Skip to content
Wellsprings
greek-ethicsfeatured in 40 works

The Telos / Final End

The 'end for the sake of which' — the final goal that gives every action and every nature its point.

Telos means 'end' or 'goal' — in Greek philosophy, the ultimate purpose for whose sake everything else is chosen. Aristotle (4th c. BCE) made it the keystone of both his ethics, where the human telos is eudaimonia (flourishing), and his physics, where each thing acts toward its natural end. The rival schools then quarreled over what the human telos actually is: pleasure, virtue, or life in accord with nature. The concept gave the West its core vocabulary of purpose and final causation.

How it traveled

  1. Nicomachean Ethics
    Chalcis · -322
    explains
  2. Eudemian Ethics
    Chalcis · -322
    explains
  3. de Finibus Bonorum et Malorum
    Formiae · -43
    explains
  4. Midrash Tanchuma Buber
    Tiberias · 600
  5. Midrash Tanchuma
    Tiberias · 600
  6. Duties of the Heart
    Zaragoza (Saragossa) · 1080
  7. Guide for the Perplexed
    Cairo · 1190
    synthesis
  8. Yalkut Shimoni on Nach
    Tiberias · 1250
  9. Yalkut Shimoni on Torah
    Tiberias · 1250
  10. Zohar
    Guadalajara · 1280
  11. Sefer HaIkkarim
    Soria · 1425
    critique
  12. Akeidat Yitzchak
    Tarragona · 1490
  13. Abarbanel on Torah
    Naples · 1505
    synthesis
  14. Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)
    Cairo · 1523
  15. Ketem Paz on Zohar
    Tzfat · 1561
  16. Sha'ar HaGilgulim
    Tzfat · 1570
  17. Pri Etz Chaim
    Tzfat · 1572
  18. Reshit Chokhmah
    Tzfat · 1575
  19. Ohr HaChammah on Zohar
    Tzfat · 1620
  20. Mikdash Melekh, RaMaZ Commentary on Zohar
    Tzfat · 1680
  21. Kalach Pitchei Chokhmah
    Padua · 1730
  22. Da'at Tevunot
    Padua · 1735
  23. Mesillat Yesharim
    Amsterdam · 1738
  24. Derekh Hashem
    Amsterdam · 1740
    parallel
  25. Mikdash Melekh on Zohar
    Tzfat · 1750
  26. Tanya
    Liadi · 1797
  27. Likutei Moharan
    Breslov (Ukraine) · 1802
  28. Maor VaShemesh
    Krakow (Cracow) · 1817
  29. Sha'arei Avodah
    Strashelye · 1820
  30. Likutei Halakhot
    Breslov (Ukraine) · 1840
  31. Malbim on Psalms
    Bucharest · 1860
  32. Malbim on Proverbs
    Bucharest · 1860
  33. Malbim on Isaiah
    Bucharest · 1860
  34. Malbim on Genesis
    Bucharest · 1860
  35. Malbim on Job
    Bucharest · 1860
  36. Malbim on Deuteronomy
    Bucharest · 1860
  37. Torah Temimah on Torah
    Pinsk · 1904
  38. Commentary on Sefer Hamitzvot of Rasag
    Lviv (Lemberg) · 1914
  39. Talmud Eser HaSefirot
    Jerusalem · 1939
  40. Sulam on Zohar
    Jerusalem · 1945

Key passages(20)

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

האל – תכלית העולם9 וכן הדבר גם באשר לתכלית. כי הדבר שיש לו תכלית, עליך לחקור אחר תכליתה של אותה התכלית. כמו שתאמר למשל שהכיסא – חומרו הוא העץ, ופועלו הוא הנגר, וצורתו הוא הריבוע בתבנית כזו וכזו, ותכלי

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

התורה האמיתית – שילוב שתי המטרות למען שתי השלמויות6 והנה התורה האמיתית, שהבהרנו (ב,לט) שהיא אחת ואין אחרת, והיא תורת משה רבינו – באה רק להועיל לנו במתן שתי השלמויות יחד, כלומר: ב) תיקון מצבי בני האדם

Tap to expand

Sefer HaIkkarim · Rabbi Yosef Albo · 1425 CE

Very high

ונאמר כי כשיעויין הדעת הזה נמצאהו בטל מעצמו ובלתי מסכים לדעת התורה האלהית, לפי שהם לא ימלטו בשום צד משיהיה מציאות האדם לבטלה ונפלו במה שברחו ממנו. וזה כי התכלית הזה ,לא ימלט משיהיה אפשרי ההשגה או נמנע

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

ואשר אאמינהו אני בזה הוא שלא היה הרמז והמשל במשכן האלהים וכליו לדבר החכמות והדברים המושגים מתוך החקירה והעיון כי לא היה צריך יתברך לעשות רמז והערה המשלית בבית מקדשו בקדש הקדשים ובהיכל המקודש ובעזרה לד

Tap to expand

Sforno on Genesis · Ovadia Sforno · 1500 CE

Very high

אֶת כָּל אֲשֶׁר עָשָׂה וְהִנֵּה טוֹב מְאֹד. תַּכְלִית הַמְּצִיאוּת בִּכְלָלוֹ טוֹב מְאֹד יוֹתֵר מִן הַתַּכְלִיתִיּוֹת הַפְּרָטִיּוֹת הַמְכֻוָּנוֹת אֵלָיו.

