Intellect
Nous — 'intellect' or 'mind' — is the soul's highest power, and for some Greeks the very principle that orders the cosmos.
Nous is the Greek word for intellect or mind, the faculty of insight and understanding. Anaxagoras (5th c. BCE) gave it cosmic scope, making Nous the ordering intelligence that sets the whole universe in motion. Plato treated it as the soul's highest, immortal part, and Aristotle made it the faculty by which we grasp first principles — culminating in his divine Nous, the self-thinking thought that moves the heavens. Through Plotinus, Nous became the second hypostasis of reality, carrying the term deep into medieval and mystical thought.
How it traveled
- Nicomachean EthicsChalcis · -322explains
- MetaphysicsChalcis · -322explains
- Ad Se IpsumVindobona (Vienna) · 170explains
- EnneadesRome · 270explains
- Duties of the HeartZaragoza (Saragossa) · 1080
- Guide for the PerplexedCairo · 1190synthesis
- ZoharGuadalajara · 1280
- Zohar ChadashGuadalajara · 1290
- Sefer HaIkkarimSoria · 1425
- Akeidat YitzchakTarragona · 1490
- Abarbanel on TorahNaples · 1505synthesis
- Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)Cairo · 1523
- Pardes RimmonimTzfat · 1548
- Pri Etz ChaimTzfat · 1572
- Reshit ChokhmahTzfat · 1575
- Ohr HaChammah on ZoharTzfat · 1620
- TanyaLiadi · 1797
- Likutei MoharanBreslov (Ukraine) · 1802
- Maor VaShemeshKrakow (Cracow) · 1817
- Sha'arei AvodahStrashelye · 1820
- Sha'arei HaYichud VeEmunahStrashelye · 1820
- Likutei HalakhotBreslov (Ukraine) · 1840
- Malbim on PsalmsBucharest · 1860
- Malbim on Song of SongsBucharest · 1860
- Malbim on ProverbsBucharest · 1860
- BePardes HaChasidut VeHakabbalahWarsaw · 1910
- Talmud Eser HaSefirotJerusalem · 1939
- Sulam on ZoharJerusalem · 1945
- Legum Allegoriarum Libri I-III—explains
- De Somniis (lib. i-ii)—explains
- De Migratione Abrahami—explains
- De Specialibus Legibus (lib. i‑iv)—explains
- Quis Rerum Divinarum Heres Sit—explains
- Praeparatio Evangelica—explains
- Quod Deterius Potiori Insidiari Soleat—explains
- De Posteritate Caini—explains
- De Ebrietate—explains
- De Mutatione Nominum—explains
- De Fuga Et Inventione—explains
- De Opificio Mundi—explains
Key passages(20)
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
התברר לך אם כן שפועלו של השכל, שהוא השגתו, הם אמיתתו ועצמותו. נמצא שהדבר שבו הופשטה צורת פיסת העץ והושגה, שהוא השכל – הוא המשכיל. כי השכל הזה בעצמו הוא אשר הפשיט את הצורה והשיג אותה, וזה הוא פועלו, שב
Tap to expand
Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE
והדרך הב' מהפירוש הוא שאמר הקדוש ברוך הוא נעשה אדם כנגד השכלים הנבדלים כי בעבור היות האדם בעל נפש משכלת מטבע הנבדלים אמר יתברך כנגדם הנה הצמחים והדגים והעופות הבהמה והחיה והרמש הוציאו אותם הארץ והמים
Tap to expand
In Aristotelis Metaphysica Commentaria · Alexander of Aphrodisias
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
מנגנון ההכרה, האל – "שכל משכיל ומושכל"השכל המשכיל והמושכל1 אתה יודע כמה מפורסמת האמירה שאמרו הפילוסופים על האל יתעלה, והיא דבריהם שהוא "השכל והמשכיל והמושכל", וששלושת העניינים האלה בו יתעלה הם עניין א
