Definition
Pinning down exactly what something is by naming its kind and what sets it apart from everything else of that kind.
A definition (horismos) answers the question 'what is it?' by capturing a thing's essence. Socrates pressed for such accounts — 'what is justice?' — and Plato dramatized the hunt for them, but it was Aristotle in the 4th century BCE who turned definition into a method: state the essence through genus and differentia, naming the broader class (say, 'animal') and the distinguishing mark (say, 'rational'). For two thousand years this became the backbone of logic, science, and law, shaping how every later tradition framed and classified its ideas.
How it traveled
- CratylusAthens · -375explains
- RepublicAthens · -375explains
- TheaetetusAthens · -369explains
- SophistAthens · -360explains
- StatesmanAthens · -358explains
- MemorabiliaAthens · -354explains
- Greater HippiasAthens · -348explains
- RhetoricChalcis · -335explains
- MetaphysicsChalcis · -322explains
- TopicaChalcis · -322explains
- Nicomachean EthicsChalcis · -322explains
- Eudemian EthicsChalcis · -322explains
- Analytica prioraChalcis · -322explains
- ElementaAlexandria · -300explains
- Institutio OratoriaRome · 95explains
- Noctes AtticaeRome · 180explains
- Adversus MathematicosAlexandria · 190explains
- Pyrrhoniae HypotyposesAlexandria · 210explains
- Vitae philosophorum— · 240explains
- BekhorotSura (Babylonia) · 500
- Duties of the HeartZaragoza (Saragossa) · 1080
- Sefer HaMitzvotFostat (Old Cairo) · 1180
- Guide for the PerplexedCairo · 1190
- Yalkut Shimoni on TorahTiberias · 1250
- Sefer HaIkkarimSoria · 1425
- Akeidat YitzchakTarragona · 1490
- Abarbanel on TorahNaples · 1505
- Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)Cairo · 1523
- Malbim on LeviticusBucharest · 1860
- Malbim on NumbersBucharest · 1860
- Malbim on ProverbsBucharest · 1860
- Torah Temimah on TorahPinsk · 1904
- Commentary on Sefer Hamitzvot of RasagLviv (Lemberg) · 1914
- Tosefta Kifshutah on TerumotJerusalem · 1936
- Tosefta Kifshutah on EruvinJerusalem · 1949
- Anonymi In Analyticorum Posteriorum Librum Alterum Commentarium—explains
- In Porphyrii Isagogen Sive Quinque VocesAlexandriaexplains
- In Aristotelis Analyticorum Priorum Librum I CommentariumAthensexplains
- De differentiis pulsuumRomeexplains
- In Aristotelis Categorias CommentariusAlexandriaexplains
Key passages(20)
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
קבוצה א. תואר מגדיר מהות2 הקבוצה הראשונה: תיאור הדבר בהגדרתו, כתיאור האדם כ"בעל חיים הוגה". וכבר ביארנו (א,נא4-3) שהתואר הזה, והוא המורה על מהות הדבר ואמיתתו (=מהותו האמיתית), הוא פירוש שם ותו לא. מין
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
מחייב התארים אינו מאמין באלוה7 איני אומר שמחייב התארים לה' יתעלה א) אינו משיגו כראוי, או ב) שהוא משתף, או ג) שהוא משיג אותו אחרת מכפי שהוא, אלא אני אומר שהוא סילק את מציאות האלוה מהאמנתו מבלי לשים לב
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
קבוצה ג. תואר של איכות שאינה מהותית4 הקבוצה השלישית: תיאור הדבר במה שהוא מחוץ לאמיתתו ועצמותו, כך שדבר זה אינו מה שהעצמות נהיית שלמה ומוגדרת מהותית ("מועמדת") על ידיו. משמעות זו היא אם כן איכות כלשהי
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
תוארי האל אינם ניתנים להשוואה במהותם3 כך ראוי היה שיבין מי שמאמין שיש תארים עצמיים שהבורא מתואר בהם, והם שהוא מצוי וחי ויכול ויודע ורוצה – שהעניינים האלה אינם מיוחסים אליו ואלינו באותה משמעות כך שהשונ
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
שאר שמות ה' אינם תוארי עצמוּת4 ואילו שאר השמות, כולם מורים על תארים, לא על עצמות בלבד, אלא על עצמות בעלת תארים, משום שהם נגזרים, ולכן הם יוצרים אשליה של ריבוי; כוונתי שהם משלים לחשוב שהתארים קיימים, ו
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