Tap to expand

Sforno on Genesis · Ovadia Sforno · 1500 CE

Very high

וַיַּרְא אֱלֹהִים אֶת הָאוֹר כִּי טוֹב. וְהָיָה כֵּן, כִּי רָאָה אֱלֹהִים וּבָחַר בִּמְצִיאוּתוֹ מִפְּנֵי הַתַּכְלִית אֲשֶׁר הוּא הַטּוֹב שֶׁבִּגְלָלוֹ הִמְצִיאוֹ בִּידִיעָתוֹ הַפּוֹעֶלֶת:

Tap to expand

Sforno on Genesis · Ovadia Sforno · 1500 CE

Very high

וַיְכֻלּוּ. בְּהַשָּׂגַת הַתַּכְלִית לַמְּצִיאוּת בִּכְלָלוֹ:

Tap to expand

Sforno on Genesis · Ovadia Sforno · 1500 CE

Very high

וַיְהִי אִישׁ מַצְלִיחַ. מַשִּׂיג כָּל תַּכְלִית מְכֻוָּן מִמֶּנּוּ.

Tap to expand

Sforno on Genesis · Ovadia Sforno · 1500 CE

Very high

וְעַתָּה לֹא אַתֶּם שְׁלַחְתֶּם. הִנֵּה בִּרְאוֹתְכֶם תַּכְלִית אֱלֹהִי שֶׁלֹּא הָיָה מֻשָּׂג בְּזוּלַת אֵלֶּה הַסִּבּוֹת הַקּוֹדְמוֹת, אֵין סָפֵק שֶׁהַסִּבּוֹת הַקּוֹדְמוֹת הָיוּ גַּם כֵּן בִּרְצוֹן

Tap to expand

Derekh Hashem · Moses Chaim Luzzatto (Ramchal) · 1735 CE

Very high

התכלית בבריאה: הנה התכלית בבריאה היה להטיב מטובו ית׳‎ לזולתו והנה תראה כי הוא לבדו ית״ש השלימות האמיתי המשולל מכל החסרונות ואין שלימות אחר כמוהו כלל. ונמצא שכל שלימות שידומה חוץ משלימותו ית׳‎ הנה איננ

Tap to expand

Derekh Hashem · Moses Chaim Luzzatto (Ramchal) · 1735 CE

Very high

עניני העולם הזה הזמנה לעולם הבא: הנה כבר הקדמנו היות תכלית בריאת המין האנושי לשיזכה ויגיע לטוב האמיתי שהוא ההדבקות בו ית׳‎ לעה״ב. ונמצא שסוף כל גלגוליו הנה הוא המנוחה לעה״ב אמנם גזרה החכמה העליונה היו

Tap to expand

Liber de philosophorum sectis (epitome ap. Stobaeum) · Arius Didymus

Very high

Liber de philosophorum sectis (epitome ap. Stobaeum) · Arius Didymus

Very high
Very high

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

האל – תכלית העולם9 וכן הדבר גם באשר לתכלית. כי הדבר שיש לו תכלית, עליך לחקור אחר תכליתה של אותה התכלית. כמו שתאמר למשל שהכיסא – חומרו הוא העץ, ופועלו הוא הנגר, וצורתו הוא הריבוע בתבנית כזו וכזו, ותכלי

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

תכלית העולם נשגבת מבינת האדםפתיחה1 רבות נבוכו דעות השלמים בחקירה מה היא תכליתה של מציאות זו. והריני להבהיר לך את חוסר התוחלת של חקירה זו לכל השיטות.

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

4 לאחר הקדמה זו, דע לך שאין מקום לחקור אחר תכלית למכלול המציאות – לא לדעתנו הדוגלים בחידוש העולם, ולא לדעתו של אריסטו (הדוגל) בקדמותו.ביטול שאלת תכליתה האחרונה של המציאות לפי אריסטו5 זאת משום שלפי דעת

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

הערות על המושג תכלית כחורג ממדעי הטבע7 יסוד אלוהי) דע שקיומה של תכלית זו בדברים הטבעיים הוביל את הפילוסופים בהכרח להאמין ביסוד אחר זולת הטבע, שהוא אשר מכנה אריסטו "יסוד שכלי" או "אלוהי" (אריסטו, מטפיז

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

ניתוח חקירת אריסטו: התכלית הראשונה של הפרט – השתלמות8 אשוב אל מטרת הפרק, והיא הדיון על התכלית, ואומַר: כלל) אריסטו הבהיר שבדברים הטבעיים הפועֵל והצורה והתכלית אחד הם, כלומר אחד מבחינת המין. דוגמה) כך

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

התכלית לפי חידוש העולם: שתי מחשבות שגויות11 אמנם לפי דעתנו ושיטתנו שהעולם בכללותו מחודש לאחר ההעדר א) היה אפשר לחשוב ששאלה זו, כלומר החקירה אחר התכלית לכל המציאות הזאת, מחויבת. ב) וכן אפשר לחשוב שתכלי

Tap to expand