Tap to expand
Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai) · Meir ben Ezekiel Ibn Gabbai · 1523 CE
ראיתי לאחרונים מחכמי אומתנו מתחכמים מדעתם רוצים להוכיח דברים שאי איפשר לשכל האדם להשיגם בדרך המחקר אשר דרכו בו, וזה היה מהם חשבם שאין בישראל חכמה מקובלת כי אם הפלוסופיא ונטו אחריה, עד שזאת הנטיה סבבה
Tap to expand
Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai) · Meir ben Ezekiel Ibn Gabbai · 1523 CE
ונראה כי לזה לא היו דברי ארסטו למעלה מגלגל הירח, כי אם דמות מחשבה וסברה, וכמו שהעיד הרב ז"ל עליו, וכבר כתבתי בהרבה מקומות בזה הספר, כי התורה מחשבתו של הקב"ה, וכבר בארו רז"ל זה באמרם נובלת חכמה של מעלה
Tap to expand
Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai) · Meir ben Ezekiel Ibn Gabbai · 1523 CE
ועוד אשוב אתפלא, איך אמר הרב ז"ל כי דעות הפלוסופים הם דעת תורתינו ונביאנו, כי זה סכלות מהות התורה ומקומה אשר נחקקה ממנו, ודעת הרב ז"ל כי הנפשות מושפעות מהשכל הפועל שהוא השכל האחרון מכל השכלים הנפרדים,
Tap to expand
Tanya · Shneur Zalman of Liadi · 1786 CE
אַךְ מִכָּל מָקוֹם, הוֹאִיל ״וְדִבְּרָה תוֹרָה כִּלְשׁוֹן בְּנֵי אָדָם״, ״לְשַׁכֵּךְ אֶת הָאֹזֶן מַה שֶּׁהִיא יְכוֹלָה לִשְׁמוֹעַ״, לְכָךְ נִיתַּן רְשׁוּת לְחַכְמֵי הָאֱמֶת לְדַבֵּר בִּסְפִירוֹת בְּ
Tap to expand
Tanya · Shneur Zalman of Liadi · 1786 CE
וְכַדְּבָרִים הָאֵלֶּה מַמָּשׁ, וְיוֹתֵר מִזֶּה, הֵן מִדּוֹתָיו שֶׁל הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא וּרְצוֹנוֹ וְחָכְמָתוֹ בְּעוֹלַם הָאֲצִילוּת עִם מַהוּתוֹ וְעַצְמוּתוֹ כִּבְיָכוֹל, הַמִּתְלַבֵּשׁ בְּתוֹכ
Tap to expand
Tanya · Shneur Zalman of Liadi · 1786 CE
וּמִכָּל מָקוֹם, לְשַׁכֵּךְ הָאֹזֶן, נִשְׁמַע וְנִתְבּוֹנֵן מִמְּשַׁל אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ, הַמְיוּחָד וּבָטֵל בִּמְקוֹרוֹ וְאֵינוֹ עוֹלֶה בְּשֵׁם כְּלָל בִּפְנֵי עַצְמוֹ, רַק שֵׁם הַמָּקוֹר לְבַדּוֹ – כּ
Tap to expand
Tanya · Shneur Zalman of Liadi · 1786 CE
עַל דֶּרֶךְ מָשָׁל, בְּיוֹם רִאשׁוֹן מִשֵּׁשֶׁת יְמֵי בְרֵאשִׁית – נִגְלֵית מִדַּת הַחֶסֶד, כְּלוּלָה מִכָּל מִדּוֹתָיו הַקְּדוֹשׁוֹת, וּרְצוֹנוֹ וְחָכְמָתוֹ וּבִינָתוֹ וְדַעְתּוֹ מְלוּבָּשִׁין בָּה
Tap to expand
Tanya · Shneur Zalman of Liadi · 1786 CE
וְכֵן בְּיוֹם שֵׁנִי – נִגְלֵית מִדַּת גְּבוּרָה, כְּלוּלָה מִשְּׁאָר מִדּוֹת, וּרְצוֹנוֹ כוּ׳, וּבָרָא בָהּ הָרָקִיעַ – בְּמַאֲמַר ״יְהִי רָקִיעַ בְּתוֹךְ הַמָּיִם, וִיהִי מַבְדִּיל בֵּין מַיִם לָמָי
Tap to expand
Tanya · Shneur Zalman of Liadi · 1786 CE
וְזֶהוּ שֶׁאָמַר אֵלִיָּהוּ בַּתִּיקּוּנִים שָׁם: ״לְאַחֲזָאָה אֵיךְ אִתְנַהֵיג עָלְמָא בְּצֶדֶק וּמִשְׁפָּט כוּ׳, צֶדֶק אִיהוּ דִין, מִשְׁפָּט אִיהוּ רַחֲמֵי כוּ׳, כּוֹלָּא לְאַחֲזָאָה אֵיךְ אִתְנַהֵ
Tap to expand
De anima libri mantissa · Alexander of Aphrodisias
Doxographic testimonia: Anaxagoras is credited with originating gr-cosmic-mind, gr-nous.
Tap to expand
The subject of Mind involves certain difficulties. Mind is held to be of all phenomena the most supernatural; but the question of how we must regard it if it is to be of this nature involves certain d
Tap to expand