
- Tosafot on YevamotTroyes (Champagne) · 1230explains
- Tosafot on KetubotTroyes (Champagne) · 1230explains
- Kol BoNarbonne (Provence) · 1250explains
- Chiddushei Ramban on YevamotGirona · 1265explains
- Meiri on NiddahPerpignan · 1300explains
- Meiri on YevamotPerpignan · 1300explains
- Meiri on KiddushinPerpignan · 1300explains
- Meiri on KetubotPerpignan · 1300explains
- Meiri on YomaPerpignan · 1300explains
- Sefer HaChinukhBarcelona · 1300explains
- Ran on KiddushinBarcelona · 1340explains
- Ran on KetubotBarcelona · 1340explains
- Sefer HaTashbetzTunis · 1430explains
- Nimukei Yosef on YevamotSpain (medieval) · 1450explains
- Bartenura on Mishnah NiddahJerusalem · 1482explains
- Bartenura on Mishnah NedarimJerusalem · 1482explains
- Bartenura on Mishnah KetubotJerusalem · 1482explains
- Shulchan Arukh, Even HaEzerTzfat · 1565explains
- Tosafot Yom Tov on Mishnah NiddahPrague · 1613explains
- Penei Yehoshua on KiddushinFrankfurt am Main · 1730explains
- Penei Yehoshua on KetubotFrankfurt am Main · 1730explains
- Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Even HaEzerPrague · 1742explains
- Beit Meir on Shulchan Arukh, Even HaEzerFrankfurt am Main · 1787explains
- Shulchan Arukh HaRavLiozna · 1795explains
- Haamek Sheilah on Sheiltot d'Rav Achai GaonVolozhin · 1861explains
- Kitzur Shulchan ArukhOfen (Buda / Budapest) · 1864explains
- Arukh HaShulchanNovardok (Novogrudok) · 1884explains
- Torah Temimah on TorahPinsk · 1904explains
- Mishnah BerurahRadin · 1907explains
- Introductions to the Babylonian TalmudJerusalem · 1950explains
Key passages(20)
בַּת שָׁלשׁ שָׁנִים וְיוֹם אֶחָד, מִתְקַדֶּשֶׁת בְּבִיאָה. וְאִם בָּא עָלֶיהָ יָבָם, קְנָאָהּ. וְחַיָּבִין עָלֶיהָ מִשּׁוּם אֵשֶׁת אִישׁ, וּמְטַמְּאָה אֶת בּוֹעֲלָהּ לְטַמֵּא מִשְׁכָּב תַּחְתּוֹן כָּע
Tap to expand
בַּת אַחַת עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד, נְדָרֶיהָ נִבְדָּקִין. בַּת שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד, נְדָרֶיהָ קַיָּמִין. וּבוֹדְקִין כָּל שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה. בֶּן שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹ
Tap to expand
Ketubot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְאֵיזוֹהִי קְטַנָּה — מִבַּת אַחַת עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד עַד שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד. פָּחוֹת מִיכֵּן וְיָתֵר עַל כֵּן מְשַׁמֶּשֶׁת כְּדַרְכָּהּ וְהוֹלֶכֶת, דִּבְרֵי רַבִּי מֵאִי
Tap to expand
Kiddushin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
תַּנְיָא כְּווֹתֵיהּ דְּרַב חִסְדָּא: ״בְּנִי זֶה בֶּן שְׁלֹשׁ עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד״ ״בִּתִּי זוֹ בַּת שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד״ –
Tap to expand
Niddah · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
מַתְנִי' בַּת אַחַת עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד — נְדָרֶיהָ נִבְדָּקִין. בַּת שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד — נְדָרֶיהָ קַיָּימִין, וּבוֹדְקִין כׇּל שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה.
Tap to expand
Niddah · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
בֶּן שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד — נְדָרָיו נִבְדָּקִין, בֶּן שְׁלֹשׁ עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד — נְדָרָיו קַיָּימִין, וּבוֹדְקִין כׇּל שְׁלֹשׁ עֶשְׂרֵה.
