Tyranny
One man seizing supreme power outside the law — ruling by his own will rather than by inheritance or constitution, a thing Greek thinkers came to brand the worst way a state can be governed.
Tyranny (tyrannis) meant rule by a single man who took power unconstitutionally, usually by a coup, as opposed to a lawful hereditary king. The word tyrannos is not Homeric; it enters Greek in the 7th c. BCE, with the poet Archilochus among the earliest to use it, of Gyges of Lydia. Real 'tyrants' such as Peisistratus of Athens and Periander of Corinth often ruled effectively, and even popularly. Later philosophy turned the term sharply negative. Plato, in the Republic (4th c. BCE), painted the tyrant as the most enslaved and unhappy of men, and Aristotle, in the Politics, classed tyranny as the corrupt counterpart of kingship — rule by one man in his own interest rather than for the common good — fixing it as the worst of the regimes in Western political thought.
How it traveled
- HistoriesThurii (Magna Graecia) · -425explains
- History of the Peloponnesian WarAthens · -400explains
- RepublicAthens · -375explains
- HieroAthens · -354explains
- HellenicaAthens · -354explains
- LettersAthens · -348explains
- Res Publica AtheniensiumChalcis · -325explains
- PoliticsChalcis · -322explains
- HistoriesMegalopolis · -118explains
- In C. VerremFormiae · -70explains
- De Lege AgrariaFormiae · -63explains
- De RepublicaFormiae · -54explains
- PhilippicaeFormiae · -44explains
- Ab urbe conditaPadua · -27explains
- GeographyAmaseia · 24explains
- DionChaeronea · 120explains
- TimoleonChaeronea · 120explains
- AratusChaeronea · 120explains
- CaesarChaeronea · 120explains
- SolonChaeronea · 120explains
- PompeyChaeronea · 120explains
- Civil WarsAlexandria · 165explains
- Mithridatic WarsAlexandria · 165explains
- Description of Greece— · 180explains
- TyrannicidaSamosata · 180explains
- DeipnosophistaeNaucratis · 230explains
- Vitae philosophorum— · 240explains
- Historical LibrarySyracuse (Sicily)explains
- Historia RomanaRomeexplains
- Antiquitates RomanaeRomeexplains
- Jewish Antiquities—explains
- The Jewish War—explains
- De BellisConstantinople (Istanbul)explains
- Epitome HistoriarumConstantinople (Istanbul)explains
- Declamatio 43Antiochexplains
- OrationesPrusaexplains
- ControversiaeRomeexplains
- Suidae lexicon—explains
- Historia ArcanaConstantinople (Istanbul)explains
- Strategemata—explains
Key passages(20)
Malbim on I Samuel · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE
וימאנו שמואל רצה על ידי כן שישובו מדעתם ולא רצו, ויאמרו לא רצה לומר לא כדברך שיהיה מושל עריץ בלתי נכנע לדת התורה ומשפטיה שזה לא יקרא בשם מלך רק בשם מושל עריץ (כי גדר המלך הוא הנבחר מן העם וגדר המושל ה
Tap to expand
• ב) הכנסיה החפשית שמתנהגים מעצמם ע"י ראשים שישימו עליהם להנהיגם כפי רצונם. והנה בהנהגת המלכות היו נמצאים בימי קדם מושלים שהיו הורגים את העם ומכבידים עליהם את עולם, ולהשמר מרעתם היו העם אוסרים אותם במ
Tap to expand
(יח-יט) האמור מסביר הדבר במשל. אם נמצא מלך עריץ שעשה רעות לאיזה נדיבים פרטיים שלא כדין, וכאשר יאמרו שהוא רשע מצד מעשיו אלה שעשה אל הנדיבים. וכי יבוא איש אחד ללמד עליו זכות. שלא להנדיבים היחידים לבד עש
Tap to expand
(יג-יד) אלוה, עתה מתחיל להשיב על שטת בלדד שיסורי איוב באו ע"ד התמורה, וא"ל שאם יתפלל אל ה' ישגא אחריתו ויקבל טוב בעד היסורים, כמ"ש אם אתה תשחר אל אל כי עתה יעיר עליך וכו'. משיב איך יצוייר זה, שאם שופט
Tap to expand
ושאר חיותא, יתר המלכיות העדיו שלטנהון, השלטנות הוא הממשלה ביד חזקה ובאכזריות, כמו ממשלת קסרי הרומים בעת החורבן, זה יוסר אז, וארכה בחיין יהיבת להון, וישארו בחיים להנהיג בלא שלטנות, היינו בנחת ובטוב שלא
Tap to expand
Malbim on Genesis · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1845 CE