וְהַחֲמִישִׁי מִצַּד עִנְיַן הָרִבּוּי וְהָאַחְדוּת וְהוּא שֶׁאָקְלִידֶ״ס גָּדַר הָאַחְדוּת בְּסִפְרוֹ וְאָמַר כִּי הָאַחְדוּת הִיא אֲשֶׁר בָּהּ יֵאָמֵר לְכָל דָּבָר אֶחָד ר״ל כִּי הָאַחְדוּת קוֹדֶמֶת
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
ועוד אני מודיע כי במילות רבות שלא התבאר בלשוננו אם הוראתם הוראת זכר או נקבה אשמש בקצתם על לשון זכר ובקצתם על לשון נקבה כאשר יזדמן לי, לא אדקדק בהם, כמילות: איכות, וכמות, ומהות, והפעלות, והשתכלות, ושלמ
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונח עמידהשלוש משמעויות1 "עמידה" – מונח רב־משמעי. א) יש לו משמעות של קימה ועמידה: "בְּעָמְדוֹ לִפְנֵי פַּרְעֹה" (בראשית מא,מו), "אִם יַעֲמֹד מֹשֶׁה וּשְׁמוּאֵל" (ירמיהו טו,א), "וְהוּא עֹמֵד עֲלֵיהֶם"
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונחים קרב, נגע ונגששתי משמעויות1 "קרב" ו"נגע" ו"נגש". שלושת המונחים הללו, כלומר "קריבה" ו"נגיעה" ו"נגישה", נאמרים א) לעתים במשמעות של מגע וקרבה במקום, ב) ולעתים במשמעות של היקשרות הידיעה בדבר הנודע,
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
משמעות המונח דמות7 ואילו "דמות" הוא מונח הגזור מ"דמה", וגם הוא דוֹמוּת בעניין. כי דבריו "דָּמִיתִי לִקְאַת מִדְבָּר" (תהילים קב,ז) לא באו לומר שהוא דומה לה בכנפיה ובראשה, אלא שיְגונו דומה ליגונהּ. וכי
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונח באארבע משמעויות1 "בא". הביאה בלשון העברית א) נקבעה לביאת בעל החיים, כלומר לגישתו אל מקום מסוים או אל פרט אחר: "בָּא אָחִיךָ בְּמִרְמָה" (בראשית כז,לו). ב) עוד נקבעה לכניסת בעל החיים למקום מסוים:
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונחים יציאה ושיבהיציאה – שתי משמעויות1 ה"יציאה" היא כנגד ה"ביאה". מונח זה א) משמש ליציאת גוף ממקום שהיה נח בו למקום אחר, בין אם הגוף הוא בעל חיים ובין אם לאו: "הֵם יָצְאוּ אֶת הָעִיר" (בראשית מד,ד),
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונח רגלשלוש משמעויות1 "רגל" הוא מונח רב־משמעי. א) הוא שמה של הרגל: "רֶגֶל תַּחַת רָגֶל" (שמות כא,כד). ב) יש לו גם משמעות של הליכה בעקבות: "צֵא אַתָּה וְכָל הָעָם אֲשֶׁר בְּרַגְלֶיךָ" (שמות יא,ח), כל
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונח עצבשלוש משמעויות1 "עצב" הוא מונח רב־משמעי. א) הוא שמו של הכאב והסבל: "בְּעֶצֶב תֵּלְדִי בָנִים" (בראשית ג,טז). ב) הוא שמו של הכעס: "וְלֹא עֲצָבוֹ אָבִיו מִיָּמָיו" (מלכים־א א,ו) – לא הכעיסו; "[ו
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונח עיןשלוש משמעויות1 "עין" הוא מונח רב־משמעי. א) הוא שמו של מעיין המים: "עַל עֵין הַמַּיִם בַּמִּדְבָּר" (בראשית טז,ז). ב) והוא שם העין הרואה: "עַיִן תַּחַת עַיִן" (שמות כא,כד). ג) והוא שם ההשגחה.
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
קבוצה ב. תואר מגדיר חלק של מהות3 הקבוצה השנייה: תיאור הדבר בחלק מהגדרתו, כמו תיאור האדם כבעל חיים או כהוגה. משמעותו של זה היא קשר הדדי הכרחי, משום שכאשר אנחנו אומרים "כל אדם הוגה" משמעות הדבר היא רק ש
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
עליי לבאר לך א) ראשית, כיצד השלילות הן תארים במובן מסוים (פסקאות 2-3), ב) ובמה הן שונות מתוארי החיוב (4), ג) ולאחר מכן אבאר לך כיצד אין לנו דרך לתארו אלא בשלילות בלבד (5 ואילך).
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
השלילה היא תיאור מסוים2 אומַר כך: התואר אינו מה שמייחד את המתואר בלבד כך שאין הוא משותף בתואר הזה עם אחר. אלא שהתואר יכול גם לתאר את המתואר, אף שהוא משותף בו עם זולתו ואי אפשר להשיג באמצעותו ייחוד. דו
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
משלים להכרחיות בתוארי השלילההקדמה1 בפרק הזה ברצוני להמשיל לך משלים, שעל ידם תתחזק תפיסתך באשר לחיוב לרבות בתאריו (של ה') בשלילוֹת, ותתחזק רתיעתך מלהאמין שיש לו יתעלה תוארי חיוב.משל הספינה: תיאור על יד
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המונחים איש ואישה, אח ואחותשלוש משמעויות1 "איש" ו"אשה" – א) מונחים שנקבעו בתחילה לגבר ולאישה. ב) לאחר מכן הושאלו לכל זכר ונקבה משאר בעלי החיים. נאמר: "מִכֹּל הַבְּהֵמָה הַטְּהוֹרָה, תִּקַּח לְךָ שִׁבְ
Tap to expand