Tap to expand
Yevamot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְאֵיזוֹ הִיא קְטַנָּה — מִבַּת אַחַת עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד עַד שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד. פָּחוֹת מִכֵּאן וְיָתֵר עַל כֵּן — מְשַׁמֶּשֶׁת כְּדַרְכָּהּ וְהוֹלֶכֶת, דִּבְרֵי רַבִּי מ
Tap to expand
הגדילו זה ישן בכסותו וזו ישנה בכסותה: וכמה אמר רב אחא בר רב עזא אמר רב אשי תינוקת בת תשעה שנים ויום אחד ותינוק בן שתים עשרה שנה ויום אחד ואיכא דאמרי תינוקת בת שתים עשרה שנה ויום אחד ותינוק בן שלש עשרה
Tap to expand
תנו רבנן עד מתי הבת ממאנת עד שתביא שתי שערות דברי רבי מאיר רבי יהודה אומר עד שירבה השחור על הלבן רבי יוסי אומר עד שתקיף העטרה בן שלקית אומר עד שתכלכל אמר ר"ש מצאני חנניה בן חכינאי בצידן ואמר לי כשאתה
Tap to expand
Mishneh Torah, Marriage · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
הַבַּת מִיּוֹם לֵדָתָהּ עַד שֶׁתִּהְיֶה בַּת י"ב שָׁנָה גְּמוּרוֹת הִיא הַנִּקְרֵאת קְטַנָּה וְנִקְרֵאת תִּינֹקֶת. וַאֲפִלּוּ הֵבִיאָה כַּמָּה שְׂעָרוֹת בְּתוֹךְ הַזְּמַן הַזֶּה אֵינָם אֶלָּא כְּשׁוּמ
Tap to expand
Mishneh Torah, Marriage · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
הַבַּת שֶׁיָּלְדָה אַחַר שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה אַף עַל פִּי שֶׁלֹּא הֵבִיאָה סִימָנִים לֹא תַּחְתּוֹן וְלֹא עֶלְיוֹן הֲרֵי זוֹ גְּדוֹלָה. בָּנִים הֲרֵי הֵם כְּסִימָנִין:
Tap to expand
Mishneh Torah, Reading the Shema · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
עַד אֵימָתַי הֵם קְטַנִּים לְעִנְיָן זֶה עַד שֶׁיְּהֵא הַזָּכָר בֶּן שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד וְהַנְּקֵבָה בַּת אַחַת עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד וְהוּא שֶׁיְּהֵא תַּבְנִיתָם כְּתַבְנִית
Tap to expand
הבת משתים עשרה שנה ויום אחד עם הבאת שתי שערות עד שישלמו ששה חדשים היא נערה ואפילו הביאה סימני בגרות בתוך זמן זה אינה קרויה בוגרת ומששה חדשים ואילך נקראת בוגרת אפילו לא הביאה סימני בגרות אבל אותו היום
Tap to expand
Sefer HaTashbetz · Shimon ben Tzemach Duran · 1384 CE
תשובה: אין האש' יוצאה מקטנות לנערות אלא בשנים וסימנין אבל סימני' בלא שנים ושנם בלא סימנים לא כדאיתא בנדה בפ' בא סי' (מ"ו ע"א) והביאה הרי"ף וז"ל בהלכות יבמות ובפ' ב"ש וכ"כ הרמ"בם ז"ל בפרק ב' מהלכות אי
Tap to expand
Bartenura on Mishnah Ketubot · Ovadia Bartenura · 1482 CE
הַבּוֹגֶרֶת. מִבַּת שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְשִׁשָּׁה חֳדָשִׁים וְיוֹם אֶחָד וְהֵבִיאָה שְׁתֵּי שְׂעָרוֹת הִיא הַנִּקְרֵאת בּוֹגֶרֶת, וְאֵין אָבִיהָ יָכוֹל לְמָכְרָהּ, וְאֵין לָהּ קְנָס:
Tap to expand
Bartenura on Mishnah Niddah · Ovadia Bartenura · 1482 CE
עַד שֶׁיִּרְבֶּה הַשָּׁחֹר. שֶׁיַּשְׁחִיר אוֹתוֹ מָקוֹם שְׂעָרוֹת הַרְבֵּה. וּפְסַק הֲלָכָה, שֶׁהַבַּת מְמָאֶנֶת עַד שֶׁתְּהֵא בַּת שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וְיוֹם אֶחָד. וּלְאַחַר זְמַן זֶה, אִם הֵבִ
Tap to expand
ואם היה ישן עם בניו ובני ביתו וכו' ברייתא וגמרא שם ועל פי מה שפירש הרמב"ם ומביאו בית יוסף ומה שכתב רבינו ועד כמה חשובים קטנים עד שיהיו לו י"ב שנים וכו' פירוש שלא הגיע עדיין התינוק לי"ב מלאים ותינוקת ל
Tap to expand
Haamek Sheilah on Sheiltot d'Rav Achai Gaon · Naphtali Tzvi Yehudah Berlin (Netziv) · 1840 CE
ובן י"ב משלימין מדאורייתא בתינוקת ובן י"ג כו'. בגמ' ליכא אלא בן שתים עשרה משלימין מדאורייתא. וצ"ל דמיירי בתינוקת וממילא מובן דבתינוק י"ג. ולמש"כ באות ד' אתי שפיר בפשיטות דלא בא ר"י אלא להודיע דיש י"ב
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · 1865 CE
ועד מתי הבת ממאנת עד שתגדיל ותהיה בת י"ב שנה ויום אחד ואח"כ תביא שתי שערות ואם הביאה שערות קודם לכן אינם כלום ושומא בעלמא נינהו ואפילו הביאה השערות בתוך שנת הי"ב דלענין נדרים דינה אז כגדולה כשיודעת לש
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · 1865 CE
וכתב עוד כל אלו הסימנין ח' נראה בבת סימן אחד מכל אלו או כולן והיא בת י"ב שנה או פחות אין משגיחין בו והרי היא קטנה נעשית בת י"ב שנה ויום אחד ונראה בה סימן התחתון אין משגיחין באחד מכל אלו ואם לא נראה הת
Tap to expand