ויאמר למך לנשיו. יספר שהגם שקין יסד עיר וקבוץ מדיני ותקן נמוסים להנהגת החברה, בכל זאת אם לא התבונה תתן קולה ואם לא יהיו האנשים בעלי יושר ואוהבי צדק בטבעם לא יועילו הנמוסים, שאם יעמוד איש עריץ ישחק לכל
Tap to expand
Mishneh Torah, Repentance · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
מַטִּילֵי אֵימָה עַל הַצִּבּוּר שֶׁלֹּא לְשֵׁם שָׁמַיִם זֶה הָרוֹדֶה צִבּוּר בְּחָזְקָה וְהֵם יְרֵאִים וּמְפַחֲדִים מִמֶּנּוּ וְכַוָּנָתוֹ לִכְבוֹד עַצְמוֹ וְכָל חֲפָצָיו שֶׁלֹּא לִכְבוֹד שָׁמַיִם כְּ
Tap to expand
כִּי יֵשׁ רוֹעִים שֶׁל הַסִּטְרָא אָחֳרָא, וְהֵם גַּם כֵּן מְפֻרְסְמֵי הַדּוֹר, וְכוֹפִין אֲנָשִׁים לִתְחוֹת שִׁעְבּוּדַיְהוּ, וְעִקַּר מַלְכוּתָם הוּא עַל־יְדֵי עַזּוּת, כִּי עַזּוּת – מַלְכוּתָא בְּ
Tap to expand
כי, עד עתה היו נמצאים שלש סבות שהכשילו את העם, עד שהחרשים לא שמעו דברי ספר, והענוים לא שמחו בה' א. העריצים שהם המושלים החזקים שמנעו את העם מעבודת ה' בהכרח וכפאום לעבוד ע"ז, ועתה אפס עריץ ב. הלצים שהי
Tap to expand
כי זרים קמו עלי, הם הזיפים שהם זרים ואינם קרובי שאול, ועדת עריצים הם שאול וגבוריו, שהם בקשו נפשי להרגני, לא בדין רק מצד שהם עריצים, ולא שמו אלהים לנגדם, לא שמו על לב שאלהים הוא מתנגד להם בדבר הזה שהוא
Tap to expand
ולא יאהב אדם את השררה כדי להטות המשפט, ולשאת פני חבריו וקרוביו, וכדי לעשות נקמה באויביו שלא כדין, וכדי לחמוס ולגזול בני העניים והאומללים, שאין להם מחזיק בידם, ויצעקו ואין מושיע להם, והעושה כך גורם פור
Tap to expand
Malbim on Deuteronomy · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE
[לד] והיה כשבתו על כסא ממלכתו, יש הבדל בין ממלכתו ובין מלכותו, מלכות הוא שם מפשט של המלוכה וההנהגה והכסא שלה הוא הכח שי"ל למלוך ולהנהיג, וממלכה הוא שם של העמים המונהגים מאת המלכות, וכסא הממלכה מציין ש
Tap to expand
Malbim on Proverbs · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE
אשת חן, שתי המעלות עושר וכבוד כשהן מתנת אלהים באו תמיד סמוכים, והוא אם משתמש במתנת העושר לעשות חסד וצדקה וטוב, שאז ינחל גם כבוד, וכשיבואו נפרדים אז הכבוד הוא מעלה, והוא אם ראוי לכבוד ע"י מדותיו ומעלות
Tap to expand
Malbim on Genesis · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1845 CE
וירד ה'. ר"ל שראה התולדה שיצמח מזה בין מענין העיר וקבוצם המדיני, שירבה חמס ושוד וגזל ורצח בין בני אדם בשיגבר הזדון וממשלת עריצים, בין מענין המגדל, שנגד מגדל עוז שם ה' עשו להם מגדל לשם עבודת נכר שרמזו
Tap to expand
Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE
וְאֵלֶּה. זֶה שֶׁאָמַר הַכָּתוּב: וְעֹז מֶלֶךְ מִשְׁפָּט אָהֵב, אַתָּה כּוֹנַנְתָּ מֵישָׁרִים, מִשְׁפָּט וּצְדָקָה בְּיַעֲקֹב אַתָּה עָשִׂיתָ (תהלים צט, ד). כָּל הָעֹז וְהַשֶּׁבַח וְהַגְּדֻלָּה וְהַג
Tap to expand
השאלה הו' באמרו ויהי בימים הרבים ההם וימת מלך מצרים ויאנחו בני ישראל מן העבודה והיא כי למה זה תלה תשובתם במיתת מלך מצרים כיון שהם מן העבודה היו צועקים והנה בחיי המלך היתה כבדה עליהם ולכן בחייו היה ראו
Tap to expand
Malbim on Proverbs · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE
כי פתאום יקום אידם, א] כי המורדים האלה אידם יקום פתאום, אם יתגלה המרד והקשר, שאז יקום אידם, וחוץ מזה שגם אם יצליח המרד וישנו ההנהגה, מי יודע פיד שניהם ר"ל הפיד שיקום על ידי השינוי שלהם, וע"י ההנהגה הש
Tap to expand
Malbim on Proverbs · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE
אדם עשק בדם נפש, האדם העשוק מאת הנגיד הסכל הלז, הוא עשוק בדם נפש שאינו עושק הממון לבד כי גם שופך דם נפשו, וגם אם ירצה לנוס מחמת הרשע, עד בור ינוס ואין תומך בו, כי הכל יראים מלתמוך בידו כי התחייב מיתה
Tap to expand
Malbim on II Samuel · Meir Leibush Weisser (Malbim) · 1844 CE
ויבואו רצה לומר שני הרוצחים האלה שכבר עשו רצח כזה מקדם הן המה שהרגו את המלך גם כן באופן זה שבאו הבית והוא שוכב על מטתו (שכאשר חשבו שבעת הצהרים ישכב כן היה) ויכהו וימיתהו והנה כל זה מורה שהיה איש בושת
Tap to expand
תַּנֵּי רִבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן יוֹחַי. עֲקִיבָה רִבִּי הָיָה דוֹרֵשׁ דָּרַךְ כּוֹכָב מִיַּעֲקֹב. דָּרַךְ כּוֹזִבָּא מִיַּעֲקֹב. רִבִּי עֲקִיבָה כַּד הֲוָה חֲמִי בַּר כּוֹזִבָּה הֲוָה אֲמַר. דֵּין הוּא
Tap to expand